爱华网By Bill Bregar
PLASTICS NEWS STAFF本文是百年塑料专题中的关于雷奥贝克兰德与胶木。
贝克兰德几乎孤独地追求更好的清漆。虫胶问题是世纪交替之际化学研究一个热点课题。虫胶的唯一来源是仅在印度和东南亚发现的雌性拉思佛.拉卡(Laccifer Lacca) 甲虫的分泌物。 根据《他们创造了美国》一书，制造一磅虫胶就让15,000雌性“拉克”甲虫花费了6个月时间。其他研究人员还集中在混合苯酚和甲醛，但只弄得粘粘糊湖的一摊烂泥。贝克兰德最初的目标是找出虫胶和清漆替代品，加入一些木屑后，将硬化成不受化学反应的非溶解性固体。 几年过后，二十世纪开始了， 贝克兰德有条不紊地记录无数条件组合的实验数据，添入不同溶剂、助剂和填料，并尝试了不同程度的温度和压力。一次又一次，他失败了。 最终，他发现高温大大加快了化学反应，而且压力可以控制反应。
在记录本上，他写道他创造的材料“不溶于所有的溶剂，也不软化。”他给产品是起了一个只是一个化学家才喜爱名字： oxybenzylmethylenglycolanhydride 。值得庆幸的是，他还注意到，名单中有一个更方便用户的名称“胶木”。不久，这个品牌就被世界上千百万人们所知晓。为调配材料，贝克兰德研制出一种蛋形压力容器，称为Bakelizer，或者其操作者，“老实头”。现在，Bakelizer存放于华盛顿史密森学会美国历史博物馆内。“老实头”设在比邻实验室的贝克兰德的车库内。“经过一场严重的实验室火灾事件后，博士决定，他宁愿失去车库也不能失去实验室”根据他的一名助理叙述，劳伦斯.白克(Lawrence Byck) ，引自《美国塑料历史》。因为电线尚未连到他的邻居，贝克兰德从一个旧白色汽车勾起蒸汽机，来运行搅拌器。 白克形容加工过程中一个重要部件的危害性。“首先制成清漆，添加酒精的关键时刻必须要比小型手泵更为迅速。因此，需用手将桶中的酒精通过加料口倾倒在灼热的树脂上。如果称不上令人振奋的时刻，这一切也总是十分有趣。刘易斯.泰勒(Lewis Taylor)就做这样的工作，往往是全体职员（经常有贝克兰德家庭）在一个安全的距离作为观众。酒精蒸气引发的火灾已经司空见惯，你闷息它们的紧急手段就是简单、快捷地关闭加料门，切断氧气供应。火灾经常喷出冷凝器，并开始在车库第二层储藏室的小火燃烧。” 这就是1909年首次生产销售用胶木的实际情况。贝克兰德有条不紊、细致地工作，以找出正确的组合，在海特获奖两年后的1916年。终于赢得了珀肯(Perkin)奖章，应用化学的最高荣誉。 根据《美国塑料历史》，C.F.詹德勒(Chandler)在颁发奖章时评论道：“当苯酚在通常条件下与甲醛反应，几乎任何事情都可能发生，但形成了胶木。”
