爱华网有趣的是，基础设施的匮乏似乎是哥伦比亚的历史性特色。从历史上看，哥伦比亚的许多城市都位于难以接近的地理位置，不过航空技术的到来突破了一些地理上的阻隔。 我的第一站是波哥大，从华盛顿出发要坐5个小时的飞机，旅途并不算漫长。波哥大海拔8600英尺[1]一，巍然立于安第斯山脉的山峰之上。与秘鲁国境内光秃秃的安第斯山脉西侧不同，这边的山峰被绿色的蔬菜所覆盖。这里气候宜人，雨量充沛。哥伦比亚人可以说是山的子民，尽管只有15%的国土在海拔3300英尺之上，但这15%正是人口的聚集地。低地虽然占了国土面积的54%，但人口只占全国总数的3%（原因会在下文中给出）。 如果一个新兴市场充满活力，去那儿也很方便，这无疑是件好事。波哥大正处于一个四通八达的位置，和纽约或是里约热内卢之间不过是6个小时的距离。 如今去波哥大是如此方便，想来真有点讽刺的意味。曾经，它一直是一片难以踏足的土地，哪怕到了19世纪仍是如此。过去的旅行者们津津乐道他们是怎样沿着马格达莱纳河谷的踪迹上山下山的，流传下了许多颇为戏剧化的传说。这条路线十分陡峭，短短50英里的路程，海拔就攀升了7800英尺。如果下起雨来，有些小径被冲刷得难觅踪迹，更是大大增加了旅途的危险系数。 把商品运往波哥大的费用很高，这又是一个加剧通行难度的因素。在19世纪中期，这片陆地上商品的运费是每吨每英里40～60美分，这还只是旱季的价格，若是在雨季，价格还要翻番，前提是你能找到愿意在雨季冒这个险的骡车队。在同时期的美国，通过运河或骡车运送商品穿越大陆的费用是每吨每英里2～4美分。 通往波哥大的路途是如此惊险，有些行者在特定的山路会选择让轿夫抬着走，觉得轿夫的脚下工夫比骡子更信得过。 历史上，正是由于翻山越岭如此艰难，哥伦比亚的各个社区处于孤立之中。社区间的隔绝还有其他的解释，比如说大山给当地社区提供了足够的资源，与其他地区开展贸易几乎没有必要。在山上，不同的海拔具有不同的气候，哥伦比亚人在一个小区域内就能利用海拔的变化种出种类繁多的作物。在高处，可以种植小麦一类的谷物；低一点的地方正好种植玉米；再往下，能种香蕉、丝兰、鳄梨等。达到自给自足是十分容易的。 居住在山中还有其他好处。在高山上，你可以躲避低地的炎热和热带疾病。山中气候温和，季节差异不大，充沛的降水也有助于咖啡的种植。
哥伦比亚是世界第三大咖啡生产国，仅次于巴西和越南。我去哥伦比亚的时候，咖啡价格是34年来的新高，因为当年哥伦比亚的咖啡歉收。咖啡库存起码是近40年的最低值，过多的降雨使咖啡种植受到了影响。 两年前，哥伦比亚的咖啡产量是780万袋（每袋60公斤）——33年内的最低水平。另一种小型作物的产量也只有800万～900万袋，低于市场所预期的1000万袋。气候的异常也影响了其他的咖啡生产国，包括墨西哥和巴西。过去一年咖啡的价格增长了145%。[1]1英尺=0.3048米。
