爱华网一个地区或一个城市的经济命脉，往往决定于其所拥有企业的发展程度，几个大企业通常就能为当地贡献大部分的财富，而这些企业的生死存亡又决定了这个城市和地区持续发展的能力。作为沿江制造业的龙头企业，春兰的长青之源是什么？
2004年1月，春兰公司的网页上，春兰研究院向国内外公开了2004~2006年度的科技项目。
这些项目包括“宽温带高性能动力镍氢电池研究”、“小型燃料电池系统研究”、“动力电源能量估算模型研究”、“小型数字直流变频家用空调器的研究”、“数字家庭网络SOC研究”以及“家用燃气空调器的研究”等。这是春兰继2002年度向世界公布15项科研项目之后，再度推出重要科研项目。这些冷冰冰的枯燥的术语可以比较清晰地看出春兰的发展方向，而作为春兰集团属下的春兰研究院究竟起了什么作用？
逼出来的研究院
在江苏沿江的苏北地区，位于泰州市的春兰是为数不多的知名大企业，年产值近190亿元。1985年，春兰的前身——泰州制冷机厂只是一个连年亏损的县办集体小厂，空调的生产数量在全国同行业几十家企业中居倒数第二，年产值仅1000万元。
10年卧薪尝胆，到了1994年，春兰已成为中国最大的空调生产基地、世界空调七强之一。
1997年11月，家电起家的春兰集团却以7.2亿元接手已经举步维艰的南京东风汽车公司，一举兼并了南京东风专用车厂，组建了南京春兰汽车有限公司。2001年3月份开始投入批量生产，同年10月，南京春兰汽车制造有限公司的中型载货汽车产销量已可与一汽、东风分庭抗礼，跃居国内第三位，并计划在5年内卡车要形成150亿元的规模，届时春兰的汽车产业有可能超过家电主业。
2002年，具有世界领先水平的春兰高能动力镍氢电池一次通过国家鉴定，春兰成为中国第一个掌握此项技术的公司。
春兰董事局主席、首席执行官陶建幸认为，春兰在家电第一支柱产业的基础上已经形成了以卡车为主的第二支柱产业，并清晰地定位出第三个产业支柱，即以完全自有知识产权并领先世界的镍氢电池奠定新能源领域。这与他一贯的原则相吻合：做一个产品，就一定要掌握其核心技术；进入一个新产业，就要能制造其核心部件。事实上春兰进入的领域，基本上都掌握了自主知识产权的核心技术。
春兰的发展方向比起国内其他曾经叱咤风云的家电企业，似乎更清晰。虽然现在还不能下结论说春兰已经成功转型，但其产业布局的后发优势可见一斑。而这核心技术从哪里来，有没有持续性，这就不能不提到春兰的“发动机”——春兰研究院。
了解春兰的人都知道，从某种意义上说，是日本公司的一份“厚礼”把春兰“逼”上了核心技术研发之路。
20世纪90年代初，世界家电业变频技术应用刚刚取得突破性进展，春兰人试探性地向日本某公司提出购买这项技术的意向。日本公司开出了令人咋舌的天价，但作为礼物向春兰赠送了一台变频空调。
陶建幸因此而反思：花钱真能买到先进的技术吗？何时才能摆脱引进、落后、再引进、再落后这种等距离追赶的怪圈？
陶建幸毅然决定出击变频技术。数年后，我国第一台采用自有技术生产的变频空调在春兰问世。算一算账，研究经费总投入300万元，不到当年日本公司技术转让报价的5%。
这件事从根本上改变了春兰的竞争战略思想。春兰人从此形成了这样的共识：世界经济一体化为企业在世界范围内整合各类生产要素创造了条件，但指望从竞争对手那里购买先进技术、确立产业优势，只能是自欺欺人。核心技术只有自己研究。
春兰的竞争战略由此衍化出两条鲜明的轨迹：一条是终端产品的有形竞争，一条是核心技术的无形较量。
1997年，春兰投入巨资建设具有国际一流水准的春兰研究院，作为春兰的全球科研基地。
2001年年初正式投入使用的春兰研究院智能大厦，投资15亿元，建筑面积5万平方米，附设两个实验工厂，可容纳1000多名科技人员同时开展研究工作。
春兰研究院由春兰集团总部直辖，由博士后工作站、人力资源部、项目管理部、能源工程中心、数字技术工程中心、网络管理中心、信息中心、计算机应用中心等“一站两部五中心”组成。博士后工作站和五个中心，主要从事基础性、前瞻性的世界科技前沿课题的研究，以及最新产业技术的研究和开发，力求在相关领域与世界科技先进水平保持同步或居领先地位，并促使新技术和新产业形成滚动发展。人力资源部主要负责人才的引进、使用、调配和管理；项目管理部主要负责科研成果的管理、管理规则的制定以及计划、进度的监控。
春兰研究院不仅拥有大功率工业CT检测、快速激光成型、电磁兼容测试装置、计算机仿真系统等一大批科研设备和换热器实验室、发动机实验室、振动实验室等国际一流的实验室，还在国内率先实施企业研究院的信息化建设。目前春兰研究院的项目研究、对外交流、业务管理，已全部纳入信息化管理网络。
构建全球开放式“科研平台”
无论你身在何处，如果你是电池方面的专家，你就可以直接在网上报名申请春兰的某项课题，春兰的科研平台向全球开放。
谈到独树一帜的研究院，陶建幸很自豪，“我可以说在中国的企业里，拥有门类这么齐全的专业研究院很少。”
他认为，“关起门来做春兰的平台不行，只做国内的高平台也不行。要做就做充满开放精神、能够汇聚世界一流科研力量的高平台。”
春兰全球开放式“科研平台”实施“课题资金人才成果”4开放，其已成为春兰技术的"孵化台"，既充当了现有产品的技术后盾，又为企业未来提供了技术储备。
春兰现已与全球60多个在相关领域居前沿水平的研究所、试验室建立了合作关系，如与国际权威的奥地利内燃机研究所合作研制摩托车发动机、与日本发动机设计所合作开发汽车发动机、与日本三菱公司共建半导体研究实验室等。双方科技人员共同组成课题组协同攻关。这种变“技术改进”为“智力引进”的方式，使春兰以较低的成本，直接融入了世界一流技术的源头，并能够对技术成果充分享有知识产权。
春兰研究院在人才招聘和使用方面实行灵活、大胆和开放的原则。春兰研究院副院长邢志勇介绍说，春兰依托在美国、日本等国设立的研发机构，通过国际互联网等高效传媒，面向海内外的高校、科研机构、跨国公司进行前瞻性科研项目招标。全面推行“专家负责制”，对于经过严格评审而确定中标的专家，春兰采取项目签约、客座研究、临时聘用等灵活的合作形式，并由专家自主进行科研人员组阁、科研设备配置和科研进度安排，确保他们不受外界干扰，专心致志做研究。
陶建幸说，“我们全部实行项目合同，可能当时参加这个课题的是世界上一流的高手，但课题结束，专家自然离开。专有人才必须开放，否则养活不起，因为研究院的课题是变化的。”
春兰研究院的创新还在于其经费的开放。“原来的研究经费是100%的集团拨款，现在是100%的市场来源，而且2005年的经费都已经到位了。”陶建幸说，“我们要求科研人员凭自己的能力、知名度去获得课题，比如国家‘863’计划的攻关课题，这些课题可以增加整个集团的技术积累。”
春兰还提出研究院不仅为春兰的现在、未来服务，还要为社会服务。研究院原来成果都是自己用，现在是成果也要社会化，进行商业运作，企业一时转化不了或在某一阶段内非主导发展的科研成果，公开向社会转让。让陶建幸颇为骄傲的是，通过这种运作机制，目前研究院自身就已经赢利了。
