爱华网8岁的长今，靠坚韧不拔的意志力，熬过了通宵的惩罚，终于被韩尚宫录取为徒，跟随学厨艺。
师傅让长今做的第一件事，就是让她端一碗水来。长今小心冀冀端来一碗，可师傅看看水，便再不理长今，做自己的事去了。
如此过了许多天，师傅什么也没有教，只是让她重复地端水。长今非常地痛苦，也非常茫然，不明白师傅为什么要这样对她，因其他的小伙伴都跟着自己的师傅学了很多手艺。
直到有一天，长今因为跟母亲多学了一门知识：在下土雨的时候，要把煮开的水洗菜，才能解决宫中食物莫名其妙变质的大难题。一时长今赢得了宫中所有人的好感，韩尚宫惊喜地对长今说：“你有个很聪明的母亲，知道根据不同的对像，而采取不同的煮食方法。”
长今恍然大悟，在端水之前，开始问韩尚宫：“你要喝凉的还是喝热的？你今天肚子痛吗？大解了吗？”然后在水里加了一点食盐给韩尚宫，并说出自己加盐的理由。
师傅大悦：“你终于明白了！因对于做食物的人来说，水放在碗里，就是一碗食物，你要了解对方倒底要什么？需求什么？要根据对方的情况和需要，再决定自己的行动，这样才能做出真正的美食来。”
庄子说：“学习，就是要学习他不能学习的东西；做事，就是要做他不能做的事；辨论，就是要辨他不能辨论的内容。对知识的学习探寻，要把目标定在不知道的境界，这样就达到学习的顶点了。”
要学习“不能学习的东西”，就是要学书本上没有记载的东西，前人没有传下来的东西，世间上没有定论的东西，老师不能教的东西——那就是“创造力”。
长今的师傅韩尚宫和今英的师傅崔尚宫，俩人教导学生的方式是完全不一样的：
崔家在朝中当了五代的最高尚宫娘娘，祖祖辈辈积累了大量做膳食的经验，收藏了无数做膳食的秘诀，崔尚宫希望今英把这些膳食秘诀烂熟于胸，并时时以家族的权势要求，来作为做出最美味食物的标准。
韩尚宫却要长今不停地端水，她希望通过这个极普通的行为，启发长今如何了解进食人的心情，体悟食物的道理，感悟到做膳食的最高境界。而这一切都不是现成的，是不能直接教导给长今的，要靠长今自己的领悟力和创造力。结果长今真的做到了，所以韩尚宫激动万分，认定长今是一个可造之材。
世界华人成功励志第一人——陈安之说：“你只学我讲的成功知识，你不会成功，你只有去做，把成功的知识变成自己的行为，你才可能成功。”（摘自《要你成功》）
庄子说：“对知识的学习探寻，要把目标定在不知道的境界”，是要求学习者，把最终目标放在无限的，表面知识以外的追求上，这才是学习的最高境界。
韩尚宫知道自己记录的密诀虽然很多，但它是有限度的；端一碗水虽然很简单，但要端一碗能让饮水者感动甚至永志难忘的水，就不是任何人能做到的，而这正是韩尚宫的追求，是韩尚宫一直没变过的“做食物人的坚持与信念……
崔尚宫教授今英做膳食的知识，韩尚宫则启发长今领悟做膳食的真谛；崔尚宫传授今英做膳食的杰出本领，韩尚宫则开拓长今做膳食的创造潜力；崔尚宫关注做食物的技巧，韩尚宫则关注做食物者的人生态度……
所以长今从来没有见过鲸鱼，却能做出最美味的鲸鱼美食；长今失去了味觉，却能做出令人惊叹的美食美味，按师傅的话来说：“长今有画出味道的本领”。
长今和今英，两个同样地聪明、是同样有天赋的孩子，却最终走向了不同的道路，一个成功，一个毁灭，是因为她们的老师不一样，是因为她们对学习最高境界的理解不一样。
《大长今》励志的启示：
1、能拜智者与名家为师，是可遇不可求的福份，到书店，到图书馆拜高人名师为“随身教练”，是人人都容易做得到的事，当拜师以后，修行成功与否的关键，就看每个人的悟性，每个人的行动力及每个人的自制力了。（摘自《王阳感悟》）
2、世界华人成功励志第一人——陈安之说：“成功需要有好的教练！过去我不了解，走了很多弯路，后来拜安东尼.罗宾为师，才大大缩短了成功的距离。”
