爱华网老子在自然界万物中最赞美水，上善若水，他认为水是近于道的。老子心中的理想的“圣人”，是道的体现者，是因为他的言行有类于水。上善若水，厚德载物。老子以水的品德要求人们像水一样，处下而不争，用自己的全部身心为万物众生谋福利，摒弃自己的私欲，从不求取回报，竞争得失。因此，圣人应效法水德，“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政闪治，事善能，动善时”，以成就至善者之人格。老子以水的特征：“利而不争”,“处卑谦下”向世人展现了人生的处世哲学。通过对老子水德的深刻探究，来进一步了解老子对人生价值的追求。 一.水德——老子人生哲学之本 河上公注：“上善之人，如水之性。”上善之人，指的就是具有最高的善德的人，也即是圣人。以“水”来描述圣人的言行，即以“水”来喻“道”。因为，“圣人”的高尚言行似于水，而“水”之德是最近于“道”的，所以“圣人”是“道”的体现者。“水”是老子用以象征“道”的最佳比喻。 “水”和“道”一样具有“利而不争”，“处卑谦下”的美德。道生万物而不与万物相争，“生之，蓄之，生而不有，为而不恃，长而不宰”。同样，水善于滋润万物，使万物生长，却从不与万物相争高下；水善于谦下处卑，甘愿停留在低洼卑下的地方。在老子看来，利物，不争处下，谦卑等特征，皆是道的表现，也是水的特性。所以老子说，水“几于道”，水虽不是道，但是最近于道。 “上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。在老子看来，水无处不在，没有固定的形态，在天上是雨，雪，露水，落到地面上就滋润万物于无形之中。水具有种种美德，水甘愿处于卑下之地，泽及蝼蚁而不求回报，它是“助万物之天性”，故而几于道。老子用水的特征来比喻上善者的人格，他认为水是天地间最具善德的事物，他所追求的处世之道也是与水德相契合的。水最显著的特征是：以柔克刚；停留在卑下的地方；滋润万物而不与其相争。老子以水性来喻人性，认为崇高的圣人就如水一样，具有水所有的善性——只予不取，以德报怨，隐退不争，淡泊名利，收敛锋芒，虚怀若谷。水，有容纳百川的宽广胸襟的气度，善利万物的品格，为许多仁人志士所乐道。对“上善若水”老子列举出水的七种德性：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”。水性和人性在这里得到了最和谐的统一。在老子看来，人应该像水一样安于谦下，甘于处后；心胸应像水一样具有容纳百川，保持沉静的气度；品格应像水一样润泽万物，无私奉献；言语应恪守信用；为政应如水一样持衡正平；处事能够像水一样调剂融合；行动起来应善于把握时机。只有做到这些了才能“夫唯不争，故无尤”。 二.谦卑不争之德 “江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。江海之所以能够成为百川河流所汇往地方，乃是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。低洼，卑微之处是人所不喜的，而水能趋之并安身于此，处于人所不欲之地，是水的特征，也是老子所赞赏的水的德性。正因为水具有这种品格，所以江海能够成为一切小河流向往的归宿，这显示了江海能够海纳百川的博大胸怀。
“夫唯不争，故天下莫能与之争。”水是万物之本，生命之源，世间万物，无水便无法生长。上天则为雨雪，落地滋润万物而不居功，又能自居卑下之地，泽及蝼蚁而不求回报。它自然而然，从不自矜，不自夸，不需要万物的感恩，这就是老子“万物持之以生而不辞，功而不有，农养万物而不为主”的品格。老子认为水的存在是为造福万物而来，以其无所不容，无所不用泽及万物，甘于处于卑下的位置，始终如一的永远付出，也从来不与万物争夺利益，最高尚的品德就是最平凡的流水。 老子从水处下而成大气的江海，不与万物相争的事实出发，阐发了善于处下在人生中的积极作用，启示我们要想有所成就，成就大业，就要像江海一样具有包容万象的气度，具备谦虚容物的人格。告诫我们脚踏实地的走好人生路上的每一步，不急功近利，为社会多做贡献，以成就个人。 三.以柔克刚之德 “天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”。“天下之至柔，驰于天下之至坚。”在老子看来，天地间在没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水了。“柔”是老子处世哲学的一个重要德性，而水集“柔”于一身，突出体现了老子贵柔的思想。水，至柔也；金，至刚也；水能穴之，金有损而水无损，是攻刚强者，莫之能胜于柔弱也。普天之下没有哪一种东西比水更柔弱了，而攻击坚强的东西，没有什么能胜过它。 老子从水的特性——柔弱，来说明一个事实。在当今社会中，处于弱势看似卑微，但正因为如此，对手不会把卑微者放在心上，这样一来反而使得弱者自身拥有了生长契机。“人之生也柔弱，具死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”这段话的意思是。人生之初柔弱似无骨，人到老年骨头会僵硬坏死。草木生之时也柔弱，到秋天也枯黄变硬，所以通过对事物柔弱便可知他们的发展趋势。兵将过于强大反而不能获胜，树木过于高大则预示着死亡。强大处于下方柔弱处于上方。这里的弱。亦并非卑微之意，而是顺其自然，从而也就“以柔克刚”、“以弱胜强”、“大者宜为下”的道理，这也就是老子呈现给世人的一种大智若愚的智慧。 四.博大胸襟之气度 “江海之所以能成百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”老子以水之性喻人之性，认为崇高的圣人像水一样，具有水的善性——只予不取，报怨以德，隐退不争，虚怀若谷，有容纳百川的气度，善利万物的品格。在老子看来，有道之士应虚怀若谷，容天下之事，不苟求于人，纷争与恩怨化解在自己宽宏的气度之中；成功人士要具备江海搬博大的胸襟，像水一样，有容纳百川的气度。 老子的水德，即老子所倡导的处世之道。柔退不争，老子以水喻道，有感于世人一味争强好胜，不肯谦让而引起无数的纷争，遂提出柔退不争的处世之道。在老子看来，如果人们皆能甘守柔弱而不恃刚逞强，大多数的纷争就不会发生了，已经发生的纷争也会得到消解，社会自然就可以和谐稳定了。虚怀若谷，老子认为有道之士应虚怀若谷，容天下之事，不苟求于人，纷争与恩怨化解在自己宽宏的度量之中。在此体现了我们必须学会忍耐。忍耐不是逆来顺受，屈服于命运的支配，而是坚持不拔地追求并排除万难有所超越才是忍耐的最终目标。忍耐也不是消除颓废，而是考验意志，毅力，检验成功的一种方式。有容人之度，方能成就大事。上善若水，厚德载物。老子以水的品德要求人们要像水一样，处下不争，投入自己的身心默默地为万物众生服务，不求取回报，竞争得失。
