爱华网这一规划实施将近10年之后，面对的内外环境均发生了重大的变化：当初“雁行图”式的都市圈建设规划，化作规划外的“哑铃”阵势；香港、澳门回归祖国，使珠江口内外都市圈连贯整合的设想成为可能；曾经在全国独领风骚的珠三角经济，面临着长江三角洲等区域经济的强有力挑战；2004年开始实施的内地与香港“关于建立更紧密经贸关系的安排”（CEPA），又给珠三角都市圈的纵深合作带来了前所未有的机遇。在新的形势下，珠三角发展战略正在从原来尚未包括港澳地区的珠三角经济区规划（俗称“小珠三角”），向包括港澳地区的完整珠三角合作规划（俗称“大珠三角”）乃至南方省区经济协作规划（俗称“9+2省区合作”）扩展，珠三角都市圈的现代化建设与协调发展随之展现出更为壮观的新貌。一直以来，珠三角的概念是自然划分的，现在该被称为珠三角的核心区。当初珠三角经济区只涵盖9个城市的既定区划，无论从区域经济持续发展的需要，还是从广东省实现现代化的要求，乃至从奠定促进粤港澳经济融合以及与南方其他省区协作的核心基础，以及从与长三角15个城市的范围比较上来说，都已经显出狭小与不足。何况，长三角还在进行跨省市的经济整合，通过吸纳邻近城区，进一步扩充其经济一体化的区划范围。因此，广东省行政部门划了一个大珠三角，把行政范围扩大到32个市县。从自身的角度来说，广东省应该发挥本省行政辖区内便于直接统筹的行政优势，尽快扩大原有的珠三角经济区，将位于珠江流域中下游（含西江、北江、东江）的粤西、粤北及粤东的众多城市、乡镇，作为珠三角的新组合，加以统一规划与整合，拓展珠三角区域经济的整体性；同时适当扩大区内核心城市的地域范围，增强其对周边城乡的辐射力与整合力。这样，珠三角才能在地理概念上名副其实地“大”起来，不至于在地域面积与人口数量上比长三角过小和过少，以便与长三角携手并进，继续成为带动全国经济持续发展的两大龙头。现在的概念更大了，广东省将区域经济合作的蓝图扩大到了南方各省区，规划广东、广西、海南、贵州、云南、四川、湖南、江西、福建等9省区与港澳地区实行更密切经济协作的大战略，“泛珠”就是这个经济协作区域的概念。
因此，在编制第三轮规划时，虽然一开始仍然是依靠广东省自己的力量来进行，但是张德江书记来了之后，觉得光依靠广东的力量完成这个规划是不够的，于是邀请了中国城市规划设计研究院（中规院）加入。因此，这一轮的规划后来实际上变成了中规院主导，由新一批中青年专家担纲了。有了前两次的经验，再加上国家建设部的支持，这一次规划做得更加深入，而且纳入考虑范围的区域也更广。这次规划的一个很大特色是，前两轮规划没有纳入的港澳地区，现在都纳入了珠三角的范畴。因此，在这种背景下，第三轮珠三角城镇群规划修编强调的是珠三角内部的协作关系。特别是整个珠三角的交通系统和基础设施，比如液化气、天然气，准备搞统一的供气网。现在交通运输、供水供气、环保都要统一考虑，还要强调城市间的协调。其中涉及城市产业的分工、口岸的对接和居民的往来，比如香港有一部分产业已经开始向深圳转移，深圳与香港的联系越来越密切；澳门对开发珠海横琴岛非常感兴趣，因为除了博彩行业，澳门也希望发展其他工业以开拓自己新的经济发展之路。面对全球经济一体化和区域经济带来的竞争，珠三角各城市如果单打独斗，肯定势单力薄，而联合起来，则有可能形成一个强大的区域经济体。大珠三角加速整合正成为共同的呼声。CEPA的签署只是一个隆重的开端，香港的市场经济经验和服务业优势将对广东进一步发挥积极影响，而香港也得以利用内地低成本的土地和劳动力，将本身不过几百万人口的经济体积，扩大至面向和运用几千万人口资源的经济体积。以科学发展观审视珠三角战略实施10年之后呈现的“哑铃阵”取代“雁行图”的都市圈整合新态势，就可以立足于珠江东岸城市领先发展于西岸的现实与历史，舍弃要求东、西两岸城市分头并进的旧有规划，采取依托东岸核心城市、整合西岸城乡的蔓延扩张策略，实现珠三角都市圈的进一步整合与协调发展。
