工业生态学是结合生物学、控制工程学、经济学、商业论理学、优化设计、工业代谢理论、现代物流、工程技术学等多门学科的一门边缘学科。她不但具有很强的理论性,还具有强的实际操作性,是建立在实践基础上的一门学问。
任何有机体这一复杂系统都生活在一个正负相关的环境中,即“内稳态”系统环境中。一方面机体组织要求苛刻的内部环境与子系统的协调条件,另一方面外部的环境则时刻在改变,机体组织就是通过不断的内部裂变、修复与重建机制,时时纠正偏离,保持内环境的稳定。而按照生态学的机理,任何经济组织都需要维护“内稳态”系统的稳定,以及社会内部企业与企业之间甚至社会内部,也有一个彼此有相互关联的生态关系,而企业内部各个部分之间也有一个彼此管理的关系。(见作者的《重视企业"内稳态"调节系统的维护》一文)
对于企业外部所处的一个工业园区来说,也有一个“内稳态”系统。企业和企业之间可以建立一个互相依存的“类企业联合体”,从而实现能量土资源在园区内部的转化。譬如卡伦堡生态园区就是一个很典型的例子。
工业生态学认为,在管理方面工业生态学将产生两大影响:一方面,它对几乎强迫性的主要关注产品的管理方式提出了质疑。传统地,企业的全部力量集中在销售产品方面,而关 于废料管理和环境问题总是扔给一个多少有点儿次要的部门。 而现在要给予废料增值以同样的重要性,也就是说要同销售产品一样重视企业所有物质与能源的最优化交换。另一方面,传统的管理科学在企业间激烈竞争的背景下树立了竞争力的信条。而工业生态学要求企业间不仅仅是竞争关系,而是建立起一种“超越门户”(Over the fence)的管理形式,即保证资源最优化利用的管理合作。
按照这一理论,目前企业经营中,热门的话题如“双赢”、“核心竞争力”、“供应链管理”以及“企业内部物流优化管理”等等企业经营方式,以及目前所大力提倡的现代物流行业以降低综合物流成本等等,都与工业生态学的主张不谋而合。
但是我们也应该看到,关于废料的重新利用,主要困难不在收集与分捡阶段,而在于收集之后将废料重新纳入我们现有经济结构之中参与能源与资源合理循环的真正可能性。
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