爱华网国内市场的繁荣及新兴企业的集体胜利，让中国的企业家们第一次信心爆棚。他们突然发现，原来世界并非想象中的那么遥远，那些不可一世的跨国公司似乎并非不可追赶。于是，进入“世界500强”在这一年成了企业家共同的梦想。 “标王”秦池所散发出来的无比冲动、甚至带有梦幻色彩的激进气质，一直弥漫在1995年到1997年春季之间的中国商业界。它符合当时人们对商业的所有想象：奇迹是可以瞬间诞生的，罗马是可以一日建成的，胆大可以包天，想到就能做到。 秦池在其后的表演似乎也印证了这些“中国式道理”：在夺得“标王”后，秦池知名度一夜暴涨，迅速成为中国最畅销的白酒，1996年实现销售收入9.8亿元，利税2.2亿元，比中标前整整增长了５倍以上。 1996年11月8日，央视广告招标会开场，秦池酒厂再次以让人瞠目结舌的3.212118亿元蝉联成为“标王”。有记者问：“秦池的这个投标数字是怎么计算出来的？”秦池老板姬长孔豪爽地回答：“我也没怎么算，这就是我的手机号码。” 这是一些让人难忘的“创世纪”式的场景，所有的人都竭尽全力地飞奔，蓝图被一次次地放大。 在保健品领域，三株公司的目标是：1999年争取达到900亿元的销售额。aihuau.com 在百货业，河南亚细亚商场是当时最炙手可热的标杆企业，它的规划是：2000年前，在全国开设1000家连锁商场，达到年销售额500亿元，排名全国商界第一。还要在北京或上海建造亚细亚摩天大厦，至少120层，象征亚细亚这样一个历史丰碑。 没有人对这样的目标表示怀疑，这似乎是一个靠狂想就能达成理想的年代。 “世界500强”是美国《财富》杂志的一个排行榜。1995年底，张瑞敏第一次明确提出，海尔要在2006年进入“世界500强”排名，它当时的销售额是“世界500强”入围标准的1／18。在随后的半年内，至少有近30家左右的公司提出了自己进入“世界500强”的时间表。 “世界500强”排行榜就像工商界的奥运会，深深地植入中国企业家的“集体无意识”之中。 不光是企业家，中央政府和学术界也迫切地扶持大企业，希望把它们尽快地送进“世界500强”。张维迎曾评论说：“中国是唯一把进入500强作为政府方针的国家。”秋天，国家经贸委宣布，未来几年将重点扶植宝钢、海尔、江南造船等6家公司，力争使它们在2010年进入“世界500强”。之后，各省各部委应声而动，纷纷提出了所在领域里的扶持名单。 国家的扶持政策，仿效的目标是日韩财团模式，而具体的榜样就是当时全亚洲成长速度最快的韩国大宇集团——它全面涉足汽车、造船、电视、航空配件、光缆通讯等多个重大领域，在110个国家雇佣了32万人。它让人们看到了一个在政府全力扶持下、通过实业与金融“混业经营”的模式快速壮大的路径。 进入“世界500强”的迫切憧憬以及对“大宇模式”的仿效，把前些年已经方兴未艾的多元化热浪推到了一个新的高潮。
三九集团的赵新先是最早嗅出商机的企业家之一。他对部下们说：“社会上有这么多资产闲置，是三九下山摘桃子的大好机会，千万不能错过，过了这个村，就没了这个店。”从1996年到2001年，三九出手并购了140多家地方企业，平均每个月购并2家，迅速扩张成全国最大的中医药企业，总资产猛增到186亿元，所属企业遍及除西藏、台湾外的所有省市自治区，形成了医药、汽车、食品、制酒、旅游饭店、商业、农业和房地产八大行业，其旗下甚至包括一家华南地区最大的夜总会。扩张之初，企业的负债率为19％，到1998年时，负债率已经高达80％。 这一年，在很多人看来，“中国世纪”的脚步声真的已经倾耳可闻了，受乐观景气的影响，上海的股市从年初的537点上涨到了11月的1200点。
