爱华网有许多中学生沉迷于一个叫做“第九城市”的网站，在这个虚拟城市中，他们有自己的房子，有自己的职业，有“信用卡”和“炒股账号”，他们在这个城市中交友、恋爱、结婚、离婚。在上海、北京和广州等城市，有一定数量的青少年平均每天有2个小时“生活”在这个城市中。中学生之所以如此迫切地希望在虚拟社会中体验成人世界，一方面是出于对成人世界的兴趣，另一方面也是因为对真实世界的迷惘，许多学生在现实中遇到了苦恼，都爱到虚拟城市中找他的网上“邻居”、“老板”、“同事”诉说，而不是找现实中的父母、老师、同学诉说。“虚拟社会”中生活锻炼，“虚拟社会”中的情感、思想交流，对中学生了解社会有一定的帮助，但是如过分沉迷，就会造成对真实世界的疏远，必然会对学习和生活产生负面影响。网络游戏的英文名称是MUD，是英文Multiple User Dimension，Multiple User Dungeon或Multiple User Dialogue的缩写，可以译作多人世界，多人地下城或多人对话，俗称“泥巴”。在这个虚拟的世界中，玩家很多是中学生。传奇、奇迹、梦幻西游、冒险岛等网络游戏令无数中学生如痴如醉。因为网络游戏可以极大地激发好奇心和探索欲，所以一些中学生特别是男生一玩上就身不由己，欲罢不能。中学生对各种游戏均有一定的兴趣，但大部分学生选择了角色扮演和射击游戏，通过游戏来寻找自我，体验自己做主的感觉，同时宣泄情绪，释放学习的压力也是他们玩游戏的目的之一。由于网络游戏中的交往是通过网络进行的，不同于现实交往中的面对面的直接交流，因此可以随意地改变自己的性别、身份、年龄，还可以同时扮演不同的角色，这种身份的匿名性和变动性使得游戏者不用担心会损失什么，不会产生现实交往中的恐惧和焦虑。虚拟世界与现实世界一样，但是其中的一切都是虚拟的，所以也就不用为自己的任何行为负责任，即使是杀了人也无需偿命，换个身份就可以重新登录，继续游戏。网络游戏的这种虚拟性使游戏者摆脱了现实生活中法律道德的约束，有更多的自由，可以做任何想做的事情。在网络游戏中，网络把不同地方的人连在一起，大大缩短了人与人之间的距离，游戏者可以在不同的空间和不同的时间与各色各样的人进行交流，扩大了自身的交往范围，消除了现实生活中的孤独感，获得了归属感。
网络游戏世界模拟了现实世界，但比现实世界更加的丰富多变，生动有趣，其环境相对于现实更加宽松，没有了现实世界中的条条框框，每个人都可以在这虚幻的空间中自由地行走，可以到危险的地方探险，可以做一个除强扶弱的侠客，可以做驰骋沙场的英雄。只要愿意，可以永远地玩下去，随时可以找到乐趣。它就像真的探险一样刺激，真的生活一样有趣。意志力薄弱、自我控制力缺乏的中学生，怎么能经受得住这样的诱惑呢？
