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4月29日下午，在长城饭店举行的“Grid Computing World China 2004”(网格计算研讨会)上，联想高性能服务器事业部总经理祝明发的演讲题目——“国家网格计算主节点——深腾6800超级计算机”，虽然并不新颖，仍然得到大家的关注。去年11月深腾6800刚研制成功时，国人为之欢欣鼓舞。在中国高性能计算机TOP100排名中，深腾6800名列第1位，在世界TOP500（全球最新超级计算机500强）排行榜上取得第14名和整机效率世界第二的成绩，并创造了Linux平台上组合数据查询(TPC-H)新的世界记录。据称，用四分之一规模的联想深腾6800超级计算机的资源能在半小时内精确预报奥运会主会场及周边地区36小时内的天气。同样的任务，传统计算机耗费四十多个小时方能完成。
但是，问及深腾的普及应用，祝明发的回答不免令人失望：要想降低企业信息处理成本，首先得花大价钱购置设备；网格系统的操作很简单，但是首先你得准备不菲的人员培训费用，因为它与现在的计算机软件完全不同；至于想要任意两台PC之间实现数据共享，现在还不行，需要大规模的软硬件搭建系统，北京目前也只有网格计算的两个节点……
联想一位不愿透露姓名的员工说：“光速度快有什么用？真正赚钱早着呢。大家心里都明白，即便赔钱，联想也得要深腾。那是名誉和面子。”
不管怎样，出现在2008年奥运会上的深腾，将为联想增添荣誉，如果深腾的天气预报能够准确无误。
除了预报天气，联想在奥运会上要干的事情还有很多。
榜样三星
3月26日，联想与国际奥委会、北京奥组委、都灵奥组委在京共同签署合作协议，正式成为第六期国际奥委会全球合作伙伴（简称TOP）。按照这个四方协议，未来四年内，作为TOP成员，联想在全球范围内享有奥林匹克市场开发权利，并且是奥运会、国际奥委会、奥运会组委会以及200多个国家和地区奥委会和奥运会代表团的官方合作伙伴。
TOP计划，是国际奥委会王牌和最大的收入来源之一。它源于1985年，在洛杉矶奥运会上首先由美国人尤伯罗斯提出。TOP计划每四年为一个运作周期，每个周期含一届冬季奥运会、一届夏季奥运会。加入该计划的企业获得“奥林匹克全球合作伙伴”的称谓，享有在全球范围内使用奥林匹克知识产权、开展市场营销等权利及相关的一整套权益回报，并且是奥运会、国际奥委会、奥运会组委会和奥运会组委会以及200多个国家和地区奥委会和奥运会代表团的官方赞助商。
由于国际奥委会对入选企业实行严格的精英规则，除了企业及其产品具有居于世界领先地位的高尚品质和良好形象，拥有充足的全球性资源的跨国公司外，还要求企业能协助推行国际奥委会的营销计划。同时规定在同一行业中只能挑选一家企业。种种限制使得每期只有10家～12家国际一流企业可以作为世界范围的奥运会赞助商。近20年来，TOP成为世界顶级品牌的代名词。联想是TOP中的第一个中国企业，也是第一个发展中国家成员。这一次，与联想站在一起的是可口可乐、柯达、斯沃琪、源讯、恒康人寿、三星、通用、麦当劳、松下电器和VISA。
作为TOP成员，联想将为2006年都灵冬季奥运会和2008年北京奥运会，以及世界200多个国家的奥委会及奥运代表团独家提供台式电脑、笔记本、服务器、打印机等计算技术设备以及资金和技术上的支持。
TOP之于联想的意义，清华大学传播研究中心主任李希光乐观地认为：“全球化的一个重要特征是要建立一个全球性的品牌，全球性的品牌意味着产品质量、服务、市场、人力资本等都是世界一流的。联想与国际奥组委签约，成为2008年奥运会计算设备方面的独家赞助，这意味着联想从一个中国品牌逐步变成一个全球品牌，可以预见，随着2008奥运会的东风，联想LENOVO将成为全球范围内家喻户晓的名字。”
在联想之前，TOP计划已经制造出一批家喻户晓的名字。三星即为其一。
1969年，三星还只是个电视机生产商，为三洋公司贴牌制造廉价的12英寸黑白电视机。1997年亚洲金融危机爆发后，三星负债高达170亿美元，仅在中国的亏损就达到3700万美元。
而今，三星却是全球最大的内存芯片、纯平显示器和彩色电视机制造商，以及第三大手机制造商。在1999年至2001年，三星的盈利总额就达110亿美元。三星的品牌价值更是大幅增长，由2000年52亿美元升至2001年64亿美元。接下来，它又以连续两年30%左右的增长速度引领全球品牌价值增长之首：2002年是83亿美元，2003年则高达108亿美元。
短短六年内，从一个廉价形象变身为高科技的世界品牌，三星的转折从奥运会TOP计划开始。
谈及TOP计划，柳传志多次说起三星。此时的联想和1997年的三星有着某些共同之处：一样依赖低价制造优势，一样是国际上的低端品牌。
90年代初，三星模仿别人的产品大肆生产微波炉，低价销售到美国。无论在本国还是美国的观念中，三星产品等同于地摊廉价货。尽管后来三星在为国际厂商制造芯片和电子产品过程中提高了制造能力，其本身的品牌却没有大起色。
1996年，1996年，三星电子会长李建熙坚持认为要把三星打造成世界顶级品牌，做奥林匹克顶级赞助商（TOP计划）是惟一的一条道路。从1997年进入第四期TOP计划以来，三星TOP赞助计划一发而不可收：1998年赞助长野冬季奥运会，2000年赞助悉尼奥运会，2002年赞助盐湖城冬季奥运会，2004年雅典奥运会，2006年第二十届都灵冬季奥运会，2008年第二十九届北京奥运会。
如同今天联想6500万美元的资金压力，1997年三星首次进入奥林匹克TOP计划时，三星内部不少高层对4000万美元的花费和无法预计的收益持怀疑态度，外界对三星也充满质疑。最终，三星决策层认定，赞助奥运将成为撬动自身品牌价值提升最有力的一根杠杆。
在三星每年20亿美元的市场营销费用中，20%即4亿美元用作体育营销。2000年悉尼奥运会以后，三星在全球16个目标市场的无线通讯业务得到了大发展。2002年盐湖城冬奥会以后，三星的品牌好感度从悉尼奥运会后的52．6%上升到72%。
在世界著名品牌调查公司Inter-brand公布的2003年度世界品牌价值排名100强名单中，三星以第25名成为索尼之后的亚洲第二大品牌。在韩国本土，三星更成为韩国品牌的精神领袖，并在国家经济中的比重日益增大，2002年出口额达312亿美元，占国家出口的20%，销售额达到141万亿韩元，占国民生产总值(GDP)的四分之一。
但是，要想重现三星的辉煌必须认识到联想与三星的不同之处更多。联想晋身TOP的目的显然不同于三星的塑造国际化品牌，柳传志说：“国际化是联想的愿景，奥林匹克是我们实现国际化愿景的载体，它不仅能够帮助我们培育国际化的市场，锻炼国际化的队伍，同时也能为联想品牌形象和企业文化注入新的激情和活力。”显然，TOP计划是联想集团国际化关键平台，联想似乎要在此基础上打开国际化僵局。
而三星是要提升自己的全球品牌美誉度，并且三星的体育营销之路早已开始，悉尼奥运的投入只是其市场战略的一部分。对于2008年北京奥运会，三星目的明确。副总裁张一炯说，体育营销是三星战略营销的重点，三星正式签约赞助2008年北京奥运会，“是想提高三星在无线通讯方面，以至整个三星品牌的形象，而提高三星品牌形象是根本目的。”三星对自身技术非常有信心，技术方面的副总裁朴商镇先生表示，“三星将通过自己最先进的无线通讯技术，让2008年成为不同以往的心旷神怡的奥运会。”据说，三星进行了周详的计划，要让三星的无线通讯设备和技术在北京奥运会风风光光。
如果量化联想的“TOP+国际化”目标，应该是“100亿美元”，这也是柳传志和杨元庆多次强调的联想未来。以目前联想200多亿港币的收入成绩来看，联想需要在六年中实现300%的增长。
不同于三星拥有核心技术，联想作为一个技术引进的公司，它从赞助奥运上获得收益将大打折扣。重要的是，三星电子进入悉尼奥运TOP计划之前，已经在全球各地建立了分公司，构建了全球化的营销网络和渠道平台，而联想目前只在少数几个国家和地区设有办事机构而非公司；当时，三星电子旗下的20多个产品在全球市场占有率已经排名第一，而目前联想尽管在PC行业稳居亚洲第一、全球前十名，但是一直徘徊在5－10名之间，仅在2002年第二季度进入过台式电脑销量全球前五。
与其他的TOP合作伙伴相比，联想也是规模最小的一个。去年，联想营业额仅为30亿美元，而在2005－2008年第六期TOP计划全球赞助商中，最低的也超过128亿美元，还有７家企业是2003年度世界500强企业，它们的营业收入最高的达到了1317亿美元。事实上，IBM决定不参加第六期的TOP计划后，联想才有了千载难逢的历史机遇。
对手戴尔
根据2003年初财务总监马雪征的说法，2002年联想海外收入占总收入的5%到7%左右（另有一种说法是，联想海外收入占5%以下）。它在国外设有美国、英国、荷兰、法国、德国、西班牙、奥地利7间子公司，以及超过100家的海外营销渠道。可以说联想的国际化脚步还没有真正迈开。
2月21日，联想表达了其未来的期愿：争取在2006年前，要将海外销售占总收入的比例提高到25％～30％。按照最简单的算法，假定联想未来两年内业绩不会出现大滑坡或者剧增，主营业务收入为200亿港币，那么2006年的海外销售应为60—70亿元。
这些销售收入来自哪里？
联想的国际化征程早于上个世纪90年代初就已开始，今天联想的海外出口额大概是1亿美元左右。出口的主要是一些零部件，还不是最终产品、品牌产品，没有真正意义上的品牌业务。多年来过于集中在国内开拓业务，虽然使得联想非常了解国内客户的需求、形成了强大的国内客户群，但另一方面也让联想的品牌影响力仅限于国内。过去，联想在海外主要是做QDI主板业务，每年QDI主板在欧洲市场的销量是150万块左右。但在长期亏损压力之下，2002年联想宣布出售50%股份给中国内地内存渠道商记忆科技（Ramaxel Technology）。
前不久，联想透露了国际化的初步目标，即首先迈向欧洲市场，主打产品是PC和笔记本。
据称，联想PC在欧美市场上有一定的价格优势。但是，以Dell“Dimen-sion8300、4550、2350”三款台式机在Dell官方网站上的报价为例。同样的4550型号，国内6828元起价，美国最便宜的一款卖6600元；8300型号，国内9098元起价，美国约7400元；2350型号，国内起价5438元，美国约3300元。纵使排除具体配置及附加服务不完全相同的影响，也很难看出国内比美国便宜。而且，经过与中国本土公司的拼杀，戴尔的低价策略已经得心应手。2002年“十一”前夕开始，戴尔计算机公司在中国市场对台式机、笔记本电脑、工作站的部分产品价格全面进行大幅度下调，最高幅度高达26％。这是戴尔电脑进入中国四年后，第一次如此规模的降价举措。有业内人士当时表示，戴尔在中国市场展开罕见的降价销售，可以看作洋品牌电脑准备扩大在华市场的一个信号。的确如此。权威市场研究机构Gartner公司的最新统计数据显示，2003年戴尔在中国PC市场的出货量骤增63%，以6.8%的总体市场份额登上亚军宝座，并大幅缩短了与榜首厂商的距离，成为本年度中国PC市场最受瞩目的厂商。
目前包括戴尔在内，国际PC大厂的制造基地也有不少设在发展中国家，加上PC零配件早已标准化，且一直是全球范围内的大规模采购，最后组装占电脑总造价的比重不高，联想拥有制造成本方面的优势相对减低不少。另外，笔记本电脑正在取代台式机的重要性，一个明显的标志是，2003年东芝公司成为了美国和全球市场上的五大PC厂商之一。由于笔记本电脑核心部件降价，其PC产品的替代优势越来越明显，因此，PC市场的进一步萎缩是可以预见的。这和联想优势产品（价格优势，尤其是在台式机方面）的发展正好相逆。
对于联想在国内市场的突起，“概念电脑”功不可没。倡导PC差异化的联想，曾经创造性地将PC划分为商用和家用两大类，此后，又相继推出了多媒体电脑、因特网电脑等一系列概念，成为PC市场潮流的引导者，为联想保住长达8年的PC王位立下了赫赫战功。然而，2001年的个性化电脑、2002年的家庭数码港以及2003年的双模式电脑，在带动销售额的增长上都没能再现昔日的辉煌。以个性化电脑为例，当时联想内部预计这一新品将占当年联想总销量的20%左右，然而实际的数字只有5%。
一位业界人士认为，当PC的上游已经被英特尔和微软牢牢控制后，PC行业的游戏规则也渐渐被戴尔的标准化(或称同质化)策略所主导。虽然联想绝对不会公开承认同质化是PC发展的趋势，但无论是内部挖潜还是对外打单，联想实际上都在按照标准化的方式降低成本。“如果戴尔跟联想打起价格战，对其他PC企业将意味着灭顶之灾。因为在同质化竞争阶段，规模往往是起决定意义的。而在国内没有人可以跟联想比规模，在全球没有人可以跟戴尔比规模。”
2002/2003年的财报显示，联想公司整体毛利率约为14.8%（其中的PC毛利率与此数字相近），而Dell公司为17.93%。假使两公司出货单价一样，则Dell制造成本低过联想。联想要想拥有价格优势，很可能不得不牺牲外销品的毛利率。
此外，在国外建设销售通路需要很长一段时期，加之售后服务的建设和随后的维持都会增加营运成本的极大开支。比较而言，购并策略可以加速国际化这一过程。事实上，联想确实也在寻求海外的一些合作机会，包括寻找并购的机会，但这方面更多的是探索性的工作。联想财务总监马雪征确认：联想将在一年内完成相关的并购交易。但这可能隐藏很大的危机，从而带来进一步的资金压力。
联想家底
在年营业额700亿美元的松下、400亿美元的三星面前，年营业额约为30亿美元的联想是个子最小的一个。尽管柳传志和杨元庆反复表示“资金没有问题”，但是来自业内质疑的声音仍然丝毫不减。
据推测，除了要提供6000万到8000万美元的直接赞助外，按照业内通行的计算方法，赞助企业还需要至少3－5倍于赞助金额的资金用于公关推广、市场活动等，才能收到良好的效果。
为了配合在奥运期间的品牌形象提升计划，联想的奥运总投入将达3亿美元以上，而这是联想目前手中所掌握现金的全部。2003年联想收益为10多亿元人民币，计算下来联想要把两年的纯利抛向这一昂贵的项目。
杨元庆表示，联想是个保守的公司，从不赌博，或做把鸡蛋放在一个篮子里的事。而且赞助会在未来四到五年的时间里面陆陆续续地支付，所以自认为这些对联想来说不是一个负担。他认为，TOP的风险比较小，联想也有风险防范预案。而且，“赞助费对业绩的影响、产品是否能胜任等问题联想做了深入的探讨，可以说对此次赞助非常谨慎”。
柳传志也认为：“即使收不到效果也没有关系，也不会对联想造成重创”。据称，联想每年都有一大笔广告开支，现在只不过提前集中投放，不会影响未来联想的财政计划。但是，根据北京慧聪媒体研究中心的统计，2000联想广告费为1.53亿元，2001年1.92亿元。按照常规计算以及联想目前的营收规模，市场费用大约应该要占到年收入的2%，也就是5亿元左右。这与杨元庆在接受记者采访的时候所说“赞助费用只相当于联想一年的市场费用”差别甚大。
正因为如此，有些观察家认为，TOP计划意在“出口转内销”，即通过塑造国际化形象促进联想产品在国内的销售。
如果３亿美元所起的作用在于“出口转内销”，将是对联想新政的莫大讽刺。这笔钱一旦缺失或者打乱原有的投放计划，对回归PC业务的联想打击，并消减联想精细化耕作的PC业务、积蓄力量的努力。
随着个人电脑市场不断进入白热化竞争，联想能否在今后几年每年获取足够的利润以支撑PC项目的开展，也就是说联想有没有足够的实力玩好这一富人游戏，可以说是面临的首要风险。
对于过去在PC市场的成功，联想集团总裁兼首席执行官杨元庆认为，一定程度上得益于中国市场的特殊性带来的“沼泽地”优势。加入WTO后，这种本土化运作的优势正在逐步消失，要在与国际巨头新一轮的激烈竞争中胜出，自主品牌企业必须抓紧进行一轮新的产业升级：业务模式要更清晰化，核心竞争力要更加强化，业务流程要更精细化。联想的新政，明显体现了这种思路。产业模式上，联想更加地注重客户导向和市场方向，进一步强化市场营销力量，业务流程更纵深细化。
２月18日，在香港股东大会上，柳传志和杨元庆检讨了过去三年的战略失误。联想兜转一大圈后，再次回到发家之地的PC市场。
根据新战略，联想的首要任务巩固PC，并试图把市场份额拓展到30%以上。据最新统计，2002/03财年商用PC销量增长21.5%，市场份额为29.3%；家用PC销量增长9.5%，市场份额为27%。但有其它调查数据称，联想集团PC的市场占有率由去年的26.1%降至目前的25.6%。而权威市场研究机构Gartner公司的最新统计数据显示，2003年戴尔在中国PC市场的出货量骤增63%，以6.8%的总体市场份额登上亚军宝座，并大幅缩短了与榜首厂商的距离，成为本年度中国PC市场最受瞩目的厂商，“2003年可谓戴尔的丰收之年。高性价比的戴尔产品让更多中国用户首次体验到了国际品牌的卓越品质。”
处在这样的一个内外交困的情形下，联想借国际化开拓疆土的初衷无可厚非。然而，对于重创之后的联想，对于在半空行走三年的联想，既无雄厚的技术积累，又无雄厚的资金以供后继产品技术开发的联想，同时又希冀在“国际化”上狠赚一笔打个翻身仗的联想，联想的反思远远不够。
批评人士说，联想对“炮艇变航母国际化战略”几乎已经到了痴迷或者说是狂恋的地步。他们似乎已经全然忘却联想在国家“大力发展科技生产力”政策扶持背景下逐步成长起来的民营科技实体。在他看来，以柳传志为代表的联想人显然还没有意识到外围市场环境已发生了巨大变化，或者说还没有意识到市场环境变化的严峻度，否则，他们不会一再地在各种公开场合强调他们的“固有优势”、技术、产品以及客户群方面的优势。
国人希望看到联想TOP计划如愿以偿。但是，种种因素又使我们不由自主地问：联想的国际化能走多远？如果国际化再次失算，联想怎么办？
