爱华网在人们的财富意识普遍觉醒的时代，我们需要厘清这样的问题：什么是一个国家真正的财富？什么是一个企业真正的资本？什么是一个公民真正的实力和立身之本？
由基尔克·汉密尔顿（Kirk Hamilton）领导的一项研究工作，对全球各国的财富做了专题研究。该研究根据国内生产总值、产出资本、自然资源、人的技术和能力等条件综合而得的新标准。该成果集中体现在其研究报告《国家的财富在哪里》（Where is the Wealth of Nations，参见www.worldbank.org）之中。
该报告指出，新千年的发展目标是创造财富，但是，大家对于究竟什么是财富并不清楚。也不知道正确地衡量它，因此，我们也难以把它管理好。所以，我们在发展中往往经常碰到一个现象：我们好象知道一切事物的成本，却不知道其价值。现行的GDP指标，最大的弊病就是忽略了资源的损耗和对环境的破坏。而现在世界银行提出来的指标体系，包括了资本、自然资源、人力技巧和能力的价值等要素，用这些因素来衡量，世界上许多贫穷国家并不在可持续增长的道路上。新的财富指标使得社会和环境成本显性化，而这些成本往往被传统的经济学家忽视，据此，各国可以采取行动和政策对付社会和环境恶化问题，以实现可持续增长目标。因此，在这项研究报告中，最大的进步在于综合考虑社会和环境成本的因素。而这两者是一个国家实现可持续增长的关键。
对于这种评估方式，世界银行的首席环境经济学家科尔克·汉密尔顿解释说，经济发展是否符合长远利益是专家们的主要考量。如果一个家庭只能逐月从银行账户提钱，或是为了餐桌上的食物而变卖车辆、牲口等资产，那么，我们得出结论这户人家是不能持久的。国家的财富也是如此，如果他们的净储蓄是负数，那么这就是该国的财富正在被耗尽的信号，其发展道路是无法持久的。（If a household is running down its bank account from month to month, or having to sell assets such as vehicles or livestock in order to keep food on the table, then we would conclude that this household is not sustainable, The same applies to nations as a whole – if their net saving rate is negative then this is a signal that national wealth is being run down and the development path is not sustainable.）
根据这项标准排名，全世界各国的人均财富排名如下，最富10国：瑞士（648,241）、丹麦（575,138）、瑞典（513,424）、美国（512,612）、德国（496,447）、日本（493,241）、奥地利（493,080）、挪威（473,708）、法国（468,024）、比利时—卢森堡（451,714）。最穷10国：马达加斯加（5020）、乍得（4458）、莫桑比克（4232）、几内亚比绍（3974）、尼泊尔（3802）、尼日尔（3695）、刚果（3516）、布隆迪（2859）、尼日利亚（2748）、埃塞俄比亚（1965）。至于我们比较关心的一些国家和地区，报告显示，中国在2000年的人均财富为9387美元，其中无形资本（intangible capital）为4208美元（占比44.8%）、产出资本为2956美元（占比31.5%）、自然资源为2223美元（占比23.7%）。相比之下，日本的人均财富为49.32万美元，韩国为14.1万美元，俄罗斯为3.87万美元，而印度的人均财富则是6820美元。【资料来源：www.worldbank.org （Where is the Wealth of Nations）】
在对财富进行具体的细分时，我们发现，真正富有的国家，它们的财富存在形式不是自然资源，而是人们的知识和技能，即所谓“无形资本”。在排名居前十位的国家中，它们的无形资本占本国人均财富的比例居然达到63%—87%，其中：瑞士（84%）、丹麦（84%）、瑞典（87%）、美国（82%）、德国（85%）、日本（69%）、奥地利（84%）、挪威（63%）、法国（86%）、比利时—卢森堡（86%）。与此相对照，在中国人的财富中无形资本所占的比例只有区区44.8%！具有讽刺意味的是，对于自我感觉良好的中国人来说，还有一个残酷的事实，在中国人的财富中，无形资本的比例甚至比最穷十国中的马达加斯加（59%）、乍得（52%）、莫桑比克（62%）、尼泊尔（52%）、布隆迪（50%）、埃塞俄比亚（50%）都低。
我们知道，进入21世纪，知识经济越来越重要，人类在知识经济领域的开发和创新活动已经成为树立竞争地位的关键。过去，一些先知和大师朦胧地感觉到“知识就是力量”，现在，知识不仅是力量，而且是实实在在的国际竞争力和财富。
关于这个排名，相当一部分中国读者看了可能会产生怀疑，不过，笔者宁愿相信它的真实性，因为，迄今为止，中国经济就是一种粗放式的、现代意义上的“刀耕火种”，从资源消耗等指标来看，中国经济中知识经济等无形资本所占的比例的确极其有限。也许，中国人在这方面的潜力还很大，但是，并没有在实际经济生活中表现出来，这是笔者要特别加以说明的一点。
在这种情况之下，你还不重视教育，还不重视开发人力资源和人力资本，你怎么跟发达国家竞争？
附录1：最富裕的十个国家
附录2：最贫穷的10个国家
资料来源：Where is the Wealth of Nations worldbank 2006
