爱华网空调市场历来以高库存、低利润和惨烈的竞争备受人们的关注。而2004年的空调市场，在旺季真正来临之前，却已经暗流涌动。
（一）前奏曲——扩能
去年10月，在中山圈地3000亩后，格兰仕宣布将在三五年内建成一个1200万台的生产基地；格力空调第四期去年12月在珠海上马投产，全年产能估计能扩张至600万台，而其第五个基地业已在规划当中；2月28号，美的空调全国第三个生产基地武汉基地正式破土动工，三年内冲击1000万台产能……一个个惊人的数字表明今年空调市场的温度依然将持续居高不下。在“空调三年价格战”后，中国空调巨头们继续近似疯狂地扩大他们的规模。
（二）主旋律高音部——价格战
价格战似乎是中国当今市场上打击竞争对手，确保市场份额亘古不变的铁律。而随着原材料价格的持续飞速上涨，且短期内无法回落，再加上国家下调空调的出口退税，空调价格战看上去好象真有了打起来的物质基础。作为中国空调市场上的领导品牌，在业内向来以“打价值战而不打价格战”的海尔，却在平淡恬静的2、3月份骤然发力，一反其常态。2月9日，海尔集团联合家电连锁大鳄苏宁电器大规模降价，海尔的新款经济型空调和小康型空调将全部低价进入市场。其中海尔经济型空调１．５Ｐ冷暖壁挂机降至２０００元以下，１Ｐ冷暖壁挂机降至１５００元以下，降幅达到１２％以上。随即，海尔与另一家家电连锁大鳄国美达成了联合降价的协议，降价幅度也是业内最有力度的厂商合作促销行动。此前，海尔空调的产品线主要集中在中高端，在高端市场海尔拥有近７０％的市场份额，在中端市场占到了４０％至５０％的市场份额，而低端市场却只有不到１０％的份额。如今，海尔在高、中、低端三线大举出手，使得空调价格战的导火线在产品销售淡季就早早地被引燃了。当然，其他国内空调业巨头绝对不会傻到“曾将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”，而是纷纷跟进降价。近日，对价格战情有独钟的宁波奥克斯又推出了“一元钱”空调，力图最大限度拉动需求，吸引消费者的目光，维持扩大其以价格战、白皮书艰辛打下的江山；华凌空调推出了999元的空调，据专家估计，华凌每台空调的利润只有45元！同时，格力、美的两大品牌在广州地区一次性将1P机从1400元降至1000元左右。美的集团副总裁方洪波表示，“接下来的旺季，只要市场上任何品牌的价格政策威胁到我们的品牌，美的肯定会跟进。”
价格战的是是非非，在中国早已过了少年的感性时代，大家都在用很理性的观念看待它。在首届“价格战的社会推动力高峰论坛研讨会”上，专家提出了对空调市场上价格战的看法：“价格战”是社会发展的推动力。清华大学教授、中国社科院国际贸易经济研究院何茂春博士认为，即使同为价格战，其成因也各有不同：一种是出于对行业、对消费者负责任的目的而主动挑起的价格战；一种是出于保护自身既得利益的需要、或在别人的降价攻势下而被迫采取的应战行为。但不管空调企业出于何种考虑，只要是参与了价格战，就会对行业、对消费者、对社会的发展产生积极作用。
由此不难看出，2004年中国空调市场上的主旋律仍将高唱一曲“价格战”，所有空调品牌定然将和美的空调的副总裁方洪波所言一样，誓将价格战进行到底！
（三）协奏曲低音部——力推功能和服务
在价格战成为空调市场上的主要游戏规则后，空调的功能将成为企业竞争力的主要表现，而服务势必也成为一些企业摆脱纠缠的法宝。
节能、健康是当前高端空调市场上的两大主题。去年席卷中国的“SARS”让“健康空调”突出了十面埋伏，而全国电力资源紧缺造成的全国性拉闸限电又为“节能型空调”创造了新的市场需求。。2月8日，国内空调巨头新科在北京召开新闻发布会，宣布斥资5000万元正式启动“省电万家”工程在全国展开变频普及活动。从中我们不难发现，在今年的空调大战中，新科正尝试着从价格混战中抽身而出，选择另外一个细分市场最为自己的主打市场，将变频空调作为了主攻方向。但是，这一行动存在很多不确定因素，一是由于价格以及其他的原因，变频节能型空调的市场占有率一直只能维持在8%左右，因此这一细分市场的容量在短时间内并不是特别大；二是继新科之后，海尔、美的以及二线品牌海信、奥克斯等企业也在不同场合透漏了自己今年的变频策略。也许在变频空调市场上，一个最完美的结局是各个厂家坚持积极地推广，先共同把这块蛋糕做大了 ，进而坐划江山。
相对于新科等的变频节能空调，巨头美的却将以全健康型空调冲击国内空调市场。美的家用空调国内营销公司总经理认为，2004年是空调业的健康年。因此美的空调预计2004年空调总销量将有70%来源于全健康空调系列的产品。但是健康空调市场也并不是如看上去那么美好。前几日，健康空调就开始爆出“真亚之战”。格兰仕、格力和奥克斯等空调三巨头纷纷向“健康空调”开火，三大空调品牌纷纷呼吁政府一定要提高健康空调的标准，抬高技术门槛，以还消费者一个明白。特别是一向以微波炉与光波炉的健康技术称雄的格兰仕顺时推出已在海外87个国家成功试销的世界首创光波空调，打出了“真健康，看得见”的口号。这种光波空调通过独有的全新光波杀菌技术、特有热交换器干燥技术等多项最新专利技术的应用，还有特别的“健康眼”设计，能清晰地展现清洁空气、有效抑制和杀灭病菌、病毒等功能，因此被技术专家们俗称为“看得见健康的空调”。格兰仕、格力的相关负责人纷纷宣布：正是由于国家没有健康空调的统一标准，才使得一些空调企业跳出来宣称自己是健康的，从而造成了“李逵”、“李鬼”同台竞技的局面，让消费者无所适从。
在价格战以及高端的节能、变频空调外，2004年的空调市场首次打起了服务大战。许多处于渠道终端的家电经销商们渐渐意识到：价格战只能愈演愈烈，只有服务却是无极限的！国美电器销售中心企划部副部长宗向东表示国美电器将店内经销的２０多种空调品牌的安装等售后服务统一纳入到了自身的售后服务体系中，通过选择优质的安装队伍将原本参差不齐的安装水平变成了在统一的规范标准之下的操作。国美的售后服务部门对安装队伍的规模、资质等方面都有一套很详细的细化考核标准。在南方的深圳空调市场上，服务大战更是如火如荼：深圳苏宁电器宣布，“008阳光服务”（服务零费用、服务零瑕疵等八项贴心承诺）在原有的基础上，将增加服务方式和服务内容。新推出的服务包括，凡在苏宁购买空调均可获得免费清洗、消毒、保养、检测等全套服务。而一向倡导服务为先的本土家电经销商顺电，也于上月底正式启动主题为“顺电天天3·15,服务无极限”的活动。顺电方面表示，这是提高顺电服务水平的又一挑战，仅主题活动就有三个月，活动时间之长前所未有。顺电的优质服务将在销售、维修和咨询方面全面体现。其实，空调市场上的服务牌早就应该有人想到打了。因为专家介绍说，空调不仅需要售后服务人员的安装调试，它还是一个需要专业维修人员来定期维护保养的特殊商品。
（四）尾声——现实中的展望：产业洗牌
中国真的需要400多家空调厂吗？中国真的需要每个省至少2家以上的空调生产企业吗？答案不言而喻是否定的。在价格战的攻势以及节能、健康和服务的多重夹击下，被业内人士称为“螺丝刀工厂”的投机性小厂以注定要被清出空调市场或是被其它品牌并购。价格战从某种意义上可以说是最好而又最直接的洗牌工具。海尔在低端产品上大打出手，表现出强烈整合市场的意愿。行业利润的乎其微为空调巨头的扩能行动找到了最好的理由。美的集团副总裁方洪波认为，美的空调战略中最核心的一点便是总成本领先，它将利用超大规模抵消单机利润微薄的状况，为其带来持久的成本优势。专家分析说，2004年整个行业价格下降幅度将超过20%，再加上去年经受的原材料价格上涨、非典和库存危机，原来的一些二、三线品牌和投机性经销商将难以承担巨大的市场压力，在库存加大、市场份额萎缩以及利润迅速下降的情况下，行业内企业将会重先洗牌，企业数目将大大减少，并初步形成几大巨头主导市场的格局！
