爱华网相信理论的力量上个世纪九十年代中期，在中国的企业界流行一本美国学者写的书，书名是《第五项修炼—— 学习型组织的学问》（当时笔者之一正在上海家化公司担任品牌经理，也按要求读了这本书）。2004年笔者到北京去见了一位在党政部门工作的朋友，他说他们也正在如火如荼地学习《第五项修炼》，目的是为了建立“学习型支部”。后来，笔者还在电台中听到“建立学习型军队”的提法。确实，学习是一个人、一个企业、一个政党、一个军队乃至一个民族生存和发展的必要条件和重要动力。据笔者观察，上个世纪九十年代中期在中国企业界兴起的那场“建立学习型组织”的学习运动主要是由大企业主导的，现在该轮到中小企业奋起直追了，中国的中小企业应该争取成为比大企业更善于学习的组织，只有这样才可能创造出自己的生存空间和竞争优势。中国的中小企业也不是不想学习，但是在学习什么、向谁学以及如何学等问题存在很多迷惑和误区，因而学习的成效一直不理想。应该说，中小企业学习的意愿和勇气是非常可嘉的，关键要注意路径和方法问题，更为优先、更为重要的是解决学习什么的问题，否则他们为学习所增加的所有投入都将付之东流。当然，这是一个仁者见仁、智者见智的问题，不同的人会给出不同的答案（学习战略制定、学习组织架构、学习管理流程、学习资源配置、学习最佳实践等等，不一而足），笔者在这里给中小企业负责人一个看似非常不合时宜的建议，那就是学习理论，学习能够颠覆和超越大企业的理论。众所周知，大企业的领导人和管理者坚信并坚持在对大量数据进行充分分析的基础上做出决策的做法。大企业往往乐于听从投资银行的分析，投资银行的分析师是怎么分析的呢？他们通常采集历史数据，分析趋势，做出预测。他们认为利用历史能够很好地预测未来。同时，大企业也往往乐于找管理咨询公司帮助整改，管理咨询公司的顾问们是如何整改呢？他们收集大量有关别的公司或别的行业的“最佳实践”的资料，从而向客户“证明”他们的整改建议因为在别处有效，所以在你这里也一定有效。未来与历史相同、此地与别处相同这两种假定不是没有正确的时候，但是在大多数情况下二者都不成立。要求在大量无懈可击的定量数据出现以后再作决定的大企业，往往会错过很多宝贵的机会，将来悔之晚矣。
大企业过分倚重数据的做法在尝试做以前没有做过的事情的时候或者在未来的发展与过去的情况大不一样的时候就不太管用，因为数据只为过去而存在。看清现在和未来最好的方式方法，其实，就是戴上好的理论的眼镜。通过学习、掌握、应用好的有预测力的理论，中小企业可以敏锐地发掘容易被大企业忽视或藐视的商业机会，规避大企业容易犯的错误和容易遭遇的风险，扬长避短地开展各项经营活动。如果中小企业也像大企业那样坐等数据完备再行动那就根本无法获得任何竞争优势，甚至连生存机会也失去了。中小企业相互之间竞争以及与大企业竞争，关键要看谁的眼光更加锐利、谁的行动更加敏捷。在创造和积累数据方面，中小企业无法与大企业相提并论，这看似一个劣势，但是只要中小企业注重理论学习和应用，反而能获得优势。这一点，很多中小企业负责人以及许多“注重实践”的管理者并没有认识和认同，他们不相信理论的力量，对建立在理论基础上的预测表现出深深的怀疑。对于他们来讲，理论是一个无用的词儿，一个低档的词儿，一个掉价儿的词儿，甚至一个肮脏的词儿。对于他们来讲，理论是脱离实际的，不实用的。其实，这种观点是不对的，记得有一位社会科学家曾经这样说过：“没有什么能比好的理论更加实用的东西了。”但有趣的是，这些所谓“实际”的人不只是缺乏理论，而且被理论（大多数时候是糟糕的理论）所操纵而并不自知，借用英国经济学家凯恩斯的话说，大多数“实际”的人都是一些不管用的理论的奴隶。就像重视理论学习的物理学家、工程师和医生，企业管理者要想取得成功，也必须重视理论学习，理论不仅在缺乏数据的情况下放出光辉而且能在数据太多的情况下理出头绪，理论提供了一个理解现象的有用框架和指导工作的有效工具。2005，前任政协主席李瑞环出版了一本名为《学哲学用哲学》的书，他在书中说：“我这一生最感兴趣的一门学问是哲学，下工夫最多的是哲学，对我帮助最大的也是哲学。哲学这门学问说来也神，你的工作越变化、越新，它显得越有用；你的地位越高、场面越大，它的作用越大；你碰到的问题越困难、越复杂，它的效力越神奇；面对的问题越关键，它发挥的作用越关键。”他所说的哲学，其实也是一种理论，一种大理论或总理论。在以哈佛大学商学院为主导力量的案例教学法（其主要缺点是弱化理论和研究的作用）大行其道、对一些明星企业和明星企业家的学习运动如火如荼地展开、中国的管理者显示出一种明显的反理论倾向的时候，笔者在此大力提倡学习理论，不知会不会引起企业家的反感和攻击？但是，不管怎样，笔者始终认为，中国的企业家，特别是中小企业的企业家，都应该相信理论的力量，重视理论学习，利用好的理论来先于其他企业预见经济和行业的变化，先于其他企业看清竞争形势，先于其他企业做出正确的战略选择，这样就可以充满信心地掌握企业和自己的命运。关于读书，中国有一句名言：“读书好，好读书，读好书。”把学习理论套进这句话应该一样成立，那就是：“学理论好，好学理论，学好理论。”
