4月21日,WTO秘书处将向各成员国发放二份新的文件:2008年对华贸易政策审议WTO秘书处报告和中国政府自己撰写的《政策声明》。一个月后,中国将在日内瓦迎来WTO对华第二次贸易政策审议。会上,中国商务部的领导将代表中国集中回答其他WTO成员对中国贸易政策的质疑和问题。
为了5月的短短几天,商务部世贸司通报审议处的副处长苏静和她的同事们,已经准备了一年之久。他们的工作是:准备《中国政府政策声明》,并为WTO秘书处提供了解中国有关政策的协助。
这将是一次“大考”,在过去的两年中,中国的贸易政策饱受争议,迄今为止,欧美等国已经携手在WTO争端解决机制下提出了包括汽车零部件进出口政策、知识产权、出版物市场准入、补贴措施、金融信息管理措施等多起申诉。
“虽然贸易政策审议本身对WTO成员国没有强制性,是一个软性机制,但是作为WTO三大机制之一,它其实是在规则制定和争端解决之间的一个中间地带,可以增加政策的透明度和各成员国之间的沟通。”商务部世贸司司长张向晨说:“现在世界经济下滑,中国成为替罪羊,受到一些攻击。如果我们可以在WTO以一些专业翔实的事实和数据来说明我们的立场和政策,就可以争取更多的成员理解,这非常重要。”
防火墙
但是令苏静遗憾的是,关于中国的补贴问题,可能仍然会在WTO秘书处最终的报告中出现。
秘书处的逻辑分析是:中国为了限制高能耗、高污染以及消耗大量资源的产品的出口(如煤、钢铁等),增加了这些产品的出口税,导致这些产品主要面向国内市场供应,国内市场供应充足,价格被压低,那么所有利用这些产品进行生产的下游产品都受到了间接的补贴。
“我们已经就这一问题作了澄清解释,但是秘书处似乎不打算在相关表述上改变立场,”苏静说,“秘书处的工作是客观独立的,我们只是提供资料和建议,如果他们坚持不改变,我们也无能为力。”
尽管贸易政策审议具有非强制性,但是其他成员国都趁此机会,向中国提出自己关心的问题,而这些问题,可能就成为他们下一步在贸易争端解决机制下起诉的主题。
苏静回忆说,如金融信息管理措施等一些问题,就曾经在2007年底的WTO金融委员会对我过渡性贸易政策审议时被许多成员提出。因此她将这一机制视为“防火墙”,中国可以借此了解其他国家对自己政策关注,从而在很多问题进入争端解决机制之前处理,同时也借此审视自己的政策。
“如果没有贸易政策审议机制,所有的纠纷都要通过劳民伤财的争端解决机制处理,那WTO早就崩溃了。”张向晨说。
从目前了解的信息看,苏静估计,服务业的市场准入,将成为贸易政策新一轮关注的焦点话题之一。
按照WTO的规定,中国目前作为世界第三大贸易国,贸易政策将两年一审,准备这样的考试,将成为工作常态。苏静说,很有可能接下来的审议会一次比一次细化,中国地方政府的各种政策,可能都会被相继纳入审议范畴。