爱华网自从第二次世界大战以后，知识在经济发展中的作用越来越突出，进入20世纪九十年代，知识和经济之间的相互作用更加明显，一方面，知识因素正以越来越多的种类和越来越高的程度参与并融入经济活动过程及其结果之中，使世界经济呈现出知识经济化趋势；另一方面，经济的发展过程及其结果的知识取向日益增强，知识正逐渐取代资本成为经济发展的主要生产要素，这使得世界经济呈现出经济知识化趋势。在知识经济化和经济知识化的作用之下，知识与经济相互渗透，相互融合，呈现一体化趋势，这意味着一种新的经济形态——知识经济的诞生。知识经济是一种相对的概念，它是相对于农业经济和工业经济而言的。农业经济和工业经济是建立在对稀缺资源和不可再生资源的占有和配置的基础之上的，在某种程度上表现为不可持续性，而知识经济是建立在具有可再生、可重复使用、连续增长和报酬递增等特点的知识之上的。知识经济的内涵相当丰富，由于现在它正处于初露端倪的时期，还不可能具有统一的准确定义，目前比较流行的权威的观点是经合组织（OECD）的表述，即知识经济是当今世界上一种新类型的富有生命力的经济（相对于农业经济和工业经济而言），是建立在知识和信息的生产、分配和使用的基础之上的，是以高新技术产业为第一支柱产业，以智力经济为首要依托的经济。
在知识经济时代，知识的创造、学习、传播、分配和使用都是至关重要的，面对这些新的挑战，世界各国为了在以后全球化经济的竞争中能拥有一席之地，都纷纷开始关注知识经济，并尽力去采取相应的措施。然而，根据马克思的观点，从长远来看，任何事物的发展都是曲折的，是渐进的漫长过程。知识经济的发展也不例外，我们只有充分认识到知识经济发展的渐进性（从全球范围来看），才能根据国情制定切实可行的发展目标和相应的对策。我们可以从以下几个方面来对此进行分析。
1、从时代发展的阶段性来看，知识经济必定是由若干次新的科技革命浪潮来推动的。科技是推动经济发展最为根本的力量，一种经济形态从其诞生、成长一直到最后转换升级，不可能一蹴而就，而是需要一系列的科技革命来推动完成，并使经济发展表现为阶段性和渐进性。如我们所熟悉的工业经济就经历了三次大的科技革命浪潮（18世纪中叶、19世纪70年代和20世纪中叶），形成三个发展阶段。自从20世纪80年代以来，代表知识经济时代先导的信息技术革命爆发，并很快向世界各国和地区扩散。在若干年后，信息技术进入成熟阶段，信息经济时代结束，而紧接着生物技术又将进入快速成长期，我们就将迎来生物经济发展的新阶段（信息经济、生物经济只是知识经济在不同阶段上的表现形式），此后，还有新材料革命和新能源革命等等也将接踵而来。这一系列的科技革命就决定了知识经济的发展是一个渐进的漫长的过程。
2、从世界各国经济发展的现实程度来看，全球性知识经济时代的到来只能是渐进性的。由于历史、文化、制度、地缘和资源状况等原因，世界各国的经济发展是很不平衡的，即世界经济呈现出多层次性特征，这大体上可分为三个层次，第一层次是如欧美之类的少量发达国家和地区，第二层次是如“亚洲四小虎”之类的中等发达国家和地区，第三层次是如中国、越南、苏丹和巴西之类的广大发展中国家和地区。在全世界200多个国家和地区中，有100多个国家和地区是处于第三层次的。现在知识经济还只是在美国等少数发达国家和地区初露端倪，只有知识经济从第一层次国家扩散并普及到第二和第三层次国家和地区，世界经济才能从整体上进入知识经济时代，而这种扩散和普及将是渐进和漫长的。我们可以从工业经济的扩散和普及过程来说明这一问题，工业革命于18世纪中叶最先在英国发生，19世纪进入法国、德国和美国等，19世纪末20世纪初才扩到瑞典、意大利、俄国和日本等国，一直到20世纪中叶后才进入到中国、印度和非洲等国家和地区，到现在为止，世界性的工业化过程还没结束。可见，一种经济形态从一个国家和地区向全球其它国家和地区的扩散和普及过程是渐进的漫长的。
3、从不同时代所承担的历史任务来看，知识经济时代的历史任务远比以前任何时代都重大。从历史的角度来看，每当新的经济时代来临时，旧时代中占主导地位的经济形态就逐渐让位于新的经济形态，但此时旧的经济形态并没有彻底灭亡，而是作为一个整体进入新的时代。这样，新经济时代的历史任务就不仅在于发展新生产力，还要解决旧时代所遗留下来的所有问题。在知识经济时代，我们不仅要发展新生产力并解决发展中出现的新问题，还需要解决农业经济和工业经济所遗留下来的总问题，这就使得知识经济时代的历史任务比以前任何时代都重大和艰巨。
4、从整个经济、社会变革的角度来看，知识经济的实现不仅需要生产力的高度发达，而且还需要相应文化的高度发展。知识经济是一个庞大的系统，它需要相应的技术支持系统和价值支持系统，二者缺一不可。知识的不断创新和广泛应用，为知识经济提供了强大的技术支持系统，而相应的各种制度、社会结构和精神理念等文化性事物的发展，为知识经济提供了强有力的价值支持系统。在知识经济时代，知识成为第一生产要素，而知识又是由人创造、学习、传播和使用的，因此，这个时代的基本理念应是“以人为本”的。“以人为本”这一理念一般人都知道，可是在具体操作层面上就很难做到这一点，就象高度发达的美国，贫困、侵犯人权、失业等各种违背这种理念的现象也经常发生。所以，要生产力和社会文化同时协调发展，这需要一个漫长的时间。
从以上几个方面可以看出，全球性的知识经济的实现是渐进性的，认识到这种渐进性，我们就可以立足于国内，放眼世界（空间的扩展）；立足于现在，放眼未来（时间的扩展）。具体来讲，①从空间的扩展这方面来看，我国还处于工业化中期，而发达国家已经进入后工业化时期，并开始步入知识经济时代，对比一下，我国与发达国家相差悬殊。在这种情况之下，闭门造车是不行的，因为这样我国就会被世界边缘化，知识经济就很难扩展到我国来。我们必须坚持走改革开放的道路，充分的利用国外的市场、资源、人才和技术等等，一则以弥补国内的不足，二则使我国能有效的融入到世界经济体系中去。②从时间的扩展来看，由于发达国家开始步入知识经济时代，而我国还处于工业经济中期，相差甚远，如果任其发展下去，那么发达国家将成为“头脑国家”，可以摆脱物质生产的拖累，专门向别的国家提供知识、技术和思想，而我国将成为“躯干国家”从发达国家那里买技术进行物质生产。因此，我们应该从长远来考虑问题，有计划的对教育、知识创新和技术的产业化等各方面加大投资，使我国能顺利的完成工业化和信息化双重任务，为我国步入知识经济时代打下坚实的基础。
