爱华网乔致庸的祖父乔贵发，自幼丧父丧母，历尽磨难、受尽屈辱，但他不甘平庸，含垢忍辱、养精蓄锐，白手起家，终成富甲一方的巨商富贾。不但自己扬眉吐气，而且荫护子孙后代，使乔家从草根阶层擢升为名门望族！他凭借的，不仅仅是天时、地利，更重要的，是他非同一般的胆识和过人的智慧；凭借的是他经商兴家的韬略和为人处世的精明；还有他宽容博大的仁爱之心与忍辱负重的韧性。乔氏遗孤，寄人篱下受尽屈辱七岁以前的乔贵发是幸运的，他的父亲乔壮威是个书本不离手的人，常常在农闲时蹲在田头诵读各种典籍，在当地算是个“知识分子”。因为中年得子，乔壮威对乔贵发格外疼爱。在乔贵发刚刚学会说话的时候，便教他读三字经，稍微长大一点，便耐心地教他算术、古文，一心一意地想将爱子培养成才，以便将来能出人头地，有个好出路。幼年丧父丧母aihuau.com乔贵发刚满七岁时，一场恶疾夺去了父亲的生命。父亲的去世使他失去了一位良师，再没有人手把手地教他习文练字了，再没有人不厌其烦地给他讲解四书五经了，也再没有人会和他一起摇头晃脑地诵读奇文佳句了。父亲不幸病逝，再没有一丝呼吸，他哀恸不已，却无力暖回父亲逐渐冰冷的身躯；母亲体弱多病，却又无钱医治，幼小的他心酸难过，却又只能眼睁睁地看着母亲受苦；家里一穷二白，他的肚子经常饿得“呱呱”叫，天寒地冻时，他穿着破烂不堪的衣服冻得浑身发抖、脸蛋发紫，却找不到一件可以御寒的衣服，也没有一天可以吃饱过……但这一切，并没有泯灭他那颗好学上进的心。他在母亲的鼓励下滋生着对文化的渴求，常常拿出父亲留下的典籍用苦攻读。然而，“屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风”。就在乔贵发十岁的时候，灾难又一次向这对相依为命的孤儿寡母袭来，他在世间唯一的亲人—— 母亲王氏因为久病不治，再也无力抵抗病魔的摧残，病息奄奄，连抬眼皮的力气都没有了。年幼的乔贵发见母亲这样，懂事的他翻遍了家里的大小角落，也没有找出一块铜钱来为母亲看病。原来，当初为了给父亲看病、治丧，家里已经欠下了一大笔债务，再没有余钱为其母亲治病了。就这样过了不久，其母王氏终于怀着对小贵发的千般不舍，心有不甘地咽下了最后一口气，留下了小贵发一个人孤苦伶仃地过着一贫如洗的日子。由于失去了慈母的照料，年幼的贵发根本就不知道该如何照顾自己，每天饥一顿、饱一顿地惨淡度日。本书MSN:[email protected]寄养外婆家中其舅父和外婆见小贵发可怜，心生怜悯，全家商议了之后，便将小贵发接到外婆家中。然而，当他怯怯地随着舅父来到外婆家中时，迎接他的却是外公冷酷的脸和舅母排斥的目光。每逢与他们嫌弃的目光相遇，小贵发便忍不住在心里打一个寒颤。他知道自己是一个失去父母关爱的孩子，只不过因为舅父、外婆的怜悯才得以来到这个家庭讨碗饭吃。更明白自己和表哥不一样，表哥有父母的呵护、祖父母的疼爱，而他却只能捡拾外婆、舅父遗落下的怜悯。而他的外公与舅母，却连怜悯都不舍得给他，经常对他呼来喝去，在他面前凶神恶煞，嫌他吃饭多、不干事。于是他卖力地帮外公、舅父干着自己力所能及的活计，以便讨得这个家庭里每一个人的欢心。小小年纪便随外公走街串巷卖豆腐、帮舅父在豆腐房里推磨、做豆腐，一天忙下来，常累得他浑身像散了架似的，回到房里倒头便睡。即便这样，小贵发还是得不到舅母的欢心。她常常因为一些小事对他横挑鼻子竖挑眼，好像是她的眼中钉、肉中刺。年幼的小贵发不由得怀念起以前的日子，怀念起那些无忧无虑在父亲的指导下读书识字的美好时光。他常会在夜半时分望着星空出神，期望有一天能够获得外公的恩准像表哥一样走进私塾。
由于小贵发陪外公卖豆腐时算数、收钱反应灵敏、手脚麻利，让外公轻松了许多，外公对他的态度不由得逐渐好了起来，对他也现出了笑容。一天，他趁外公高兴时，小心翼翼地提出自己想和表哥一样去上学的事情。孰料，外公本来笑容满面的脸忽然间变得冷若冰霜，平和的语气也变得尖酸刻薄，外公嘲弄地问他：“你表哥有父母供养着才能上学，你又靠谁供养来上学呢？我们让你在这里吃住就不错了！”外公的这句话像一把利刃刺向小贵发的内心，使他的心像被剜裂了一般疼痛。虽然他从此不再提上学的事，但在他的心里，却下定了“一定要出人头地，再不做人下人”的决心。后来，外婆、外公相继过世，舅母掌握了家政大权。一向视小贵发为小叫花子的舅母在掌握家政大权之后，对小贵发更加看不顺眼了，常对他说三道四、指桑骂槐，甚至拍桌子、瞪眼睛，对小贵发实行打骂、冻饿的体罚。十三四岁的少年，正是长身体的时候，更何况小贵发还做着豆腐房里各种繁重的力气活，舅母却对他每顿饭吃多少都看在眼里。常怪他比自己儿子吃得多，只把每天的剩饭盛出来给贵发以填充他饥饿的肚子。剩饭多的时候，乔贵发便吃得饱一点；剩饭少或者没有的时候，乔贵发便只能饿肚子。舅父虽然对外甥怜恤有加，却也不愿因为外甥的事和妻子闹矛盾，只好睁一只眼闭一只眼
