爱华网太阳是农作物生长的动力源，太阳历规定了农时，太阳是服务三农的模范
春种一粒籽，秋收万担粮。“万物生长靠太阳”，没有太阳的光和热，就不会有地球上的生命，也就不会有农业。太阳能是农作物生长的原动力，是人类社会存在和发展最重要的物资基础。太阳对农业的贡献还在于根据太阳位置确定农业季节，称为太阳历，用以确定农时，安排农业工作。
太阳辐射一方面是形成一定的气候生态环境的重要因素，另一方面与包括农业作作在内的植物的生活有多方面的直接关系。太阳辐射就是太阳发射的电磁波，几乎包括自然界中所有波长的电磁波，按波长从短到长可以分为三个区段：紫外区，可见光区和红外区。通常所说的太阳光，只是太阳辐射中的一部分，即可见光区的光，可见光能被细胞中的叶绿素吸收，进行光合作用。其中的蓝紫光作用下的光合产物，蛋白质较多，红橙光作用下的光合产物，碳水化合物较多。绿光不被吸收，因而植物呈绿色。紫外区的辐射对生长有抑制杀伤植物的作用，如紫外线消毒。红外区的辐射对植物的光周期有作用。还有热效应，被吸收转化成热能。总之，不同波长的光对植物有不同的作用。日照时间的长短对植物的发育也有影响。根据对日长的反应可分三类：短日照型、长日照型和日中性植物。短日照品种只有当日长短于某一临界值时，才会开花，否则不会开花。日长越短，发育越快，开花越早，长日照品种则相反。不同地区、不同季节日长是不同的。在跨地区、季节引种时，要注意品种的这一特性，减少盲目性。不同的品种，对光照强度的要求也是不同的，有的农业作物喜欢充足的光照，有的则喜阴凉，有的农业作物阴阳都可以。
太阳能还被运用到蔬菜花果生产上，太阳能农业温室就是一种很好的利用，既有光热也有光电应用。墨西哥圣波多西出产的西红柿、柠檬和西瓜质量上乘，多数在大棚里种植，当地居民利用太阳能发电系统来控制大棚的温度取得了意想不到的效果。太阳能发电的应用还有灌溉、牲畜饮水和制冷等。例如，墨西哥畜牧业每年雨季都面临乳制品过量、价格下跌的问题，一些同牛奶销售网相隔较远的牧区不得不把过量牛奶冷冻起来，延长它的保鲜期，但冷冻费用又增加了牛奶的生产成本，使牧场主不堪重负，应运而生的太阳能冷库几乎不需要运行费用，受到牧场主的欢迎。有国家粮农组织发表《太阳能促进可持续农业和农村发展》的报告说，有选择地使用太阳能可以大大改善不发达国家成千上万农民的生活。作为可能的运用范围，报告指出太阳能抽水系统非常适用于蔬菜种植中的滴灌，也是向边远地区和缺电地区的居民和牲畜供水的一种省钱的办法。
我国著名科学家钱学森在20多年前就谈到，太阳能是最大的能源。假设落到我们国土上的太阳能，只有一半用于农业或者林业的种植，植物理学光合作用只算5%的效率，也就是说，落在这个面积上的太阳光只有5%变成碳水化合物。这样，我们平均每年也可获得5吨以上的农林产品。这5吨只有一部分可以拿来直接吃和用，可是大量东西没有被利用就扔掉了。解决的办法就是使太阳能充分为人所用。其办法是利用植物的光合作用，插入中间环节。比如说，把植物的梗秸、草、树叶子加工成综合饲料，饲料可以喂牲口，牛粪可以种蘑菇，又可以养蚯蚓。加工成的综合饲料还可以放到池塘里去养鱼，而且是多层养鱼。一环一环地形成高效能的生态。我们还可以把所有的废弃物，送到工厂里加工制造骨蛋白、叶蛋白、培养单细胞的蛋白。这样我们的农业，不是农林牧副渔5业并举，而是农、林、牧、禽（养家畜）、渔、虫（蜜蜂、菌、单细胞蛋白这些东西）、副、工（加工业）等10业并举，这就是综合性的、高度技术密集的大农业。
