爱华网今天，当医疗保险跨越40岁时，它可能是“伟大社会”计划最成功的传说，但联邦健康服务计划正面临着一个“中年”危机，它的筹资预测是极其悲观的。
“美国的老年人将不再被现代医疗的康复奇迹排斥在外。”当然，它已做到了林登.约翰逊总统于1965年7月30日在签署立法创设医疗保险和医疗援助计划时所作的承诺，其中，医疗援助计划是医疗保险计划的“姐妹篇”，它是一种主要为穷人提供健康服务的计划。
当时，65岁以上的老年人中将近一半，即超过1800万人没有健康保险。约翰逊总统说，“他们大多数都是低收入者。他们大多数被疾病及他们无力支付的医疗支付所威胁。”
今天，医疗保险覆盖了大约4200万人——3540万老年人和630万残疾人——由于接下来的1/4世纪生育高峰代的老化，医疗保险覆盖的人数将预计会加倍增长。美国老年人的95%以上将被医疗保险所覆盖。
凯撒家族基金会是一个非盈性组织，它一直追踪医疗保险与医疗援助计划，该基金会的副会长纽曼说，“医疗保险一直是一个非常成功的计划，当然，它也存在一定的毛病，但83%的普通民众认为医疗保险计划是一个非常重要的计划，并且在老年人中，医疗保险获得了很高的打分。”
但是，医疗保险计划摆在前面路上的麻烦，正是“钱”。
综合起来看，健康服务成本两位数的年增长率，再加上婴儿潮在2011年进入合格参保人群的冲击，这意味着医疗保险很快将面临巨大的筹资问题。
自1998年以来，由雇员与雇主各自缴付的医疗保险1.45%的工薪税，去年第一次出现不足以完全支付医院费用，于是医疗保险计划的水龙头接进它的信托基金。这样下去，医疗保险信托基金托管人预测，信托基金池将在2020年枯竭。
到时候，尽管医疗保险将能支付大约住院福利的80%，但如果不再发生其他变化，在下一个75年间这部分将缩减到大约27%。在政策制订上，没有人期待这样的事情发生。
首先，作为2003年医疗保险现代化法案的组成部分，它包括了一个新的处方药福利——美国国会认为，如果所有医疗保险费用的45%以上连续两年来自联邦一般税收，那么，总统将必需提交一个计划，将支付水平降低到45%以下。这些问题将可能在接下来的7年内发生。
今年将没有什么预期的大变化发生。立法者正等待着了解药品福利将如何在今年秋季开始执行。其间，他们的注意力已被布什总统重构社会保障行动所左右。
“我猜测，2012年，无论谁是总统，在他的任期里都将有许多主要问题（包括医疗保险）要他处理。”健康服务融资署的署长盖尔.威伦斯盖说，“也就是说，我们可能要真正面对我们自己已经做过的那些事情。”
遗产基金会研究健康政策的会长罗伯特.莫菲特说，“国会对医疗保险持否定的态度。”由于增加处方药福利计划，未来8年间的预计成本大约为5000亿美元。“这无异于火上浇油。”
保守派争辩，医疗保险将不可避免地不得不从福利确定型（DB）计划转变成缴费确定型（DC）计划。差异将是巨大的。
在DB计划中，政府决定它将包含哪些福利，到时这种福利成本无论有多大，都必须被支付。
在DC计划中，政府提供一个固定的缴费数额——诸如通过一个保证人——受益人通过一个私人健康计划购买保险。
美国侨治敦大学公共政策机构主任朱蒂.菲德认为，受益人加入一个私人计划以获得药品保险，这种DC的讨论是希望将医疗保险私有化。
“我认为，当真正的问题是来自整个体制的健康服务成本时，医疗保险计划已成为一个削减的对象——将成本转移给医疗保险的受益人。”菲德说。“我们应该寻找问题的根源，而不是将风险从公共计划转移给已经支付了许多美元的医疗保险受益人。”
凯撒基金会的纽曼注意到，医疗保险被创设是因为私人部门不能够填补老年人健康保险的需要。“老年人健康保险的私人市场是一个非常可疑的尝试。”菲德说。
20世纪90年代曾任医疗保险改革委员会要职的前参议员约翰先生预料，将有更多的私人部门进入医疗保险。他说，“处方药计划不全是政府，也不全是私人部门，它是一个联合体。政府帮助支付，帮助运转，但药品交货将由市场竞争的私人部门来完成。我认为这是我们正向前走的方向。”
