爱华网地震总会以迅雷不及掩耳之势袭来，人类应该怎样提前发出警告呢？按照现阶段的科技水平，地震仍然是不可准确预测的。尽管如此，即便能够在地震发生5秒前准确预测，也能够为居民争取宝贵的求生时间，各国地震预警系统应运而生。 如果预警系统预警成功，列车可以及时刹车，飞机会被及时禁飞，发电厂可以做好准备，学生也会被撤离到安全地带，核电厂也可以及时关闭。 预警原理：传感器勾勒图 地震预警是指在地震发生以后，抢在地震波传播到设防地区前，向设防地区提前几秒至数十秒发出警报。 尽管人类无法预知地震会在何时降临，但他们所造出来的机器却可以：传感器可以利用在地震中释放出来的第一波能量，针对紧随其后或将产生的更具破坏力的能量，快速勾勒出波动图。 “当一个断层移动时，它会将能量辐射出去，而能量会以两种类型的地震波传播开去。”加州大学伯克利分校地震学实验室的主管理查德?艾伦在接受采访的时候说。 第一种波，称为纵波，艾伦解释说，它会从震源以每秒大约6公里的速度传播开来。这些地震波会引起初始的撞击，但除此之外，破坏力仅限于此。 横波，即所谓的次波，传播速度比纵波大约慢一半，通过地壳，以每秒大约 3公里的速度往外扩播。“横波携带着所有破坏性能量，所以我们可以通过探测纵波，来预测横波的来袭情况，”艾伦表示，“我们可以利用几秒的数据，来大致估计一下地震的规模。” 但是这其中，最难的是要从第一个地震波做出判断：第一，这是否真的是一个地震，而不仅仅是因为大货车路过造成的震荡；第二，地震的强度可能会达到的级别。 现在的研究者们设计了系统，可以实时传输即将来临的地震的震级。 如果该地震是一个存在潜在破坏性的地震，即震级高于5.0级，那么系统就会向人口密集的地方发出警告。在地震来临之前，通知位于地震十字准线的地区。
“通常，我们在几秒或几十秒内就能得知地震，最常见的情况是大约在一分钟以内就可以收到警报。”艾伦说。 这种系统在几个地震多发地区都可见到，从墨西哥到罗马尼亚再到意大利，随处都有它的身影，但是迄今为止最精准的预警系统当数日本的预警系统。 仍然存在预警盲区 日本是世界上最早开发地震预警系统的国家，它的预警系统正不断地经受各种考验。2011年3月11日发生9级大地震并引发海啸时，日本的预警系统挽救了数千人的生命。在这一系统的传感器首次探测到地震发生迹象后8秒钟，日本政府通过电视、电台和手机向公众发出警告。东京居民在高层建筑开始摇晃前10-30秒收到警告，大约有12辆列车立即刹车。 通过拉响警报、短信通知和电脑警报，不仅能让人们及时躲避地震，还可以在停电之前触发自动化系统使火车慢慢停下、让电梯门在最近的楼层打开、关闭工业灾害区、启动发电机。 早期预警系统能够感知断层断裂后产生的第一个能量脉冲，根据有限的信息评估地震强度。不过，预警系统到底能够争取到几秒还是几十秒的时间，具体取决于预警系统与震中的距离。距离越远，时间越长。 目前，所有的早期预警系统，通过合并GPS数据和地震数据，都能提高精确度。但面对大于7.0级的地震，地震检波器就会开始丧失精度，当然，虽然GPS需时要长些，但其能准确地评估震级，因为它可以确切地测量地面移动的幅度。 艾伦和他的同事们正在加紧为加利福尼亚设计预警系统，这个地区历来都是遭受毁灭性地震的重灾区。系统名为ShakeAlert（地震预警系统），目前正处在测试模式的阶段，能够在2015年完工并投入使用。 然而，即使是地球上最精密的地震预警系统，也无法及时通知在地震中，身处断层最先滑落的地区的人们。 “总会有一个盲区接近震中，但是我们可能无法检测到。”艾伦说。
