爱华网汽车工业在全球本来是一个夕阳产业，欧美发达国家市场销量多年来呈略减的趋势。当外国公司发现中国这个潜在的“汽车消费大国”之后，出现了争先恐后进军中国市场的态势。2003年是外商投资中国汽车行业力度最大的一年，有多个大的汽车投资项目纷纷在中国展开，投资规模庞大，动辄十亿、百亿，反映了外商不但要投资、掌控中国汽车业的迫切心态；同时，中国汽车工业的高利润也吸引了民营企业和家电企业的纷纷进入。全年投资增幅高达87.2%，比2002年的56.3%高出30个百分点。
然而，投资的高速增长带动了汽车产能的高速增长，也使绝大多数的厂家实现了规模效益，汽车制造成本逐步下降，为开展大规模的汽车价格战创造了条件。根据“网上车市”的统计，2004年11月与1月可比的国产车车型平均降幅高达13%，进口车则达到14%。可以说今年的汽车降价只是汽车行业竞争的“雏莺初啼”，更大规模的价格战将在2005年展开。
车价下降对汽车市场的杀伤力是显而易见的。关键是迄今消费者无法预见厂家的降价谷底。目前我国的汽车价格按官方汇率计算大约为欧美汽车的110-180%，而这是在全球预期人民币将大幅度升值的情况下的价格。可以预见，以人民币的购买力平价以及当前国内居民的消费水平，按照现有官方汇率折算中国的汽车价格比国际市场低20-30%应当是正常现象。这意味着未来时期中国的汽车价格仍有一半左右的降价空间。如果假定2008年汽车降价到位，估计每年汽车降价将在15%左右。
从长期来看，汽车降价应当对汽车需求增加有利，但短期的降价效应是打压车市，所以我们需要认真分析影响我国汽车需求的短期因素和长期因素。从短期因素看，处于下跌通道中的车价、成品油价格飙升、日益拥挤的交通、政府对汽车环保的日益关注，以及汽车信贷政策的刹车等，这些因素对车市的打击是显而易见的；但中国汽车市场长期向好是不可扭转的趋势，这些长期因素包括：人均GDP每年以8%的速度上升，汽车价格将在4年左右降价50%，消费政策的日益完善，这些因素将保证中国市场全球仍然看好。
现在关键要分析的是影响中国车市的长期因素什么时候压过短期因素。比如，虽然汽车价格看跌，但是一些消费者仍然无法忍受无限期作为“无车族”给自己带来的损失；而收入的提高使很多人对车价变动的敏感性下降。我认为2005年可能是短期因素和长期因素相互抵消最激烈的时期，所以2005年的车市不会出现明显的反转，估计全年汽车的销量增长率在10%左右。到2006年和2007年，长期的因素将战胜短期的因素，中国汽车市场将恢复较高速度的增长。
当然，从盈利水平的角度看，中国汽车工业肯定不会再回到2003年的美好时光了。这意味着一些企业将在今明两年陷入亏损，一些企业甚至会濒临破产。一些人提出中国汽车业将重蹈彩电业的后尘。在我看来，在未来的一两年内，中国汽车业将很有可能陷入远不如过去几年的彩电业的境况。原因在于，彩电等产品的价格弹性较大，而汽车本身由于价值大、使用成本高且存在占地原因，通过降价很难达到过去彩电业的市场营销效果。然而，在产能较大的情况下，汽车厂商只有依靠降价这一利器，才有可能达到扩大销售、抢占竞争对手市场地盘的效果。此时的所谓价格联盟很难奏效，而维持较高价格水平、以销定产的所谓“理性行为”也是不现实的。就是说，在产能过剩的情况下，一定有一批企业将通过市场竞争而被市场淘汰。这个时候如果仍然有企业愿意进来，肯定是对市场和竞争对手权衡之后的理性做法，政府如果借口生产过剩而不准许新的厂商进入也是不合理的。
可以预见，未来的两三年内，中国汽车工业将面临着大洗牌的局面，一些跨国公司可能因为巨额的亏损而退出中国市场。鉴于现有的50:50的股权结构非常不利于汽车企业大幅度降低成本，预计未来时期跨国公司对于控股甚至独资的要求，而中国政府无论是出于遵循WTO的规则要求，还是处于维护国有资产权益的要求，面对可能发生严重亏损的合资企业，有可能放弃国有股权，放任外国汽车公司控股或独资经营；国内民营企业或以家电起家的汽车企业也可能获得战略退出中国市场的跨国公司汽车资产。这样，一个真正意义上的竞争性汽车市场将逐步形成。
(作者为北京中经财富投资咨询有限公司首席顾问,中国社会科学院工业经济研究所投资与市场研究室主任,经济学博士)
