爱华网近代中国在西方列强的坚船利炮下被迫打开了紧闭的国门，放弃了闭关锁国的政策。在两种文明的碰撞中产生了一批睁开眼睛看世界的中国人。他们中有的是地主阶级的改革派,有的是封建官僚洋务派,有的则是资产阶级改良派或革命派。尽管分属于不同的阶级和集团,对开放的认识也有高下深浅之别,但他们大多能超越封闭保守的小农意识,放弃自大狂妄的无知态度,清醒地认识到世界在变,中国也必须变。他们认真思考西方国家所以富强、中国所以贫弱的原因,以开放的心态和宽广的襟怀看待西方各国的成就和经验,承认有借鉴学习的必要。这种鲜明的开放意识是自1840年鸦片战争以来中国经济思想所发生的最深刻的变化和最突出的特点。
（一）闭关锁国的批判与反思。当时许多主张对外开放的著名人物都开始意识到中国这一老大的中央帝国已经不再拥有昨天的辉煌,同西方相比,中国已大为落后。而导致中国贫弱落后的一个重要原因,就是长期奉行的闭关锁国的观念和政策以及最高统治者那种“天朝物产丰盈,无所不有,原不借外夷货物,以通有无”②的愚蠢狂妄的心态。许多人认识到由于科技的进步和工商业的发达,自己所生活的这个世界在许多方面已日益紧密地联系在一起,任何国家要自我封闭起来既不可能,也不明智。薛福成说:“当此万国相通之世”,若仍拒绝与别的国家来往,拒绝吸收别国的经验,只会使国家更加贫穷落后。
（二）对对外开放的意义和作用的认识。第一,可以同外国交换商品,补国内生产之不足。第二,有利于引进资金,弥补国内发展资金的不足。第三,有助于引进国外先进的科技、人才和经营管理方法,缩小中国和西方国家的差距。第四,可以学习国外发展经济的模式和振兴实业的具体经验。对外开放的最大意义是为中国人提供了一种新的经济发展模式,引起了人们对重农轻商以农立国的传统发展模式的怀疑和反思。
（三）对开放的内容、途径的探讨。近代中国人对外开放的范围,内容和途径的认识有一个逐步深化的过程,在这一过程中人们逐步认识到对外开放是包括学习国外的先进经验和管理方法,同外国通商,引进国外的资金、技术、人才,直至仿效外国建立资本主义的经济政治文化体制的全方位的行动。(1)从学习外国的坚船利炮到建立资本主义的新式工商业。近代中国的对开放问题是在国家被西方列强打败以后,为着救亡图存才提出来的,这就很自然地使人们把目光集中于学习外国的军事技术,学习坚船利炮上。人们认识到在诸实业中以下四项和国家盛衰关系最大。第一项是开发矿业。第二项为兴建铁路。第三项为机器制造业和用机器生产。第四项为纺织业。(2)与外国通商,发展对外贸易。但即使主张开放的人们对这个问题的认识也有一个由浅入深,逐渐成熟的过程。(3)引进国外资金。当时人们已提出利用外资可采用借款、合资和外国独资三种形式。张謇提出的“利用外资振兴实业办法有“合资”、“借款”、“代办”三种形式,应根据不同的产业特点采取适合的形式。(4)学习和引进国外先进科学技术。千百年来轻视科技,视工艺技术为奇技淫巧的传统观点受到人们的批判和否定。(5)引进国外人才、经营方法,派员出国考察学习。(6)对西方致富原因的思考。开始人们认识到西方富强的根本原因不在于有坚船利炮, 不在于军事技术,而在于有发达的工商业和科技文化教育。后为才又认识到在发达的工商业,先进的科学技术和文化教育背后,也就是在器物的背后还有一个更深层次的制度问题。他们当时虽然还未能指出这一制度就是市场经济制度及其政治上层建筑,但已经感觉到政治同经济发展具有密切的关系,西方各国的发展和进步得益于他们建立了当时称得上先进的政治制度。中国缺乏的也正是类似的政治制度。康有为主持戊戌变法,孙中山领导国民革命其目的就是要在中国建立一个类似西方那样的资本主义政治经济制度,这是近代中国人思想认识上的一大飞跃。(7)从“中体西用”到“尽变西法”。表达了资产阶级改良派和革命派彻底地向西方开放的立场和要求。
（四）在坚持对外开放中维护民族独立和尊严。魏源坚信中国通过对外开放,不仅能吸取西方的一切成果,也将极大地激活民族的智慧和创造力。孙中山把在开放中维护国家主权看作是关系国家生死存亡的大事。他说:“惟发展之主权,操之在我则存,操之在人则亡”。 又说:“惟止可利用其资本才,而主权万不可授之于外人。”
虽然早在本世纪初中国人就提出并较为全面地讨论过对外开放的问题,但闭关锁国的传统是如此强大,中国在20世纪的对外开放仍是步履艰难,一波三折。中国真正在独立自主的前提下,以真正平等的资格全方位的实现对外开放是本世纪八十年代以后的事情,这中间费时几近百年,这说明对外开放的实现是多么艰难,多么来之不易。今天我们的对外开放已经有了一个正确科学的理论和一条坚定明确的路线指导,但回顾本世纪初这场关于对外开放的大讨论仍能给我们以深刻有益的启迪。
