欧元诞生,标志十多个欧洲国家摆脱了对美元的依赖,让全球投资者多了一个选择,也使美元多了一个竞争对手。美元不再是全球唯一的强币,美元的使用越来越局限于少数地区。欧元的成功启动,也让亚洲国家看到了一些希望,它们是不是也可以通过团结协商设立自己的亚元,从而摆脱美元的控制。
一、人民币汇率机制改革举足轻重
人民币停止和美元单一挂钩而改为与一揽子通货挂钩,很有可能从根本上改变整个亚洲通货体系的现状。很多亚洲国家一直以美国为出口市场,在外交上也把与美国的双边关系看得比亚洲地区内部的协调体制更重要,无论经济上还是外交上,一直以来,一切都以美国和美元为中心运转,亚洲各国为了安定本国的货币而购买和储存美元资产(美国国债),1997年的亚洲金融危机过后,为防止危机的在来,亚洲各国的买入美元资产的风潮达到高峰。然而,美国从世界借钱来消费的倾向走过了头——背上了巨额的贸易赤字,人们对美元的担心日益增加,亚洲各国希望摆脱对美国的依赖,同时,增加双边和多边贸易,并且希望创造出自己的硬通货,于是,在东盟+3会议上,做出了扩大利用“亚洲一揽子通货”(ACB)的决定。紧接着,中国加快人民币汇率机制改革,加上中国对东南亚以及韩国的影响力在不断增加。一旦中国加强人民币和ACB的关系,受其影响,亚洲各国也会更加重视ACB强于重视美元,这样一来,迄今积聚了很多美元和美国国债的亚洲各国就将舍美元转而积聚ACB,人民币以及日元地位肯定上升。
二、美元地位滑落不可避免
中国是世界上第一大美元资产持有国。在2004-2005年,中国人民银行已经把外汇资产中美元的比率从82%减少到了76%,减少的这部分由欧元替代了。人民币停止单独和美元挂钩意味着亚洲依赖美国的时代终结的过程开始了,美元霸权的下落就等于美国“金融——军事霸权”的下落。如果美元下跌,美国国债被抛售导致美国利率上升,用从全世界借来的钱消费的美国经济发展机制崩溃,美国不再成为出口市场。无法向美国出口之后,亚洲的制造业就会遭遇短暂的困难,但从长期地看,先是中国,然后是印度将作为大的消费市场而崛起,亚洲内部将形成一个庞大的生产和消费市场。美元霸权地位一直是美国力量的源泉,人民币停止单独和美元挂钩意味着亚洲依赖美国的时代终结的过程开始了,美元霸权的下落就等于美国霸权的下落。世界不买美元,美国就无法发行国债做庞大的军事预算,则美国的军事力量也会削弱。
三、小布什是美元霸权的“掘墓人”
美国政府对美元的贬值不采取任何措施,布什政权反而采取一种加剧市场对美元的担心的态度。美国人依然相信:“尽管有双赤字,只要美国在经济上站在优越的地位,美国就可以维持霸权”。(参见2005年3月《外交事务》Foreign Affairs)
然而,在2005年3月,FED主席格林斯潘在外交问题听证会(CFR)的演讲中指出:“美国财政赤字的扩大这样继续下去是危险的”。他说:在美国的财政赤字,贸易赤字,家计赤字(信用卡超额使用)这3大赤字中,最危险的是财政赤字,这个赤字扩大下去的话,以各国的中央银行为主的外国投资人将不愿对美国投资,美国的赤字就无法填补,最终会以美元下跌,利率升高引起美国经济规模缩小的方式来强制性地抑制贸易赤字。可是,布什政府对这些警告充耳不闻,不断地扩大着“双赤字”。美国贸易赤字的增加缘于美国能向世界出口的东西减少,而美国国民却持续不断地举债消费。美国的所作所为已经让一部分人觉得,布什政权正继续着不必要地使美元陷于危险境地的政策和不作为,已经不是单纯的双赤字的问题,这种作法已经使美元濒临破产的边缘。
四、日本对美国的心态变得微妙
越来越多的日本人觉得,美国已经开始走下坡路——通货世界的美元霸权在弱化,政治世界里美国的霸权也将弱化。日本人开始思考一个严肃的问题:还有没有必要紧跟这样一个“弱化的美国?”在韩国,已经开始了一场大议论,到底应该象过去一样把与美国的关系放在最优先位置上,还是和总想着敌视北朝鲜妨碍朝鲜半岛问题安定化的美国疏远,转换到强化和中国的关系的方针上来。日本甚至认为美国马上就可能开始衰退,日本担心亚洲各国已经把美日两国排除在外而团结起来,中国的影响力已经扩大,那么日本到后来才想加入就很困难,日本的国家利益就会受到损害,所以,日本好象又走到一个十字路口。
五、中日韩如何巧妙地抛售美元资产?
由于历史的原因,东亚以及东南亚一直是持有美元资产最多的地区。拥有巨额美元储备的中国、日本和韩国等东亚各国当局都不希望带头抛售美元导致美元暴跌而受到美国的非难,但另一方面,又不想让别的国家在美元处于高位时抢一个先手,而让自己吃亏。
2005年2月22日,拥有世界第四多外汇储备的韩国中央银行(韩国银行)向议会提交一份报告,表明为了提高外汇储备的收益性而使持有的通货多样化的方针。此事被海外媒体报道,引起了韩国是不是要抛售美元的担心,结果美元大幅下跌。
日本也有摸索摆脱美元的迹象。在2005年3月9日的国会上,有民主党议员指出日本外汇储备偏重美元的危险性,对此,日本的小泉总理回答说:“我认为需要分散投资对象”。这个发言令人觉得世界最大的美元持有国日本的金融当局将强化抛售美元买入欧元等的动向,引起了美元的大幅下跌。小泉发言过后,财务省的渡边财务官表示“现在绝不想动”,抑制了市场的动摇,压住了美元抛售风潮。但是,对渡边财务官的发言,在市场上解释为“只是说现在不卖,今后也许会卖”的意思,人们仍然猜测日本会开始抛售美元。
中国正在摸索摆脱美元的过程中,关于人民币汇率改革的议论一直就没有停止过。2005年7月21日,中国发布完善人民币汇率形成机制改革的公告,经国务院批准,人民银行决定自2005年7月21日19时,美元对人民币交易价格调整为1美元兑8.11元人民币(这相当于人民币对美元一次性升值2%),作为次日银行间外汇市场上外汇指定银行之间交易的中间价。现在,美元兑人民币已经跌破1比8,人民币继续升值的趋势不可阻挡。这种趋势的不断强化,反过来又会强化市场关于人民币资产不断升值的信念,这样,人民币在亚洲地区乃至全球投资者心目中的地位都会不断加强。选择人民币资产,抛售美元资产的趋势也会随之加强。
目前,东亚以及东南亚诸国处境尴尬,在抛售美元资产方面彼此心照不宣。只要找到一个机会,它们都会选择抛售、甚至是大规模抛售美元资产。那也许就是美元回归它的本来面目的开始。鉴于欧洲人已经这么做了,美国也无可奈何;亚洲人为什么就不能呢?这一天迟早会到来,只是需要努力和等待。