爱华网1985年，《中共中央关于教育体制改革的决定》规定“当前高等教育体制改革的关键，就是改变政府对高等学校统得过多的管理体制。”在这次改革后，大学生就业被基本分为了三种类型：1、国家计划招生学生的毕业分配，实行在国家计划指导下，由本人选报志愿、学校推荐、用人单位择优录用的制度。2、用人单位委托招生的学生，毕业后应按合同规定到委托单位工作。3、在国家计划外招收少数自费生，毕业后可以由学校推荐就业，也可以自谋职业。
1993年，《中国教育改革和发展纲要》：“改革高等学校毕业生‘统包统分’和‘包当干部’的就业制度，实行少数毕业生由国家安排就业，多数由学生“自主择业”的就业制度。随着社会主义市场经济体制的建立和劳动人事制度的改革，除对师范学科和某些艰苦行业、边远地区的毕业生，实行在一定范围内定向就业外，大部分毕业生实行在国家方针政策指导下，通过人才劳务市场，采取“自主择业”的就业办法。与此相配套，建立人才需求信息、就业咨询指导、职业介绍等社会中介组织，为毕业生就业提供服务。” 1994年4月，原国家教委于下发了《关于进一步改革普通高等学校招生和毕业生就业制度的试点意见》，包括毕业生就业制度改革为核心的普通高校并轨改革逐步启动，并轨之后，大多数毕业生就业都将实行在国家政策指导下，在一定范围内的自主择业制度。 从毕业生由国家统一分配到市场化主导的自主择业制度确立，中国学生就业制度改革的总体思路是实行“政府退、市场进”的路线，逐步依照劳动力市场的需求和学校教育体系的供给形成均衡，并最终形成了“小政府、大市场”的格局。这种格局意味着一种集体意识和集体控制的消失，政府不再控制每一个学生的职业选择意愿和命运，而是赋予每一个学生自我选择的权利。学生可以依据自身所处的社会环境、阶层境遇和发展意愿进行行动的判断，通过一种理性的方式对未来的职业生涯进行规划和选择，并在一个复杂的市场环境中获得自我的未来。
