爱华网越来越多的服务商加入在线音乐市场；越来越低的价格比拼市场；盈利模式逐渐明朗
在线音乐越战越猛
网上下载音乐市场又重新拉开帷幕，而且出演这场戏的主角来头都不小
对用户下载音乐实行收费，是企业最容易操作也最冠冕堂皇的盈利模式
在线音乐唱片只是其经营的一种形式，真正的目的是利用这些音乐来销售广告和硬件，并寻求网民订阅在线音乐杂志或者是音乐会入场券
12月19日，全球最大的连锁零售商美国沃尔玛公司宣布推出自己的网上音乐下载商店。尽管目前沃尔玛提供音乐下载仍处于试运行阶段，将于2004年初才正式推出这项服务。但沃尔玛这一举动，无疑加重了如今炙手可热的网上音乐市场那一股浓重的硝烟味。
成于网上音乐，也败于网上音乐的音乐下载网站鼻祖Napster，也许不曾想到的是在它被告音乐侵权，被迫宣布破产后还不到两年的时间里，网上下载音乐市场又重新拉开帷幕，而且出演这场戏的主角来头都不小。
2003年4月，苹果公司率先宣布网上音乐商店开业大吉，紧接着苹果公司的步伐，戴尔、索尼、亚马逊、RealNetworks、沃尔玛纷纷举起“在线音乐”的大旗，据预测，在未来几个月内，将至少有包括惠普在内的12家公司准备加入在线音乐市场，竞争白热化的程度可想而知。“网上音乐下载”这块阵地在“众星”们的追捧和宠爱下勿庸置疑地成了网络产品中的一个香饽饽。
与Napster相比，显然这次大家都学聪明了。不仅在音乐版权问题上不让唱片公司钻空子，试图都与唱片公司建立友好合作关系，如苹果公司就获得全球五大唱片公司的支持，RealNetworks公司由时代华纳公司、Bertelsmann公司、百代唱片集团来作后盾，Pressplay则由环球和索尼音乐娱乐公司所创建，避免了盗版的嫌疑，网上音乐服务便可放开手脚前进了。而且更精明的是，不同于Naspter的专为服务而服务，在线音乐的服务商们在进行服务的同时，考虑更多的是如何从服务中获得利润。
永恒的价格战
在线音乐市场的新入门者都在寻找方法在最初阶段获得利润。对用户下载音乐实行收费，是企业最容易操作也最冠冕堂皇的盈利模式。
这个头由苹果公司开起，它以99美分的价格出售每一首歌，后来跟上的大多数网站都跟随这个模式。99美分，这个其实和一美元只相差0.01美元的价格，却是让消费者理所当然地认为这个是完全能够接受的价格。所以网上音乐一推出，便让音乐服务商们看到这项服务具有的吸引力。苹果公司开张第一天就卖出20万首音乐，第一周卖出了100万首，而且它针对的还只是Macintosh电脑用户，不包括win鄄dows电脑用户。在不到8个月的时间里，已经卖出音乐达2500万首。
有人已经为此算好一笔账。如音乐服务商每天通过在线商店售出约25万首歌曲，则一年约合9000万美元可以入账。这个可不是一笔小数目，比传统唱片商店专辑售卖更有赚头。
而事实并不是想象中那么简单，那么美好。目前提供音乐下载服务公司的利润分配方案是，每首歌销售所获得的99美分中，四分之三即75美分要付给唱片公司，而信用卡处理器也要收取5美分的交易手续费。剩下的19美分将由在线音乐公司用于市场开发、技术改造和所有其它方面的开支。那么到底能在这块蛋糕中尝到多少甜头，个中滋味只有服务商自己最清楚了。
苹果公司的红火经营惹得各家心痒痒，都跃跃欲试。要想在苹果建立的这块阵地上分得一杯羹，只有打起价格战。几天前刚刚入行的沃尔玛的新音乐网站以88美分一首单曲销售，足足比他的前辈降低11美分的价格。此举确实给其他的服务商们重重的一击，但本来就已经如此薄利的生意再降低价格，能否会赢利，外人不得而知。在这种情况下若沃尔玛想盈利，它只有从各大唱片公司获得更优惠的条件或者它能以低成本提供更上乘的服务，达到薄利多销，再或就是以沃尔玛原有的实力作支撑，而它这次举动的目的不在获利，在于先抢占市场。
价格战不是容易的事，今年早些时候，Listen.com曾试行过每首歌以49美分出售，但是最终还是熬不过，回到了79美分的价格。
寻找利润点
网上卖音乐可能只是个“幌子”，在线音乐下载公司想要挖掘的是更深层的“黄金”。有专业人士曾指出，在线音乐唱片只是其经营的一种形式，真正的目的是利用这些音乐来销售广告和硬件，并寻求网民订阅在线音乐杂志或者是音乐会入场券。
这样的分析不是没有道理的。
对于这些硬件巨商如戴尔、索尼和苹果公司来说，通过在线销售音乐唱片可以使其播放器销售业务获得更多利润。2003年7月16日，苹果公司宣布该公司的播放器在第三财季（截止于今年6月30日）的销售数量高达30.4万部，每部售价为299美元，这是大多数市场分析人士当初预期的4倍。苹果公司也承认，其实商店利润不是很丰厚，但是通过推销其受欢迎的音乐播放机，商店的盈利已经提高。
根据美国IDC（InternetDataCenter）对MP3市场的预测，预计在未来的三年中，随着在线音乐网站的发展，美国MP3播放机的销售量将在目前的基础上增加3倍，而2006年苹果公司产品的年销售收入将有望达到6亿美元。而如果仅靠网上出售音乐，即使按每年1亿美元的成交量计算，起码也要6年的时间才能达到6亿美元的数值，可见销售硬件钱就来得容易多了。
电脑和电子商们已经意识到音乐的背后有一块更好吃的蛋糕。随着越来越多的用户转而通过网络来寻求音乐资源，它们已经做好了这一领域放手一搏的准备。戴尔公司的目的就非常明确，它在推出它的音乐零售店的同时，也将它售价为199美元的播放器放入市场。它就是要通过销售音乐来刺激用户对播放器的需求。
难怪在线音乐下载服务会一下子窜红，各大公司都已经敏锐地发现这是个聚宝盆，音乐的背后隐藏着巨大的财源。
