按照传统的观点(参见斯蒂格利茨的《经济学》),相对于通货紧缩而言,通货膨胀对低收入人群是有利的,理由包括:
1、通货膨胀降低失业率:无论是短期菲利普斯曲线还是长期菲利普斯曲线,均反映了这样一个事实,即降低通货膨胀的同时会抑制经济,即降低对劳动力的需求,从而提高失业率,而失业对于低收入人群来说是致命的。
2、低收入人群的银行储蓄相对较少,从而受到因通货膨胀引起的货币贬值的影响相对较小。
上述观点的不足支出在于:
1、没有考虑物价(尤其是消费物价)上升时低收入人群所面临的更大的生活压力。
2、在有大量闲置劳动力(即失业率很高)的情况下,对劳动力需求的增加并不意味着实际工资的提高。
3、忽视了低收入人员的相对资产比率:尽管低收入人群的固定收益的资产(如银行存款、国债、企业债等)的总量不大,但(尤其是银行存款)占其总资产和收入比率很高,即低收入人群的总资产中的绝大多数为银行存款,而中高收入人群的总资产中的相当一部分为股票、共同基金和房产等,这部分资产抗通货膨胀能力相对较强。
因此,在有大量闲置劳动力的社会中(如在人口众多的发展中国家),通货膨胀将造成:
1、物价上升,但名义工资并未上升或上升幅度相对较小(由于有众多的闲置劳动力可满足对劳动力增长的需求),造成低收入人群的实际工资下降,其购买力降低,使得这部分人在购买生活必需品后的剩余收入减少。
2、由于银行存款在其总资产中的比例较高,其相对损失(即因通货膨胀造成的损失与总资产的比例)较高。
因此,在这些人口众多的发展中国家,通货膨胀对低收入人群不一定比通货紧缩有利,在许多情况下可能反而有害。