爱华网当前全球经济的不景气已严重影响到世界各国的经济发展，这也为正在悄然抬头的贸易保护主义提供了一个辩解的好理由 。对大多数经济学家来说，要想使本国的经济进一步发展，应该采取的是自由贸易政策而不是贸易保护政策。因为通过自由贸易的交易后，可以让各个国家有限的资源得到更完善合理的配置，从而得到合理的使用。
有研究表明，实行开放贸易政策之后，通过优胜劣汰，生产效率增加了。因此，自由贸易在实践中可以影响生产效率和产业结构，并为下一次的经济发展提供了基础。但是也有人认为在取消贸易保护政策的同时，还有很多其他的开放政策也在实施，所以很难说，生产效率增加就是因为自由贸易政策。反而有时候实施贸易保护政策后，也能使得本国的经济得到快速的发展。但是在实施贸易保护政策后，要考虑到保护什么样的行业，以及什么时候停止保护的问题。否则，就会像上世纪60年代和70年代的拉丁美洲国家（巴西、智利、墨西哥等）在采取进口替代政策后，不但没有实现工业化，反而到上世纪80年代后期出现了经济的衰退。 下面先来讲述一个故事，就是经济学家曼昆在其畅销书《经济学原理》中讲述了一个关于自由贸易的经典故事。某天，一位爱索兰国的发明家发明了一种极低成本炼钢的方法。其生产过程极为神秘，即发明家不需要多投入任何工人或者钢铁炼矿，唯一需要的是本国的小麦。因此，发明家被誉为天才。 由于钢铁在爱索兰的应用如此之广，所以这项发明降低了许多物品的成本，并使爱索兰的民众生活水平大大提高。同时，在钢铁厂工作的工人也就失业了。但最终，他们通过各种方法找到了新的工作。一些人成了农民，专门种植发明家需要的小麦。另一些人则进入由于生活水平提高而出现的新行业。每一个人似乎都能理解，这些工人被代替是社会或经济进步不可避免的一部分。 可是好景不长，一位多事的报社女记者决定调查这个神秘的炼钢过程。她偷偷潜入发明家的工厂，终于发现发明家原来是一个大骗子。发明家根本没有炼钢，他只是违法地把小麦运送到其他国家进口钢铁。实际上，发明家所做的唯一事情就是从国际贸易中获取私利。 当真相被披露后，政府叫停了发明家的经营。于是钢铁价格就开始上升了，工人又回到了原先的钢铁厂工作。爱索兰国的生活水平退回到以前。发明家被投入狱中并遭到大家的嘲笑。 也许这个发明家作为一位发明家来说，他算不上是称职的发明家，反而更像是一个经济学家！ 其实，采取自由贸易政策并不是非要牺牲某些人的利益，它只是利用比较优势原理来提高了资源的利用率。这样一来，在国际上进行贸易时可以取得一定的竞争优势。诚如哈佛大学经济学家Jeffrey Frankel 和加州伯克利大学经济学家大卫。罗默David Romer在《美国经济学评论》（American Economic Review）发表的论文所说的那样：越开放的国家就会越富有。还有其他研究表明，贸易越自由的国家就越有可能经历高增长和高投资。当然，会有人反对说这仅仅是统计学意义上的，并不能说明这就是因果关系。
关于各国之间是否要进行贸易来往的问题，从经济学理论而言是应该欢迎自由贸易政策。到目前为止，我国赞同的是自由贸易政策，这体现在温家宝总理在不同场合发表的直接或间接的言论中。不过，在采取自由贸易政策的同时，最好也能把其他的因素（诸如政治、民族）考虑进去。
