爱华网作者：与知·J·德里森
（华盛顿消息）冲入太平洋上空130英里的一枚海军导弹周三（2月20日）晚把一颗美国间谍卫星击得粉碎，看来还摧毁了装载着1000磅可能会致命的火箭燃料的油箱，从而戏剧性地结束了围绕着军方有关击毁自己的卫星之一的异常决策的一场一周之久的争端。
五角大楼官员说，他们感到乐观的是，这枚导弹击中了卫星。这颗卫星在2006年12月进入地球轨道后几乎即刻就停止了工作。但他们说，美国官员需要时间来评估，这场袭击是否还摧毁了卫星的联氨补给。联氨是一种有毒的燃料，造成肺部的损害，如果吸入够量，可能会致人于死命。
五角大楼在一份书面声明中说：“由以陆地、空中、海洋和太空为基地的探测器组成的一个网络证实，美军拦截了国家测绘局（NRO）的一颗失去作用的卫星。这颗卫星当时正处于进入地球大气层之前的最终轨道上。有关燃料箱已经被击碎的消息的证实将在24小时内提供。”
周三的打击标志着用于防范来犯的敌人弹头的一枚美军导弹首次被转用于击落一颗卫星。这对美国来说是一项重大的技术成就。自冷战以来，美国一直没有针对一个基于太空的目标实施一次类似的高空打击。
摧毁这颗垂死的卫星的尝试获得成功，是导弹防御的倡导者们的一项收获，并可能会使政治上对一项代价巨大的努力的支持起死回生。这就是设计一个能够击落朝鲜等无赖国家发射的弹道导弹的系统。
击落这颗卫星的决定对美国来说事关重大。如果实际上不能摧毁这颗卫星，对美国军方来说就会十分尴尬。去年，中国利用一枚导弹击落了一颗失灵的气象卫星，使美国感到意外。一些美国官员长期以来一直担心，美国在太空军备竞赛中落后了。
击落卫星的消息几乎肯定会使美国与俄罗斯和中国等崛起中的大国的关系更加紧张。这些国家长期以来一直指责美国开发新一代反卫星武器。
在导弹发射前的日子里，俄罗斯总统普京的政府指责美国对这种导弹作为打击别国的卫星的武器的能力进行测试。
北京也对美国击落卫星表示深切关注。许多中国分析家说，布什行政当局曾强烈谴责中国早些时候对自己的气象卫星实施的打击。
美国官员否认，击落卫星一事是企图检验常规导弹作为反卫星武器能否灵验。他们坚持认为，这次打击是一起一次性事件。这些官员还说，许多军事和科学博客上的一种持续不断的推测是无稽之谈，就是认为这次打击具有不可告人的动机：摧毁该卫星上的机密监视设备，以确保其不会落入别国之手。
美国官员而是说，这次打击完全是受一种担忧驱使，就是这颗卫星所携带的联氨足够污染两个橄榄球场大小的地区，因而可能会毒杀坠落现场附近的人们。然而，批评者指出，还没有任何人曾被坠落的太空残骸或联氨的外溢杀死。
周三的打击从美国东部时间晚10点26分开始。一直在跟踪坠落中的这颗卫星的美国战舰“伊利湖”号在这个大巴大小的物体进入地球大气层时对其发射了一枚改进型的SM-3导弹。导弹在大约3分钟后击中卫星。当时，该飞行器正以每小时17000英里的速度在极地轨道上飞行。
五角大楼的文告说，由于卫星当时正在较低的高度沿轨道飞行，所以被导弹击中。残骸将立即开始重返地球大气层。
文告称：“全部残骸几乎都将在24到48小时内的重返过程中燃烧掉。其余残骸将在40天内重返大气层。”
动用海军的导弹是对五角大楼的导弹防御系统组成部分的一次空前的动用。该系统的设计目的是为了击落飞行中的敌方弹道导弹——而不是摧毁卫星。这次打击总共耗资6000万美元以上。
政府组织了代号为“融霜”的危险物质小组。他们即将飞往可能会落在美国境内等地的任何危险的或敏感性残骸的现场。
此外，联邦应急管理局部署在全美各地的6个联邦政府应急小组也得到警报，但尚未进入警戒状态。该局发言人麦金蒂尔说：“这些行动纯粹是预防性和准备性的。”
