爱华网教育的重要性已是尽人皆知。再苦不能苦了孩子，再穷不能穷了孩子，这样的话到处都可以听到。不过多数人对教育的理解，还仅停留在学历和应试教育的范畴，仿佛只要有了学校，就完成了教育。对教育的重视，恐怕价真货实的，只有家长对自己的孩子。不少人嘴里也在谈重视，但未必就放在心上。真正达成全社会的共识，还有很远的路要走。
所谓教育，应当是作为对社会文化的传授、传播。而社会文化，包括文理学科，它应当包含三个层次的内容。第一层次是指高层次文化，既抽象的、看不到存在的，比如社会心理、美学和价值，第二层次指从第一层次具体下来的，尽管看不到具体存在，但能切实感觉到它的结构与活动方式存在的，比如政权及其机构，第三层次指表面文化，既看得到又摸得到的，物品或物质的文化。简单地说，就是精神文化、精神的物化文化以及物质文化。教育的目的，说是教化育人，其实就是让人接受各种有用的知识，以期将这些知识吸收、溶化，能够将其直接作用于社会，或者把这些知识作为基础，升华出新的知识，即发现和发明。前者像物理变化，接受的人如同一个盛东西的容器，接受的几种东西还是那样的几种东西，不过是换了个地方，有了些混杂，这大概就是常说的实用型人才——技术或技艺的人才；后者则类似于化学反应，已经生成了不同的、另外的东西，这类人才能够很好地掌握第一层次的文化，容易形成自己特有的治学思想、理念和方法。这就是创造型人才。一个国家和民族，在世界上的文化影响，主要就是第一层次的文化、创造型人才的影响。
教育，不应当只培养物理变化那类的人，实质上，化学反应那样的人才对社会有大的推动作用。我们平常讲的人才，就指后者。对这两种人的教育，应当是有显着差异的。目前的学历教育，只有一种方式，并没有将两类人分开进行因材施教。这显然不利于人才的成长。如同用砍柴刀，去雕琢美玉，顺不顺手倒在其次，可怜天生璀璨的玉石，经不起这样拙笨的摧残。不过，实施因材施教，具体操作起来，有很大的难度。首先，分辨哪些人属于人才，难有比较客观的标准；其次，目前也没有配套的、专门教授人才的队伍。
重视教育，要舍得花钱。首先要有像样的场所、设施和教师。光喊口号是不行的。记得前几年看过一个报道，中国的教育财政投入，按占国内生产总值(GDP)的比例，在世界上排名倒数第二。作为老百姓，对这种事感到无比心寒，不知道掌权的会不会有一丝脸红。说中国穷，但比中国穷的国家多的是，怎么数也不下几十个。据报道，目前我国用于工程建设的费用，让许多发达国家望尘莫及。整工程、吃喝嫖赌有钱，一提到教育，就财政困难了。这样说，并不是工程不能搞，问题是我们都搞了些什么工程？重复建设，没有系统的规划意识，修了又炸；样子工程，修了无法使用；豆腐渣工程，祸及人间。不少人痴迷工程，这里面大有文章，一来费用可虚报，二来还可同政绩挂钩。有些人重视教育的口号喊得震天响，也就是做做样子。我遇到过，在旅馆住宿时，除旅馆费外，还要交教育附加费，其它消费场所，可能也有这种情况。对这样的强制，老板也是一脸无奈。出几个小钱，支持教育，相信很多人都愿意，但弄成强制，钱就掏得不会痛快，何况有些地方政府将钱用在了刀背上，在办教育这刀口，就把自己的责任转嫁给旅客，也不是个道理，更何况，收来的钱是不是用到了教育上，只有天老爷才知道。这并非以小人之心度君子之腹，我就听说过，有些乡政府，收到教育捐款，就拿去吃喝了。现在很多学校，校舍和老师奇缺，就我所在小城市的小学，一个班的学生至少就有八、九十人，教育质量可想而知。
财政对教育投入得再少，教育还得干下去，这就苦了中国的老百姓，有多少个家庭，一家人省吃俭用，裤腰带勒得再紧，也不够一个孩子读书，到处举债，甚至放弃学业。学校乱收费的情况比比皆是。老百姓承担的教育费用占收入的比例之高，在世界上名列前茅。无怪乎，多数人一遇到教育和医疗，就战战兢兢，如履薄冰。被财政包揽的学校和医院，被认为最崇高的教师和医生，利用政府的稀缺资源敛财，真是霸王铁律，只要有孩子得读书，有病得治疗，就休想逃过这一关。
教育投入的地区差别、城乡差别，也是个大大的矛盾。投入本来就少，农村的学校得到的，也就九牛一毛，比之于城市，差之千里。城市的教育，日子也不好过。每天都像日本动画片《奥特曼》中的怪兽一样急剧膨胀的城市，看不出增加了几所像样的学校。农村的教育就更惨，坐在露天坝上课的，不在少数；教育得血淋淋，教室垮塌压死学生和教师的，时有发生。天可怜见，生在农村的孩子，就算命大，不被风雨飘摇的教室压死，也难被教育出头，除非有城里孩子数倍的智力，家里再穷，不至于穷得丁当响，才勉强可以伸出点头来。
教育投入只是个基础，教育方法至关重要，好的方法，可以实现资源的最优效力。先要谈到教材。几千年中外文明史，文化的东西，汗牛充栋，实在太多太多，一个人穷其一生也学不完，何况在学校的十多年？这就有个选择问题。教材内容的滞后情况，异常严重。学来学去，和几十年前同一套路，全是老古董，老子、儿子和孙子，祖孙三代，在学校学的，差不了多少。这也难怪，不少编教材的所谓专家，躺在他读书时的教材上吃老本，风险没有了，同时也就没有了新知，肚中无新货，也就只能将就拉点陈年旧货出来，灌到孩子们消化功能尚不太好的肠胃里。
在具体教学上，我们有一大批把教材背得滚瓜烂熟，对重点了然于胸的老师和教授，几乎同一面孔，同一认识和同一方法。八十年代我在成都水力发电学校求学时，有一位教《高电压》的老师，一本讲义就一字不变地用了十多二十年，另一位教《电力网》的老师，要求学生只能按教材的套路解题，否则两三道二十分的题就只能得零蛋，弄得补考的人特别多。这些辛勤的园丁，把当年老园丁们那种不问青红皂白修剪花朵的作法承袭下来，原封不动，管你玫瑰还是牡丹，一刀下去，保管都剪成一个模样。似乎是拼命把这样的教育圣火，发扬光大，让其在中华大地的每一个角落传承、蔓延和燃烧。韩愈在《师说》中说：“师者，所以传道、授业、解惑也”，而我们的教师、教授们，在传些什么道？在真理面前，自己尚且稀里糊涂，还解什么惑？在评定方面，有一批从古陶罐里爬出来的、沾满封建礼教尘埃的学究，更有一批只认分数不认学问的学阀。极多的所谓好学生死记硬背、不求甚解，而一些有创造力的孩子，因为不屑或不适应这样的套路，竟被挡在学校的门外。在一些地方、一些场合，科举制度的幽灵还在作祟。上海的高一学生韩寒，能写出不错的长篇小说，却因六门功课高挂“红灯”，留了极，又被勒令退学。“教育”认为韩寒不给它面子，难道教育又给了韩寒这类人才培养和成长的机会？不少这样的人才，要么自暴自弃，要么顶着传统和体制的强大惰性、惯性，艰难地成长。
提起这样的教育，相信有感触的人不会太少。我也有一些体会。就学校给我的教育而言，现在看来有作用的，就是识了几个字。不过很受用，因此能看懂有价值的书籍，能享受到思想的乐趣。庆幸的是，读小学和初中时，我还能按照教育的套路去应付考试，一路过关斩将，考了中专，混到一个现在还在受用的饭碗。
对于读书，现在有些所谓人物也有自己的体会，似乎是庆幸当初书读得少。书读得少，就少了礼仪廉耻的约束，可以不顾规则，放得开手脚，挖国家墙角挖得理直气壮，贪污公款面不红、心不跳，坦然得连丁点儿冷汗也冒不出来。
现在有一种现象，相当多有成就的作家，不是文科出身，而是学理科的。这一方面是因为受文革影响，认为读理科保险，与“思想问题”的帽子离得远些，高素质的考生大多报考了理科，但另一方面，也可能说明主要任务是传授“道理”的文科教育，给人的“道理”，未免单一了些、死了些，框框多了些，进去就不容易出来。
教育毕竟不是一项一成不变的事业。中国教育的祖师爷孔丘，开私立教育之先河，门下弟子三千，个个都有学问上的绝技，他的教育理论，曾使封建文化几度辉煌。圣人的东西，伟大得无人可及，后来却成了教育的噩梦。教育不能躺在死人的棺材板上，不能躺在几本被时间泛黄的经书上，也不能躺在四平八稳、中庸得无法作为的逍遥椅上。教育应当有不同时代的精神，不同阶段的锐气，不同学科的特异，不同人才的包容。教育应当是一台包罗万象的、在时间的理性化和人性化的轨道中不断运转的机器。
教育的重要性，大家都知道得不少。但不同的角度，有不同的认识。作为老百姓，就是希望自己的孩子书读得好些，将来能找个收入不菲的工作，日子不至于过得凄凉——若能光耀门楣，当然更是福气。作为政府，第一层次是通过教育，有符合某种标准的人可用，不致后继无人，第二层次则是，社会必须发展，政府责无旁贷，这就需要各种有创造能力的人才。
但教育的目的始终与教育的结果有些脱节。难以做到因材施教，很多潜在的人才被抛弃，连抢都抢不来的资源，就这样被白白浪费。记得早些年，有个科技大学搞了个少年班，就是想培养专门的创造性人才。想法很好，但操作上大有问题，搞起来风风火火，却无疾而终，只一年两载，就雾散烟消。说到底，还是传统的评介标准作怪，难怪招不到需要的学生。近几年，一些大学做了些尝试，刚入校的新生不分专业，待一段时间后再行定夺。看起来形势喜人，不过还是不得要领。
从九十年代后期开始，我们的大学大量扩招，从精英教育转向大众教育，各路成人高校也纷纷出马。一夜之间，若干诸侯，遍地烽火。租几间民房，招一两个老师，随便糊弄一下，就可以合法地卖文凭了。让更多的人有机会接受高等教育，说起来是件功德无量的善事，可实际文化水平又提高了多少？不认识几个字的研究生遍地皆是，凡小有实权、开销有出处的，不管是宝石还是糙石，都要整点金子镀上。一些小学校的门口，贴有学校的领导和教师简历，小学校长赫然就是研究生学历；在机关公务员和国有企业的领导中，同样很多有着这样的文凭。号称中国第一大学的北大，也办过如此莫名其妙的企业领导研究生班。以前的精英教育，也难培养出多大比例的精英，现在的大众教育，就算里面有几个精英，也早就被大众的洪流淹没了。
发现人才的确困难，要不然就不会有韩愈“千里马常有，而伯乐不常有”的慨叹了。问题是，伯乐本来就少，又有谁去发现伯乐？总是把人往坏处想，总是带着有色眼镜看人，总是居高临下，把事先准备好的箍箍去比量人才，就像三年困难时期苏联老大哥用箍箍比量我们的鸡蛋一样。作为人才，大抵有怪才之谓，大体不拘一格，往往难以够得上一个箍箍的标准。人才之为人才，乃人中之才，都一个标准，一副面目，就不会是人才了。就是有几个已冒出头来的人才，恐怕也像孙猴子一样，被戴上紧箍咒，还要求同妖怪作殊死搏斗。这就是不少人才的处境，所以人才就算冒少许出来，也冒得不会太利索，当然难以发现了。
教育经费的保障，也不是就毫无办法，关键在于能不能把它放在心上，动得起真格还是动不起真格。为什么不可以把教育同政绩进行捆绑，建立严格的教育责任终身追究制度，由省、市、县、镇、乡的一把手直接承担责任，规定教育投入占财政收入的最低比例，若达不到，则不允许修办公楼、买高档轿车、搞什么不迫切需要的工程，甚至直接给予“下课”的处罚？
至于教育的内容和方法，为什么一定要搞成意识、思想的灌输工具？为什么不采用“启发”式方法，让学生自己思考，在典籍与现实中去寻找自己的思想？鲁迅在1925年3月18日给许广平的信中写道：“现在的教育，世界上无论哪一国，其实都不过是制造许多适应环境的机器的方法罢了。”不知道“制造机器”的教育方法，到何时才能寿终正寝？——为什么我们的教育工作者，不可以把眼光放长远一些，站在国家和民族的角度，有点历史责任感，对未来负点责，少点懦弱和迎合，少点功利，少点贪心，少点中庸和惰性？
我们为什么不可以成立一个专门发现潜在人才的机构，不要乱七八糟的标准，只要一个，那就是不管文科还是理科，只要有些许建树，或者是有较多的知识，而非死啃书本所得，不问出身、学历、政治面貌，就加以培养？我们为什么不可以改组或重新成立几所特殊的大学，不要靠资格吃饭的教授，只要研究卓有影响的方家传授，多花些经费，为潜在的人才提供衣食无忧的学习和研究环境？
当然，这样发现的潜在人才同样并非都是真正的人才，但起码遗漏人才的可能性小得多，而且这里面没有成为人才的，也不会有几个。将这少数人排除，也不是难事。可以用灵活的制度保证。比如实行淘汰制，一定时间内拿不出像样的研究，就背起背包走人。我敢说，只要套路灵活、适当，文化就能日新月异，国家就能每天一番天地。
道德方面也是教育的范畴。对于道德，中国几千年来弄得太多，太复杂，整个思想史，差不多就是伦理道德理论史，其中相当多的，是统治阶级奴役子民的武器，到现在还恶毒不净，还有人引经据典，乱棍子打人。与其它知识相比，道德的作用毫不逊色。有道德无知识，好比有力气不知道怎么使，而有知识无道德，知识就使不对地方，使歪了，贻害社会。世风日下，没有道德可言，社会就不会和谐，也就无从谈什么进步。不过道德少了些实证、推理，没多少客观性，又与日常生活行为贴得太紧，所以道德往往被上层建筑拉过来扯过去，成为它的制胜法宝，同时也就成了穿在老百姓身上的紧身衣，比唐僧念着咒时，孙悟空头上的紧箍咒还箍得紧，让人透不过气来。道德的某些标准，是不是符合人性和时代，大可怀疑，同时，光讲理论就形同说教，在我看来，身教才是关键的，这叫做榜样性教育。如果都做到了榜样性教育，“己所不欲，勿施于人”，不把被教育者当作弱智来收拾，就少了好多整人的道德教条。
在道德方面，一贯被认为整个社会都有责任，连成年人都要接受教育，遗憾的是，道德学校难有合格的老师，圣人才有资格干的事，让给政治和文化，甚至经济去干，不大说得过去，而社会上又没有几个圣人，就算有，恐怕也是披着羊皮的狼，实在难以正宗。所以，道德的维持，更多是靠内省，靠良心，靠自觉性。
目前，学校、家长和社会，给孩子的道德教育，我不知道合不合格，但有一条，我不敢鼓掌。至少有些教育大而无当，夸夸其谈；有些教育虚伪透顶，要求别人做到的，教育者从不去做，更谈不上有什么榜样教化——比如在公交车上让座，几乎只看到小朋友在让，我们的成年人，有几个领导、老师和家长做过这种事？——再小的领导，也早就“特殊化”了，有高昂头颅的“乌龟壳”，是断然不屑失掉身份去挤公交的，应该圈不上让座的事体才是。有些人谈起道德教育来，一本正经，俨然道学家，可他们的东西，大抵只是教训别人，在他们内心深处，自己也不信、不吃这一套——在台上慷慨激昂反腐败的，也许就是隐藏的腐败分子；在媒体上，也有一些报道：穿着警服，顶着好警察光环，背后却是地痞流氓、黑社会老大，甚至居然开枪打死了价真货实的北京警察。我现在写这篇文章，也谈了些道德问题，但我自己不一定就做得很好。倒是时常有学生出来，呼吁社会保护环境或者其它什么的，还多少引起了些重视。看来在道德这领域，有资格发言、教育别人的，或许不是有着权势和威严的、板着面孔貌似一本正经的牧师、政客和其它道德教育讲坛占据者，而是一直被教育着的人，被认为脑袋不太开化的底层市井小民，尤其是还暂时未被社会染缸污染的学生娃娃们。
学历和应试教育，只是教育的基础层次。教育的范畴，应当深得多，广得多。接受教育，换一种说法，就是学习。不少人认为，自己当初没学好，只能这个样子了，把学习交给孩子，孩子学好了，就什么都解决了。连自己都不能指望，指望谁又靠得住？父母是孩子的榜样，这样像《愚公移山》中一样，一代又一代下去，“子子孙孙，无穷尽焉”，怎么得了？人家愚公有的是积极和信心，感得动上苍，把山移走了，而在你这里，却是十足的消极和惰性，连鬼也不会同情。只有自己做到了持续学习，才有资格要求孩子，孩子也才会向你的要求靠拢。宋代大思想家张载在《语录》中说：“万物皆有理，若不知穷理，入梦过一生”，在他看来，不对事物进行认识，不学习知识，这样的人生是没有价值的。学习应当是一个人一生的功课。知识的东西都是无价之宝——尽管对于特定的人，有的知识看起来在工作和生活中或许还未发生直接的作用，但它是人类智慧的结晶，同时，它肯定间接地影响着人的思维、意识，以及判断事物的方式、方法。没有知识的人与有知识的人相比，在情趣、品味和认知方面肯定有着显着差异，其生活质量也不可同日而语。离开了学校和分数的学习，才是本质的、没有面纱的学习。这样的学习漫长、持久，不需要花拳绣腿，不需要看师长和分数的眼色，也就实在、实用。我们的学校教育，应当承担起传授学习方法的任务，这比传授一些死记硬背的知识更为有用。另外，政府也有责任营造良好积极的学习气氛。唯其如此，公民才有学习的钥匙，才能打开文化的库藏，过上有文化和品位的生活，国家才能成为有文化和品位的国家。
对于学习，仅有书本上的东西是远远不够的。书本上的东西固然很好，但还应该与实际生活挂起钩来。不管文科还是理科，知识的目的，无非就是为了解决实际问题。理论解释世界，也只有在世界的各种事实、现象中，才能形成理论。物理学、化学等学科必须经过严格的实验验证，数学需要严密的推论和证明，就是各种社会科学，也必须建立在可能存在的社会事实上。只有能解决具体的人类精神与物质问题的学问，才有切实的、迫切的作用。
教育是一项永久的、艰难的工程，所谓十年树木，百年育人。持续而无期的教育，拖不得帐，经不起急功近利、形式主义的花架子折腾。它来不得半点虚假，容不得有人对它敷衍，甚至在它身上揩油。教育的轮船，不容许喘息，更不容许靠岸。教育一旦拖下去，补课就为时已晚——不大好补，再补也只能老牛拉破车，怎么也跑不到前面去。一个再怎么发达的国家，只要敷衍了教育，被教育拖了后腿，眼看着就要完蛋。不管多么先进的、功能如何完善的飞机，不加好油就上天，其结局只有一个，那就是刚上天就落地。教育就是一个国家的燃料、能量和动力。今天的教育，不仅关系着明天，还关系着看起来还遥不可及的未来。
