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《财富》500强企业是美国3大权威财经排行榜之一，中国企业在钦羡、赶超之余，应该思考一下500强企业的共性。
高成长性与规模性
高成长性是500强的基本特征。500强的企业几乎都有过高成长的辉煌，甚至创造了在一段时期超高速成长的神话。
考察500强的历史与成长，可将其分为两类：一是历史悠久而又享有盛名的百年企业；二是20世纪下半期、尤其80年代以来超高速成长的企业。百年企业美国通用电气公司，由爱迪生于1892创建，1996年全球排名第12位，2000年全球排名第8位。韦尔奇执掌通用电气的20年中，业务收入与利润分别从1981年的250亿美元、15亿美元增至2000年的1298亿美元和127亿美元。而在近期快速成长的企业中，可以列出微软、英特尔、苹果电脑、三星等公司。
起码的规模是企业入选500强的必要条件。因为《财富》制定500强的评选标准是以各企业的业务收入大小为序，随着世界经济的发展，500强的平均规模也在不断扩大。例如1990年入选500强的企业规模是25.86亿美元，2000年入选规模已经增加为97.23亿美元。10年内500强的最小规模增长了276%，平均每年递增10.69%.
居于全球市场的领导、支配地位或强势地位
500强在市场竞争中的特征，表现为居于全球市场的领导或支配地位，或称强势地位。强势地位不同于优势地位。所谓优势地位，企业一般只是在某个方面具有优势 或很强的竞争能力，一般能保持其长期稳定的市场地位，不受其竞争对手的影响，但不具备多方面的综合优势。处于强势地位的企业，一定具有综合优势。例如，像通用电气明确提出的“数一数二”原则，即如果该项业务如果不能居于全球前2位，就将其放弃。以1997年的数据为例，通用电气在飞机发动机等12个战略业务单元中，在美国与世界市场上全部处于第一或第二的地位。而像IBM、微软、英特尔、柯达这样的500强企业，都在相应的业务领域处于全球领导地位。
在其成长过程中出现过卓越企业家或职业经理人的推动，或使之转危为安
在500强的成长过程中，往往都出现过杰出企业家或职业经理人。他们对企业的成长起了巨大推动作用，甚至是企业成长的决定因素。几乎每个500强企业的辉煌都与当时的优秀企业家或职业经理有关。
处在当今变动剧烈的经济环境，对企业家与职业经理人的要求也就愈高、愈接近完美的尺度，也造成其稀少性。它要求领导者要具备这些特质：智慧、眼光、创新、思维、领导、魅力、文化素养、能力素质与身体素质，通过这些特质的发挥，使得企业家成为企业的领航员，分配企业的资源，进行经营管理。
这些企业家或职业经理人，为大企业竞争优势的形成与保持做出了不可替代的贡献。如果没有杰克。韦尔奇的出色领导才能，就不可能造就目前通用电气的持续企业强势，他已经几乎成为了20世纪杰出职业经理人的代名词；同样，没有郭士纳，IBM也就不可能有今天在IT领域的绝对优势地位。
能够不断地对环境变化做出迅速反应，具有对战略方向的准确把握与卓越的战略实施能力企业环境充满着不确定性，并且是不断变化的。特别是20世纪下半期以来，环境的变化加快，表现在经济全球化、社会信息化、知识经济、竞争压力越来越大等等。面临环境的变化、特别结构性变化时，企业必须做出反应。
一个卓越的经营战略必须是结合公司的核心资源与技术，在公司的长期愿景引导下，所展开的以执行为导向的整合战略。这种整合战略就是企业的核心竞争力，它不像一般技术那样容易被模仿，而是在执行的过程中，随知识的累积而不断地自我改善与修正，而变成企业长久的竞争优势。
500强中的许多企业得以发展，关键之一是能适时把握战略方向，制定正确战略并有效加以实施。例如，IBM对大型计算机的开发、生产，还有沃尔玛的扩展战略，都对奠定企业在行业中的领导、支配地位起了决定性作用。
拥有技术积累与技术创新能力，拥有战略性资产
日本经济学家斋藤优认为，“现代的产业垄断，已经从资本垄断向着技术垄断的时代迈进”。因此，倘若失去了技术垄断，企业在产业竞争的垄断地位就难以保证，垄断性的利润也难以获得。如今世界技术创新71%均由500强所创造拥有，62%的技术转移均在500强内产生。
和强大的技术创新开发能力相一致，500强企业往往拥有创造性资产或战略性资产。创造性资产或战略性资产，是指创造财富的资产和公司竞争能力的关键资源。公司通过整合这些资产获得长期竞争力。创造性资产可以使企业增值，这种增值体现在许多最终产品和劳务中，劳动成本、原材料成本所占的比重越来越低，而无形的创造性资产的费用所占的比重越来越高。
具有跨地域的控制能力、跨文化的协同能力
随着世界经济国际化程度越来越高，500强企业也就越来越具有明显的多国化经营的特点。跨地域、跨国际生产的主要目的是为了规避贸易障碍，取得规模经济性，降低成本，进而整合全球资源，进行全球销售，以实现企业全球战略目标。目前跨地域、跨国界的综合协调和控制能力成为全球500强的重要特征。
跨国公司同样具有高度的跨文化的协同管理能力。任何进入一个新的市场的跨国公司，都很重视跨文化差异的影响，往往能通过识别文化差异后，进行有效文化沟通，在共同目标和利益驱动下，发展文化共感，最后实现跨文化的融合。
跨国公司活动的范围越来越大，越来越多的公司正演化成为全球性公司。研究表明，排名在前面的大型跨国公司有很高的跨国度。世界最大的100家跨国公司的跨国度指数的平均值由1990年的51%上升到2000年的56%.2001年按跨国度排名的前10位跨国公司跨国度在80%以上，而且它们都是按资产排名处于世界前100的大公司。
具有跨交叉技术的研发能力
500强公司新产品开发正跨越多学科和多种技术领域。近年的发展趋势表明，新产品的开发必须结合多种不同学科的不同技术，大量使用不同技术领域的专利，这样能使企业的产品与其他企业的类似产品形成明显的差异，从而取得有利的市场地位。例如，彩色电视机的开发技术已远不止限于显示系统领域，其他技术，如材料压缩技术、传送技术、激光微波及电脑绘图、可加速信号处理的电路系统技术都对新一代电视机的开发有着重要的作用。
跨技术的研发能力是核心能力的重要源泉。核心能力又称核心竞争力，是1990年由美国企业战略管理专家C.K.普拉哈拉德和G.哈默尔提出的，指的是企业组织中的积累性知识，特别是关于如何协调不同的生产技能和整合多种技术的知识，并据此获得超越其它竞争对手的独特能力。500强企业正是通过处理交叉技术而获得核心竞争力的。
多元化业务的管理能力
管理学家钱德勒在论述美国现代企业的形成过程中，重点讨论了纵向一体化过程，纵向一体化的必然结果就是无关多元化程度的提高。历史上，绝大多数跨国公司在扩展过程中往往经过纵向、横向以及多元化的扩展及相应的联合与兼并，因此，多元化程度较高。一些学者的研究表明，日本企业集团化的发展与多元化经营的发展具有高度相关关系。在欧洲，一些大型集团公司的多元化程度也很高。例如，2003年德国西门子公司的经营活动覆盖了190个国家，是一个多元化程度、相关多元化与无关多元化程度极高（地域多元化程度也很高）的跨国公司。
具有整合内外部资源的能力
企业是多种资源，如人才，生产要素，管理以及资本。如何以有限的资源谋求迅速扩展，形成更大的能力，往往需要整合外部资源。跨国公司正是通过其优势资源的跨国界转移，在全球范围内利用其他资源，有效地进行资源整合。
通用电气的总裁韦尔奇曾对跨国化现象作了最好的描述：“能在全世界这个最大的规模下，集合世界上最佳设计、制造、研究、实施以及行销能力者，就是全球竞争中的赢家，因为这些要素极不可能同时存在于一个国家或一洲之内”。
敢于冒险并能够承担巨大风险
历史上，500强的许多大公司曾为发展而冒大风险。敢于冒险并能够承担风险是500强的一大特征。这往往体现在投入巨大的费用开发重要产品上。例如，民用喷气式飞机的设计和开发费超过了1亿美元；美国无线电（RCA）公司，曾投入6500万美元用于有巨大市场潜力的彩色电视的研究与开发；IBM在5年中为设计、开发和销售380系列计算机，把自己的未来和50亿美元都作为赌注。
应付逆境和危机的生存能力
大型跨国公司具有很强的综合实力。许多跨国公司历经战乱、经济的衰退与繁荣，而顽强地生存下来。在遇到生存危机时，往往具有很强的应付危机的能力。例如IBM、GM、西尔斯这3个公司在90年代初都面临上百亿美元的亏损，它们在进行了重构后，渡过了生存危机，重新获得了竞争优势。
