爱华网12月8日在北京举行的第五届中国经济学家论坛上，中国社会科学院社会学研究所副所长、社会学家李培林说，2004年中国经济很可能出现新一轮的高增长期，并预测了2004年中国经济与社会发展可能出现的十大社会特点。
第一，统筹、协调的新发展观和新发展战略将进入具体的实施、落实过程，并将对经济、政治、社会资源的配置产生全局性影响，但经济发展本身已经进入主要由市场推动和调
节的轨道。
第二，经济增长进入新一轮高潮，增长率可能会超过近几年来保持的7%至8%的平均水平，消费市场有望走出近年来的低迷和通缩，个别领域甚至会出现过热现象，从而导致原材料、能源和资金市场的紧张。为防止经济增长出现新的不平衡和生产过剩状况，政府会采取一些新措施来防止经济过热。
第三，投资向长江三角洲、珠江三角洲集聚的势头将更加明显，在东西区域发展差距进一步扩大的基础上，南北区域发展差距也将进一步扩大。
第四，经济增长与社会发展不协调的状况，在新一轮增长高潮中将进一步加剧，经济增长与股市行情、就业状况、低收入人群体收入增长脱节甚至背离的情况，将成为如何分享改革成果的棘手问题，但消费市场的多年低迷有望得到扭转。
第五，振兴东北老工业基地的发展战略，将成为一个新的亮点，并与东南地区的加快发展、西部大开发形成三足鼎立的发展战略。
第六，大学生就业难的问题在2004年将更加突出，就业的紧张将使大学生的初职收入预期进一步降低，并由此迫使高校改革专业和课程设置。
第七，工业化和城市化的加速发展，以及土地价格上涨的预期，将引发新一轮的“圈地运动”，并有可能带来各种纠纷增多。
第八，城市水资源紧张状况将越来越明显，城市的普遍缺水将成为城市发展的严重制约因素，农村中的一些传染病以及地表饮用水污染，会成为公共健康安全的潜在威胁。
第九，随着对外开放的扩大和走向现代化的进程，人力资本建设的重要性变得更加突出，人才工程和能力建设将成为一个新的重要议题。
第十，粮食等农产品价格近期出现上涨，虽引起广泛关注，但粮食安全不会成为影响全局的重要问题。
酷刑挑战我们的司法文明
《南方都市报》12月9日发表署名文章指出，酷刑是反人类、反人性的，它在我国有深厚的文化传统外国也大量存在 ，最著名的有商鞅被五马分尸、司马迁被阉割，等等。随着人类文明的发展，酷刑已被越来越多的国家废除，十九世纪和二十世纪人类最伟大的成果之一就是把人的生命权利赋予了最为神圣的地位。为保障人的生命权利，联合国制定了许多规章，如《世界人权宣言》。这些公约或宣言中国都已加入。我国于1988年加入了联合国《禁止酷刑公约》。
我国宪法也赋予了公民生命权利神圣地位，第37条规定：“中华人民共和国公民的人身自由不受侵犯。任何公民，非经人民检察院批准或者人民法院决定，并由公安机关执行，不受逮捕。禁止非法拘禁和以其他方法非法剥夺或限制公民的人身自由，禁止非法搜查公民的身体。”但是，宪法并没有成为一些公民的护身符，在我国一些地方，对公民动用酷刑的现象还存在。
也许我们可以从多个方面反思酷刑的存在，比如中国酷刑历史、“文革”的惨无人道、全民法制观念的淡薄、人权观念的欠缺等等。但是，当一些基层司法机关、乡镇党政机关成为酷刑实施主体的时候，这样的反思是隔靴搔痒的。如何保障公民的生命权利，是我国司法文明必须解决的严峻问题。
财产税对城市土地管理影响重大
《中国青年报》消息，12月6日，在“2003年中国企业领袖年会”上，中国人民银行行长周小川指出，十六届三中全会提出的试行财产税改革，将对未来中国城市土地管理产生重大影响。
他认为，从财产税角度看，涉及到两种不同的城市管理方式，一种是城市土地采用批租形式，另外一种体制则是，土地的供应和交易基本上没有限制，但是作为土地的使用要定期进行评估。如果采用土地批租的形式，不管是否进行拍卖，供应量是有限的，对初始价格影响非常大，而这个价格如果高了，可能直接就引起了炒作，造成虚假的泡沫；而采用征收财产税的方式，则会从宏观角度影响地方的行政行为。任何一个地方政府，都希望按照国家的有关规定征收税赋，是否具有主力税收资源非常重要。如果没有主力税收资源，地方政府会过多依赖于增值税。而地方政府为了筹集税收资源，可能比较偏向于价格比较高的加工业，从而导致各地都抢着上汽车或者钢铁等项目，继而造成重复建设。
