爱华网马云已经被业内视为资本运作与炒作的高手。当2001年初网络寒流到来时，人们都在叫苦不迭，但是他却反其道而行，于是他为阿里巴巴从软银融来了8000万美元。从此，马云更是不谈赚钱之事，总是强调公司的经济实力。2003年，免费的C2C网站——淘宝在马云的手中诞生了……
10月20日，阿里巴巴旗下公司淘宝网在北京宣布，从即日起，淘宝网将继续免费三年。同时阿里巴巴公司宣布,对淘宝网追加10亿元人民币的投资，进一步带动中国电子商务的猛烈发展，并在未来三年通过淘宝网的个人网上交易,给中国社会创造100万个就业机会。 此举再次立即引起业内同行的反击。 易趣悄打慈善牌 当当高调进入
10月31日，eBay易趣网站首页挂出一则通知：从11月1日起，用户每上传一张照片，参加爱心拼图活动，易趣都会向中国儿童基金会捐赠一元钱，每完成一万片拼图的区域，易趣就会在那里捐建一所爱心图书馆。在淘宝网决定三年免费之后，坚持收费策略的eBay易趣悄然迂回出招。 这是易趣新CEO吴世雄从微软跳槽过来的第一个大动作。很多网友在留言区里激烈争论爱心图书馆应该落户的省份。这场从11月1日启动的活动，易趣将在一个半月的时间里，动员eBay全球的1.5亿注册用户，争取拼一张世界最大的网络拼图，并欲创造吉尼斯世界纪录。 有业内人士说，作为市场的先入者，易趣无意否定自己过去的商业模式，并且力图避开这个敏感的话题。 已经收费数年的易趣相信“物有所值”，而本次网络拼图同样是在展示其跨国平台的优势。同时，在年底销售旺季到来前，易趣还悄然在网上启动了针对新用户的岁末营销大战。就在淘宝刚刚宣布三年免费的政策之后，当当高调宣布投资4亿元，并给出即将上线的C2C服务平台的收费策略——2006年注册的商家终身免费。这无疑给原本火药味已经很浓的国内C2C市场投入了新的催化剂。 有业内人士开始惊呼：中国C2C市场的战国时代真的已经到来了，而且好戏才刚刚开始。 电子商务将成支柱产业 阿里巴巴和淘宝网CEO马云表示，电子商务的迅猛发展，必定可以成为中国国民经济中的支柱性产业之一，而阿里巴巴和淘宝网在中国与跨国公司竞争中的优势，以及每年超过100%的发展速度也表明，电子商务完全可以成为中国最具国际竞争力的产业。 淘宝方面给记者提供的资料显示：今年1至3季度,通过淘宝网达成的交易总量已经超过50亿元人民币；淘宝网第三季度总成交额达到23.4亿元，会员数突破1004万，平均每个月新增会员100万，成为中国增长最快的电子商务网站；淘宝网的在线商品数三季度也突破1079万件，遥遥领先国内其他电子商务网站。据说淘宝市场份额已经超过60%。与此同时,在淘宝网专职进行网上交易的店铺已经超过10万家。 根据艾瑞市场咨询提供的数据，2004年从事网上交易的用户数只占国内总上网人数的11.7%左右，而全年成交金额也仅人民币34亿元。但这个市场的成长却非常迅速，相比于2003年，2004年中国网上拍卖市场规模实现了217.8%的增长，2007年总市场规模将达到210亿元左右。随着整体份额的扩大，市场机会也大大增加了。因此，各方巨头都在2005年开始密切关注起国内的C2C市场，也就不足为奇了。 也有人认为，目前国内的C2C市场，易趣凭借早到优势，占据一定的市场领先地位。淘宝则凭借大规模的市场投入和全面免费的策略紧紧追赶。但说到底，面对巨大的市场成长空间，目前这两家谁都没有绝对的优势，后来者完全有可能PK掉市场的暂时领先者，这在互联网的发展史上也不乏先例。也有业内人士分析认为，淘宝网最近紧急调整了原定2006年7月开始的收费计划，高调宣布继续免费三年，就是对以当当网为主的市场竞争者强势进入的无奈之举。而其与雅虎中国的联合，也是对自己防线的一个补充。 一位业内资深人士说：“这次值得称赞的则是一惯都闷声不响的当当网。这次出其不意高调进入C2C，并巧妙地宣布了‘终身免费’的策略，跟易趣、淘宝玩起了阵地战。提前公布‘2006年终身免费’，对那些期待当当网C2C平台早日上线的广大网络创业者来说，在某种程度上给他们吃了一颗定心丸；而一年的约定，也将刺激互联网创业者们在第一时间聚集在当当C2C平台之上，将大大地缩短平台的启动期，同时也为以后的发展留下了空间，可谓是‘一箭双雕’。” 面对中国C2C市场即将到来的美妙前景，各方都已经摩拳擦掌了。鹿死谁手，还有待市场的考验。 免费只是企业运作的手段 淘宝网总经理孙彤宇表示，一个选择什么样的收费模式，完全取决于市场和产业的实际。淘宝网自2003年成立以来，一直坚持免费的策略，因为中国个人电子商务市场的发展还远未成熟，淘宝网有责任通过大量的投入和免费的策略，不断的普及网络购物的概念，加大并完善以“支付宝”为代表的电子商务诚信体系和安全体系的建设，从而回馈目前上千万网络交易的先行会员，并不断的扩大网络交易的人群总体数量。过早的收费束缚了中国个人电子商务的正常发展态势和速度，淘宝网再次呼吁ebay中国等同行同样采取免费的策略。 对此，有专家认为，淘宝之所以在两年多时间内迅速崛起成为中国市场第一，免费是一个重要原因。他认为，人们不必要在意淘宝的免费到何时，首先免费绝不是淘宝对用户的恩惠，这只是商家的一个经营策略而已。马云说，“淘宝网致力于打造中国最大、最可信的在线消费市场。通过继续免费服务三年，并投资1.2亿美元发展淘宝社区，淘宝可以巩固其市场地位，并通过推出新服务来满足中国电子商务市场的特定需求。而且通过1.2亿美元的投资，淘宝网将为加入淘宝社区的企业创造至少100万个就业机会。” 其实，人们也都清楚，马云在淘宝网上投资巨大，绝不会仅仅是为了创造就业机会。只不过两年来，他从淘宝上得到的回报实在是很少，几乎是没有。2003年阿里巴巴投资1亿元人民币创办淘宝，一年后又增加投资到3.5亿元，如今又要增加10亿元人民币，这样淘宝总投资就达到14.5亿元人民币。淘宝正因为有了如此大的投资，以免费来吸引客户，比拼易趣，才有了今天中国之“最”的局面。尽管免费不是吸引客户的唯一原因，但不能否认淘宝从成立至今免费策略对易趣的杀伤力。而且后面还有几家高祭免费大旗的市场后来者。 淘宝前两年的迅猛发展在某种程度上说是抓住了市场的一个良机。淘宝成立之初，易趣一统C2C业务之江湖，淘宝果断地用免费来对抗，让用户的选择就只有非易趣即淘宝，免费就有了比较大的吸引力。C2C这个概念越来越得到人们的偏爱。现在，腾讯和当当也高举着免费大旗，这样淘宝的免费策略模式被复制，它的免费也就不那么吸引人了。它一旦不免费，用户会在网上轻轻松松找到第二家免费的C2C网站。 其实所有的C2C模式下的电子商务企业最终都是要收费的。淘宝的收费当然也是必然的，只是目前还没到时候。马云说过，“我和孙正义考虑的事情一样:孙把eBay赶出了日本市场。我在中国也有同样的机会，eBay没有把我当作是个威胁。但它在中国市场会比在日本败得更惨”。易趣在淘宝的强大挑战下，丢失了大片阵地。但是也有业内人士担忧：淘宝巨大的资金投资可能会因为股东意志的要求，被迫以赢利为追求的目标时，随时都有可能收费。 孙彤宇在接受记者采访时，对淘宝的盈利表现得很有信心，他说淘宝网将来一定会赚到钱，两年来其实已经有很多赚钱的机会。但是淘宝觉得真正大规模收费的时间还没有到，马云自成立淘宝网的第一天起给他的任务就是彻底忘记收费的事情，通过不断的投入不断扩大购物的概念，普及网上交易的行为，创建真正适合中国国情的诚信和安全交易体系，是淘宝网认为最有价值的工作。同时淘宝网认为:“目前eBay等个人电子商务网站采用的收取交易费的方式未必适合中国的国情，淘宝希望和正在摸索一种中国的C2C盈利模式”。 由此看来，无论是易趣的收费，还是淘宝、当当、腾讯的免费，都只是企业为争夺C2C市场而采取的一种手段。这也应证了自古以来“天下没有免费的午餐”之说。
(本文最初发表在2005年11月刊的《电子商务》杂志上)
