爱华网全球经济与社会发展面临能源挑战
与自然生态系统略有不同，经济系统所需的能量可以来自核能、地热能等，并非全部以太阳能为其最终能量来源。但到目前为止，由于生产成本、安全等一系列问题，这类能源在经济系统中使用的比例并不大。以太阳能为最终来源的能源，在成本上占有绝对优势。化石燃料是现代社会最主要的能源。
以化石能源为基础的传统工业经济所产生的直接后果包括：化石燃料存量的耗减（最终枯竭）威胁经济安全、碳循环失衡引发温室效应、全球变暖、酸雨等全球问题。由世界自然基金会和联合国环境规划署联合发表的《2000年地球生态报告》显示，如果人类继续按照目前的速度消耗地球资源，那么，地球上所有的自然资源将会在2075年前耗尽。虽然国际社会一致努力消减二氧化碳排放，而全球变暖的趋势至今没有任何逆转的迹象。联合国环境规划署（UNEP）2002年发布的《全球环境综合报告》指出：最新气候模型表明，除非大大减缓资源使用，推行循环经济，否则到100年后的2100年，地球温度将比现在上升6℃，必然导致气候变暖、生物多样性减少、土壤贫瘠、空气污染、水极度缺乏，食品生产减少和致命疾病扩散等全球性重大环境问题。”[1]资源耗竭的极限与传统工业经济发展的极限正向人类步步逼近。实现从传统工业经济向循环经济的转型，已经成为经济与社会发展的必然选择。
以我国为例。近年来，从石油、煤炭价格大幅上扬到大半个中国拉闸限电，能源已经成为制约中国腾飞的限制因素。中国未来20 年将面临更加严峻的能源危机。煤炭是我国当前最重要的能源，约占我国能源消费总量的70%以上。根据国土资源部矿产资源储量司2004年6月发布的统计报告，截至到2002年年底，中国探明煤炭储量1886亿吨，按全国年产19亿吨煤炭计算，中国的煤炭资源仅可供开采不足100年。
从1993年开始，中国就已经从石油净出口国变成石油净进口国。我国2003年的原油进口量达到9000多万吨。国土资源部2005年4月15日发布的《2004年中国国土资源公报》显示，2004年我国原油产量1.75亿吨，原油进口12272万吨，消费总量达到2.977吨。其中进口量较2003年增长34.7%，进口依存度达到40.9%。2005年我国石油需求量超过3亿吨大关已成定局，而国内石油产量基本上没有大幅度提高的可能，进口依存度将进一步增加。据商务部市场运行调节司预测， 2010年，中国的石油需求将达3.2亿吨，届时石油进口量将达1.6亿吨，进口依存度将超过50%。随着我国对石油进口依赖的增大，“石油安全”逐渐成为石油企业和政府决策部门重点关注的问题。而国内石油储量仅可供开采到 2020 年。许志宏等人（2003）提出，21世纪我国亟需改变能源结构，向以天然气为主转化。[2]这种建议对于中国而言似乎没有多少价值，据有关资料显示，我国的天然气资源仅可供开采到2040 年。
随着我国经济的快速发展和人民生活水平的不断提高，我国年人均能源消费量将逐年增加。石油、天然气、煤炭等化石能源危机将继续加剧。2003年能源消费总量16.78亿吨标准煤，比2002年增长10.1%。其中，原油消费量2.52亿吨，增长12%；原煤15.79亿吨，增长13.6%。[3]2004年全年能源消费总量19.7亿吨标准煤，比2003年又增长15.2%。其中，煤炭消费量18.7亿吨，增长14.4%；原油2.97亿吨，增长16.8%；天然气415亿立方米，增长18.5%；水电3280亿千瓦小时，增长15.6%；核电501亿千瓦小时，增长15.6%。[4]预计，到2050年将达到人均2.38吨标准煤左右，相当于目前世界平均水平，虽然这个数字远低于发达国家目前的水平。但是由于我国人均能源资源相对不足，能源已经成为中国经济、社会可持续发展的重要限制因素。因此，必须发展可再生能源，开辟新的能源供应渠道以确保经济与社会的持续发展。
当前，社会上有一种比较流行的说法，可能起源于第八届北京科技博览会开幕式上科技部某位部长大人的主题发言（2005年5月23日~5月27日，北京），不过在网上没有找到，无法考证。这种说法大体意思是，很多人都在大叫大嚷能源危机，而实质上，中国人均能源消费量还不及美国人的十分之一。言外之意，中国的能源危机是某些人在杞人忧天。难道2004年大半个中国拉闸限电的事实也是某些人捏造的不成。对于一个国家，他的能源安全是否能够得到保障，并不取决于他的能源消费水平，关键在于他可供消费的能源能否满足消费的需求。正如一个家庭的经济状况并不取决于他的消费水平，如果人家有的是钱，尽管花就是了，也不会出现财政危机；如果我们本来就没有多少钱，你还像花花公子一样海吃胡花，早晚得倾家荡产。我国没有充足的化石能源矿藏，也没有强大的军力和经济实力保障能源的安全。如果，我们的能源对外依存度继续加大，发生能源危机、甚至发生威胁国家安全重大事件就是不可避免的。
[1] 转引自：中国科学院可持续发展战略研究组。2004中国可持续发展战略报告[R]。北京：科学出版社，2004，260。
[2] 许志宏，温浩，郭占成。21世纪绿色过程工业原料路线的探讨。2003科学发展报告，北京：科学出版社，2003。
[3] 国家统计局。2003年国民经济和社会发展统计公报，2004-02-26。
[4] 国家统计局。2004年国民经济和社会发展统计公报，2005-02-28。
