爱华网背心随着时代的变迁，我逐渐修正了针对套装、夹克衫和许多其他类型的衣服的建议。而我之所以也改变了对穿着背心的看法，则是因为我发现我在前一版的《为成功而打扮—女士版》中犯了一个错误。在我写那本书时，为时装界所极力推崇而出现在纽约市的商店里的惟一的背心样式，在设计上都无一例外地突出了女性的胸部。这种背心几乎就是WonderBra3的翻版。穿上这种背心的女性使胸部显得大而丰满。而它一经上市，我便收到了成千上万的来自于全国各地的聪明、细致而成功的女性的指责。她们坚持说，背心不仅没有传递任何负面的讯息，反而是一种非常有效的商业装束。很自然的，我立即着手对背心的作用进行了检验。这些写信给我的女性是正确的，背心的确有助于提升职业女性的职业形象。在同一办公室中工作的男性同胞们脱掉其夹克衫后，女性们可以通过穿上背心而放松下来，并更好地融入集体的氛围中去，而丝毫不损失其权威感。我们所访谈的多数职业人士都认为，如果一位女性穿着同颜色的背心和裙子，那么她可能是把自己套装的夹克衫落在什么地方了。由于套装本身就是一种很标准的职业服装，因此这件“匹配”的背心也就将女性放在了与男性同等的位置上。这一发现很重要。我们向100个人展示了一些穿着休闲长裤的男性的照片，在这些长裤看上去就如同是某件西装的一部分时，91%的人都会认为这个男人一定是把他的套装上的夹克衫落在别的地方了。这样的结果表明，多数人都认定，穿套装或西装的人比不穿套装或西装的人更有可能掌权。而当我们把穿裙子的女性的照片展示给这些人看时，虽然那些裙子看上去也很像是套装的一部分，但只有31%的人认为她原本也穿着套装，而其余的人则认为她既没有受过良好的教育，也没有占据什么重要的职位。那些在男性主导的领域中工作的女性时常感觉到自己不得不遵从男性的随意着装规范。我访谈了数十位聪明能干的女性，她们告诉我，当她们穿着夹克衫而她们的男同事们则只穿着随意的衬衣时，她们常常受到嘲笑。多数有过此种经历的女性为此都把夹克衫放在家中，即便她们知道自己还是不会被视作职业女性而受到认真对待。而我们的发现则表明，将背心和裙子搭配起来后，就可以不必再穿夹克衫而同样能保持职业形象了。这就为那些整日在随意性着装的工作环境中工作的女性解决了一个老大难的问题。多数的背心，包括那些颜色上和裙子并不搭配的式样，都可以为穿着者增添权威感和职业感。在这方面，越是传统的背心就越有效。由于经过了精心的剪裁，背心通常都比较贴身，但同时又不会显得没有起伏感。有意思的是，超大码宽松的背心并不比一些贴身的样式效果更好。它们使得一些女性看上去就像自家小店中站柜台的小女孩一样，显得过于幼稚或过于性感。而那些毛背心以及带有褶边的背心也会让穿着者的外在形象大打折扣。
不走运的是，现在的很多女式套装都没有配套的背心。很多高科技企业中的女性管理者都定制了自己的套装，这样她们就可以拥有一件匹配的背心。当我听说了她们的这种做法后，我本以为她们一定会为花掉大笔金钱而得到一件背心感到后悔。但当我去访谈这些女性时，她们却说这种投资很值。因为当一个女人在一个她不能很舒适地穿着套装或夹克衫的地方工作时，背心就是一个完美的替代品。
