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在企业管理中常常听到一些激励人心的口号，比如说，思想有多远你就能走多远，不怕做不到就怕想不到，先相信后实现等等，美其名曰人定胜天。在商海沉浮中树立起必胜的信心是对的，但是也不能各自由着自己的性子来，果然以为天下不存在任何束缚。实际上，“人定胜天”不仅是信心，也是一种科学求实的态度；它对人们的努力不仅是一种鼓舞，也是一种约束。将两者结合起来，便是其中蕴涵着的和谐管理的思想。
按照现在通用的字词典的解释，大都认为人定胜天是“指人力能够战胜自然”之类，用何祚庥院士的话来说就是“人类无须敬畏大自然”。这是把定当作句子中的助动词，不过在《词海》解释“人定胜天”的条目中，没有把“定”解释为“一定能够”的意思，所引用资料的语意更非如此。宋·刘过《过襄阳歌》中有：“人定兮胜天，半壁久无胡日月。”刘祁《归潜志》十二中说：“人定亦能胜天”。在这里，“人定”作为一个词，指得是人的一种状态，即安定的状态——专一持续之类。比如读书或看小说，看完了一篇，却忘了前一篇，看书看到一半，突然发现自己已经走了神，又从头看起。所以定的状态非常重要，它可以帮助你凝聚起强大的心力，从而在学习、工作、生活中挥洒自如，所向披靡。
据考证，“人定胜天”较早是从“人众胜天”演变而来。《史记·伍子胥列传》中有云：“吾闻之，人众者胜天，天定亦能胜人。”按照汉语的习惯，这里重点是在强调后者，而不是前者“人众者胜天”。史实也是如此。伍子胥率众攻占楚国，对已故楚平王掘墓鞭尸以泻私愤，时人申包胥认为这有违天道人伦，斥责伍子胥：虽然你现在依仗“人众者胜天”，但终将受到惩罚，连伍子胥也承认自己这是倒行逆施。古希腊悲剧诗人欧里庇得斯在2500年之前就说过，“如果上帝要毁灭某些人，会先让他们疯狂”，与此可谓异曲同工。
人众与人定都指得是一种状态，但是人定与人众相比，已经具有了积极的社会意义。《东周列国志》记载，周宣王听到市上小儿数十为群，拍手作歌：“月将升，日将没；糜弧箕胞，几亡周国。”宣王以为是不祥之兆，于是便严加查防，疑鬼疑神，轻杀杜大夫等人。自己也惶惶不可终日，一病不起。有人认为这是天意，老臣尹吉甫认为“‘天定胜人，人定亦胜天。’诸君但言天道而废人事，置三公六卿于何地乎？”那意思是说，童谣之语不足为凭，但是人心思定，如果能安定民心，与民休息，使官吏恪守职责，事情决不会糟糕到不可收拾。这里的语序虽然做了颠倒，重点强调人定亦胜天，但是“人定”有安定、稳定之意；其中的“胜”字则应当理解为“比……更为重要”，而这种重要，包括人与天的和谐，已经有了和谐管理的思想萌芽，不是“战胜”的意思。
比较鲜明地提出“人定胜天”中的“人定”是和谐之说的，当推清代的纪晓岚。《纪文达公笔记摘要》中讲了一个故事，沧州有位官宦人家的夫人，与丈夫不和，不见容于夫，郁郁将成心疾，无奈时去请教一位德行高尚的尼师。尼师告诉她，也许这就是命。不过，“天定胜人，人定亦胜天。故释迦立法，许人忏悔。但消尔胜心，戢尔傲气......修尔内职，事翁姑以孝，处娣姒以和，待妾媵以恩。尽其在我，而不问其在人，庶几可以挽回乎！”这位官宦夫人听信了尼师的话，遵之而行，果然夫妇相睦如初。尽力做好份内的职分，奉事公婆要孝顺，与妯娌相处要和睦，对待姬妾要宽容有恩，如此等等，都是和谐相处的意思。家中的“人定”就是家和，家和万事兴。在佛家看来，一个家庭是如此，一个国家、一个民族若能做到“人定”，人人修福积德，也可以风调雨顺、百象和谐。在一个企业中做到“人定”，当然也是一样。
由此可以看出，至少在明清之际，人们还是认为“人定”含有和谐的意思，如果我们把其中所包含的和谐的思想用在企业管理中，那就是和谐管理。这需要重新认识“人定胜天”，须知其中的“人定”除了有安定、稳定之意，还有忠于职守，勤勉本份的内在要求；同时还有形成规则意识，按规律办事，不可倒行逆施的忠告，从而在整体上达到安定、平定、稳定的效果。在这个基础上认识人与“天”的关系，在条件允许时不要抱着投机的心理；在面临危机或者危机已经来临时也不要束手无措，颇象一种“危机管理”。定的真正含义定就是将我们一向散乱的精神力集中起来，贯注在一个目标上，形成一定的“定力”。行为科学的研究表明，天才的特征，一个是高度的创造力，另一个就是善于高度集中注意力，能随时将精神贯注在一个目标上而不起杂念。这样当然就能发挥全部的生命力和潜能，从而有所突破。定是成就世间一切学问、事业、技术、武术、艺术的基础，所以我们应当养成一定的定力，与自然规律和谐共振。
揭示“人定胜天”中的和谐管理思想，绝不是在咬文嚼字，也不是要在其中找到和谐管理的现成答案，而是在企业发展到一定阶段，需要实现管理转型时，提请管理者注意管理思路或者思维方向的调整。基于企业管理的现状，在“人定胜天”中体悟和谐管理思想，强调以下几点是必要的：首先，在处于强势地位时要关注弱势群体。在“人定胜天”中体悟和谐管理，是对消极保守思想的否定之否定。相对于管理者来说，就是已经处在强势的情况下如何管住自己的问题，主要是处于一定主导地位的人们的一种自我约束。这里的和谐是关注弱势群体的成长，而不是劝说弱者俯首听命。其次，在努力追求当期业绩时要对企业未来的发展负责。由于管理者已经占据了一定的优势地位，完全有可能在当下办成一二件大事，没有人能左右管理者的意志。这就需要管理者在现在与未来之间保持一种中和的状态，既不要竭泽而鱼，又不要个性膨胀，盲目扩张，要“入定”，有自己的定性。再次，在实施“内部人”控制时要争取相关利益主体的双赢或者多赢。企业的存在需要赢利，但是在由“内部人”控制时，就需要“消尔胜心，戢尔傲气”，管理者同时要对“圈子”之外的相关利益主体切实负起责任。比如要对股东负责，对社会负责，对环境负责。可以肯定，能在“人定胜天”中体悟和实践和谐管理，就不会出现山西的黑砖窑事件，顺驰就不会自食扩张太快酿成的苦果，就可以避免吉林长白山精细化工制造的松花江“水难”。
其实，在我国的传统哲学中，早就摆脱了天与人、天性和人性的对立，强调天与人之间的相通和统一，北宋学者石介认为“天亦人、人亦天”，这就不存在谁战胜谁的问题。当代以降，革命者把人定胜天的语意理解为“人力能够战胜天命”，对于鼓舞人们的斗志具有积极的意义。但是，当建设和谐社会的历史任务摆在我们面前的时候，如果我们不能拨乱反正，认识到“人定”中的和谐意义，那就会误人误己。以讹传讹，就会误人子弟。
