爱华网不久的将来，人们就能得到他们需要的任何信息，不论他们身在何处。甚至在出现突发情况时，比如在最后时刻日程表变更了，或是附近有一家味道不错的餐馆诱惑你驻足，只要你需要，信息就会随叫随到。
19世纪，电报和电话的发明彻底改变了信息在全球流通的方式。
20世纪，收音机、电视机、计算机和互联网更是使数据的准瞬时处理和传输发生了革命性的改变。
专家们称，21世纪将宣告第二次信息时代的到来，在这样一个时代里，人们可随时随地利用信息技术并享受它们所带来的便利。要做到这一点，是否需要将所有的线路都连接在一起呢？事实恰恰相反。
最近似乎每个月都有一款新的手机出现在人们的视野中，它的功能总是强过之前的产品，它可以收集并传输更多的数据：语音、图像、新闻及其他。
致力于无线保真技术的行业协会Wi-Fi联盟称，目前膝上型电脑和个人数字助理（PDA）的用户只要在家里、咖啡馆和全美其他信息流量大的区域的数万个“热点”坐下来，就可以即时与互联网实现连通。
专家预测，不久就会有更多的电子消费产品——从计算机到立体声系统再到咖啡机——可以通过电子的方式相互连接，同时还能与自动调温器、手表和其他数字设备相连。
“每个人都可以进入这个无孔不入的无线世界，”《科技评论》杂志的高级编辑Wade Roush说，他提到了迅速发展的技术和日益低廉的价格。“无线技术即将改变我们彼此沟通的方式。”
那些与无线世界近距离接触的人士称这些技术正方兴未艾。即使Wi-Fi设备的销售额近几年来平均每年都要翻上一番，Wi-Fi联盟的主席Dennis Eaton却称，这些技术也许刚刚才开始大幅度增长。
同时，电信公司正在大肆宣扬一次重大的移动网络升级——即人们所称的3G，或“第三代”，它将使手机和其它类似的设备得以传输更多的数据，或是以更快的速度进行数据传输。
“想一想1995到1996年之间的互联网热潮吧，”移动技术咨询公司的负责人Norm Rose说。“无线和移动技术将带来下一次技术繁荣。当潮流到来的时候，它将比互联网具有更大的影响力。那会是振奋人心的一段时期。”
重大的飞跃
手机（或者说至少是它所承载的技术）在1960年代就开始出现了。到了1980年代，移动电话尽管已有所发展，却仍然停留在“笨重，如同砖头一样……只有专业技术人员或富翁才能使用的奢侈品。”Roush说。1990年代，手机和膝上型电脑的体积变得更小，价格也有所下降，类似PDA这样的新发明帮助人们以电子方式更好地管理他们的生活，还有越来越多的其他设备——例如厨房电器和电视机——也开始运用数字技术。
互联网在无线世界的形成过程中也扮演了重要的角色，它改变的不只是商业运作方式，还有信息共享的方式。它显示了提高电子设备和网络的必要性及困难之处，并将这两者结合在了一起。
Rose说，即使手机在发送图像、文本信息和语音方面取得了巨大的技术进展，如果移动用户由于网络不完善的缘故，不能够始终如一地实现清晰的网络连接，这样的升级也就失去了实际的意义。
这种情形很像是互联网发展的初期，当时缓慢的网络连接速度使人们很难充分利用这一新技术，Rose说。
Wi-Fi正在帮助填补这一网络空白。对于实现了无线连接的收银机的一项调查显示，Wi-Fi使得拥有这一技术（植入他们的设备或通过网卡适配器引入该设备中）和位于“基站”范围内的用户无需将设备插上电源，就可以与互联网实现连接。
另一种无线技术——蓝牙使得数码相机、打印机、键盘和其他计算机的外围设备在短距离内可相互连接。
Wi-Fi、蓝牙和其他无线技术都遵循着同一种普遍的概念，不同之处通常在于用户从基站出发，在保持网络连接的情况下，能够移动的速度和距离。
Wi-Fi出现在1999年，Eaton说，当时一种新的标准让用户比以往更快地与互联网实现无线连接。Wi-Fi基站和适配器（目前分别为200美元和300美元）以及宽带连接（能实现最佳的连接速度）的价格近年来大幅下跌，市场上一半以上的膝上型电脑现在都植入了Wi-Fi功能。
同时，热点——包括洗衣房、诊所以及其他一些位于基站范围之内，可以供人们就地连接互联网的场所的数量也在激增。
Wi-Fi的大部分应用范围都在居民家中，人们在家里设立一个基站，通常在房间的任何一个角落都可以上网。
这一现象也有了更为广泛的商业用途，也许最显而易见的就算是星巴克咖啡店了，该连锁店称它在全美的咖啡店里已经拥有了2600个热点。Wi-fizone.org网站列举了在全球44个国家的6000个类似的商业区域。
无线的未来
欧洲和亚洲在无线领域的变革方面早就走在了美国的前面。日本在几年前就已经推出了照相手机（而美国最近才掀起这股热潮），现在已经在更为有效的网络上共享先进的多媒体信息（比如录像节目），并且在更好的界面上使用移动手机和PDA。“智能电话”（Smartphone）——收集和显示超乎声音之外的信息的手机——已经在美国国内引起了很大的关注。Rose说，在3G或其他网络实施之后，新一轮更好更快的手机将在美国登陆。
Eaton说，Wi-Fi也在以“稳健”的步伐向前发展。它的发展方式超出了发明者的初衷。工程师正在致力于将Wi-Fi技术整合进手机、PDA和其它类似设备中，到时就可以实现从Wi-Fi到3G或其他网络的无缝式转换。
“你可以到商店里去，购买几乎任何一种电子消费品，把它插入墙上的电源插座，然后它就可以感知你的Wi-Fi网络，并自动进行自我配置。”Eaton说。“这将成为一种渗入我们生活方方面面的技术。”
Rose说，不久的将来，人们就可以得到他们需要的任何信息，不论他们身在何处。甚至在出现突发情况时，比如在最后时刻日程表变更了，或是附近有一家味道不错的餐馆诱惑你驻足，只要你需要，信息就会随叫随到。
“我们将开始把信息处理作为我们生活中的一个自然的组成部分，就像是我们现在看待暖气和空调一样。”Roush说。“只要你需要，它始终都会在那儿。”
