爱华网一个多世纪以来，通用电气一直是世界上最成功的企业之一，其产品、文化，以及历任的首席执行官（CEO）都令人钦佩。最近有研究认为，保持公司领导层的稳定与一直保持产品创新，是通用电气成功的关键。 希斯 · 唐尼（Heath Downie）与阿德拉 · J · 麦克默里（Adela J. McMurray）在《通用电气产品创新战略的演变》（The Evolution of GE’s Product Innovation Strategy）中，本文着重分析通用电气的成功的一个主要原因：致力于产品的创新。通用电气将大量的投资投入到了研究与开发上，其成功的重点在于“反复的、持续的创新”。 研发是通用电气创新战略的关键部分，即使在大萧条时代，通用电气仍然设法找到资金来支持它的研发理念，其资金流动的一个方式是创建GE信贷公司。在二战后，通用电气将公司的组织分散化，并采取了多样化的产品和服务战略。由于多年来研发积累的知识和高效率的生产，它比竞争对手多了成本优势。20世纪50年代，通用电气强调服务的创新要和产品的创新一样好，并充分利用其制造的专业优势，销售“能够满足特定客户需求的产品和服务结合的综合系统”。 在通用公司悠久的历史中，只有10位首席执行官。每位CEO都以不同的方式对新产品、服务和流程的发展投入了极大的精力。 查尔斯 · 科芬（Charles Coffin）从成立之日起领导通用电气一直到1922年。在1900年，他成立了通用电气的第一个研发实验室。在科芬的领导下，通用开始设计“满足新条件”的产品，也即是以产品差异化战略开发产品，然后开始以它的核心技术开发新的业务，最终在几十年后进入到涡轮机和喷气式发动机领域。 在拉尔夫 · 科迪纳（Ralph J. Cordiner）的领导下，公司的产品和服务的综合业务在20世纪60年代开始了持续几十年的扩张，将通用电气带到更多的领域中，包括太空、电子、自动化、发电厂、化学品、塑料、计算机和核能技术。
在20世纪90年代，杰克 · 韦尔奇（Jack Welch）更加重视“通过收购其他公司或联盟来迅速占领市场，并获取发明专利”。2000年，通用电气开始专门为所在地和新兴市场开发新产品。 在现任CEO杰夫 · 伊梅尔特（Jeffrey Immelt）的领导下，通用电气从2010年到2012年共投入了160亿美元用于研发。在过去几年，通用电气大力投入在逆向创新和开放创新中，将其视为未来增长的主要动力。 作者的结论是，通用电气的竞争优势一直是由不断研发、生产持续大量的改进和多项重大的技术突破来驱动的。公司的研发范围和领域相互交叉，覆盖了多种业务，使得它们的竞争对手在“保持高进入壁垒”的门槛前无路可走。
