爱华网2004年1月起，有着近9亿农民的中国首次遭遇了"民工荒"，打破了农村剩余劳动力"无限供给"的神话。在广东东莞首次官方确认民工紧缺以来，随后此波迅及整个珠三角、长三角、环渤海湾地区，并向中西部地区纵深发展，其中尤以珠三角地区为甚。此后，每年春节过后许多城市都要闹用工荒，农民工俨然成了劳动力市场上的“紧俏商品”，这且已成了许多地方久医不治的“顽症”，工人返乡过年后不回原工厂上班，造成严重人力短缺，早已被众多东部沿海企业视为“春劫”、春节后遗症。今年用工荒更为严重，已由往年的东部向中西部地区蔓延，就连劳务输出大省也在喊“招不到人”。 何以出现“用工荒”？国家劳动和社会保障部课题组对农民工用工短缺问题进行了专项调研，并于2004年9月8日公布了《关于民工短缺的调查报告》，该报告中指出，"企业缺工主要发生在珠三角、闽东南、浙东南等加工制造业聚集地区，重点地区估计缺工10%左右"，并认为"工资待遇长期徘徊、劳工权益缺乏保障、企业用工迅速扩张、经济增长模式面临变革等多种原因造成局部地区民工短缺"。《人民日报》9月10日发表经济评论文章，明确指出，民工荒虽然对部分企业来说是一个困难，但换一个角度看，民工荒也包含了一定的积极意义，并且该文章对造成民工荒的企业自身问题提出质疑（如工资待遇低、招供待遇苛刻等），要求各地方企业要转换思维，善待农民工，抛弃专靠廉价劳动力攫取利润的片面思维。我赞成《人民日报》的判断，如果将用工荒归结为企业主苛待工人，那么在就业竞争激烈的市场环境下，这个问题很容易解决-----这里说明一下，据悉，今年春节长假刚过，《就业促进法》就被提交到全国人大常委会首次审议。其中背景，有关审议《就业促进法》草案的说明资料指出：即使以现有的高速年增长率（10%），中国每年只能提供1100万个新职位，但每年急需就业者超过2400万人，即一半多人无法就业，个中症结，或许在于：中国依靠人工低成本的发展模式正走向尽头，企业如何在工资和利润之间寻求平衡点。
中国工厂早获得形象的称呼“汗水工厂”，如每出口一台DVD只能赚1美元；毛衫出口价2006年已降到平均3美元，最低只卖0.8美元……在这种态势下，工资缺乏吸引力、劳动条件差就理所当然了。在国家劳动保障部抽样调查中显示，工资待遇低&劳动条件差的企业招工难，在企业和劳动力密集的东南沿海某城市，12年以来该市民工工资人均只增长68元!经济发展了!民工工资几乎没有提高."有关研究表明，珠三角地区12年来月工资只提高了68元。佛山不少企业外来工月工资在10年前就已达到600－1000元，但现在还是这个水平。而这些年来消费物价总体水平已明显上升，导致广东、福建等省实际工资水平的提高停滞不前甚至有所下降。目前广东民工的月平均工资比江苏低160多元；珠三角地区的最低工资标准，广州为510元，甚至低于山西、江西520元的标准，东莞为450元，深圳特区外来工最低工资扣除个人应承担的社会保险费后为388元"（国家劳动和社会保障部课题组：《关于民工短缺的调查报告》）究其因，在于长期以来我国工业企业主要依靠技术含量低的劳动密集型产业实现经济高速增长，而全国各城市办工业园区，也是大量引进劳动密集型企业，折射出企业、政府依靠廉价劳动力谋取竞争力的意图。不认识到这一本质，就可能满足于从企业主的道德和社会责任问题，以及劳动法规难以落实的法律的角度来解决问题，这显然是不够的。中国经济发展与用工市场的结构性矛盾提示我们，地方政府应速调整经济结构，企业应尽速提升产业层级、提高经营管理水准，这是解决缺工的根本良策更具意义。
