爱华网一家中国石油企业决定斥资185亿美元收购美国加州联合石油(Unocal Corp.)的举动骤然间让一个人们一直在热烈讨论的话题升到了沸点：美国政府是否应该在遏制中国不断上升的实力方面进一步加大力度？
实际上，美国政府的决策人士正在准备一旦要约获得通过，即将此案提交联邦政府一个秘密委员会来审查它是否危及到国家安全问题。
中国政府持股70%的中国海洋石油公司(CNOOC Ltd., 简称：中海石油)这一大胆的收购计划使其置身于与美国雪佛龙公司(Chevron Corp.)的竞购大战之中，也使有关美中关系的激烈争论变得更加白热化──毕竟，眼下中国正日益成为美国在经济和政治上的竞争对手；同时中国还是美国企业的重要市场和重要的劳动力来源。
引发人们担忧的问题包括：财政部长斯诺(John Snow)正敦促中国让人民币升值，支持这一主张的人认为人民币升值将使美国产品相对于中国产品的竞争力得到改善；国防部长拉姆斯菲尔德(Donald Rumsfeld)针对中国（巨额的）国防开支也大声发出警告；国会强硬派领导人要求针对进口中国产品激增的情况实施新的关税和配额。
中海石油这次竞购是有史以来中国企业最大规模的一次海外收购计划，它的出现使美国面临的一个根本性的两难局面显得更加突出：虽然美国的政治家们对中国在美国经济中的角色越来越重要非常不满，但美国企业却希望能积极参与中国经济，他们担心华盛顿方面如作出强烈回应将有可能导致美国在泛太平洋地区遭受代价高昂的打击。
去年，安海斯公司(Anheuser-Busch Cos.)经过一番混战最终购得中国哈尔滨啤酒集团(Harbin Brewery Group.)。在美国银行界排名第二的美国银行(Bank of America Corp.)这个月同意出资25亿美元收购中国建设银行(China Construction Bank) 9%的股份，后者是中国四大国有商业银行之一，其按揭贷款业务在中国各家银行中排在首位。
根据协议，美国银行有权将其股份增加到19.9%。该行首席执行长刘易斯(Kenneth Lewis)昨天针对所谓应采取措施抑制中国在美投资的观点对CNBC电视频道表示，他不认为在这方面能人为设置单行线。
这种想法昨天也得到了一些美国大企业人士的回应。国际科技业协会(International Technology Industry Council)主席罗森(Rhett Dawson)说，如果中海石油的竞标受到人为阻挠，他非常非常担心中国方面会作出何等反应、美国在华投资又会受到怎样的影响。该协会的成员包括20多家高科技企业，如国际商业机器公司(International Business Machines Corp.)、苹果电脑(Apple Computer Inc.)和微软公司(Microsoft Corp.)等。
如果中海石油的计划受阻，竞购对手雪佛龙公司将是最大的受益方，但雪佛龙本身就持有中国一家石化企业的股份。该公司在一份企业介绍中称自己在中国渤海湾石油勘探中是“先行者”。雪佛龙与中海石油在中国还是合作伙伴，不过中国业务的产量在雪佛龙全球总产量中只占极小的比例。雪佛龙管理人士昨天还表示，一家中国政府控股的企业如收购美国能源资产可能会导致美国能源价格上涨。
美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席格林斯潘(Alan Greenspan)是华盛顿长期以来最坚定的支持加强与中国经济联系的人士之一。格林斯潘昨天对那些激动不安的国会议员们发出警告，提醒他们在针对中国采取行动时不要轻举妄动。格林斯潘在国会的一个已计划很久的听证会上就中国对美国经济的影响发表讲话时说：“我们不应由于重走保护主义的老路而将自己的未来置于危险的境地。”
布什政府正在为对华政策问题绞尽脑汁。新任美国贸易代表、前众议员波特曼(Rob Portman)正在牵头编撰有关中国经济政策的他称之为“自上而下式”的评估报告，预计报告要到今年晚些时候完成。中国政府下月初将安排美国贸易代表和商务部长与中国副总理吴仪会谈。在此之后，美国将就打击侵犯知识产权行为和获得中国政府更多采购订单与中国方面磋商。
几周后，美国国务卿赖斯(Condoleezza Rice)的副手、在美国对华事务中地位日渐上升的佐立克(Robert Zoellick)将抵达北京，开启与中方的一系列“战略对话”。对话旨在为解决两国间存在的一系列问题和纠纷提供帮助。佐立克上个月曾表示，试图限制或遏制中国的做法将是“愚蠢而徒劳的”。
与此同时，财政部长斯诺还在进一步加大压力要求中国人民币升值。昨天他在国会谈到人民币问题时的语调比以往每次都更强硬。他说，现在应该是中国加大汇率体制灵活性的时候了；他强调，布什政府对现状很不满意。斯诺暗示，如果中国仍不采取行动改变人民币汇率与美元挂钩的安排，财政部或许不得不将中国列入“操纵汇率的国家”的正式名单。
斯诺说，他认为中国将会采取行动让人民币升值。如果中国不这么做，那么财政部在下次发表报告的时候……除了将中国列入名单将别无其他选择。报告将在10月份发表。
斯诺还暗示，如果中海石油在竞购中击败雪佛龙，那么美国有可能对此事在国家安全方面的影响发表正式评估报告。他说，完全有理由认为，任何交易涉及的任何一方自己都可能会对安全问题作出考量。
对中海石油收购计划进行评估乃至采取阻挠行动将涉及多方机构，在美国，这方面的事务由外国投资委员会(Committee on Foreign Investments)统筹。
这个极具神秘色彩的委员会是根据1988年的《埃克森-弗劳里奥法案》(Exon-Florio)授权成立的，而当时通过这一法案的背景是出于对亚洲强国──日本有大量资本流向美国的担忧。在过去这些年里，委员会共评估了1,560宗案例，不过只对其中的25宗案例进行了正式的历时45天的调查程序。在这25宗案例中，有12宗最后提交给总统决定是否立案。
而这12宗案子里只有1宗被1990年的时任总统老布什(George H.W. Bush)正式否决。他要求中国国有企业中国航空技术进出口总公司(China National Aero Technology Import & Export Corp.)将其在西雅图飞机零部件公司Mamco Manufacturing Inc.的股份卖掉。有时，仅仅是委员会的一个报告就能让一笔交易泡汤，比如2003件香港和记黄埔(Hutchison Whampoa Ltd.)希望收购美国环球电讯(Global Crossing Ltd.)的计划就是因此告吹的。
《埃克森-弗劳里奥法案》含糊不清的条款给了委员会很大的自由度，使它几乎可以对任何类别的外国投资项目进行审查。该法案最主要的条款是是否存在“可靠的证据”表明外国投资方“可能会采取威胁到美国国家安全的行动”。但委员会并未对“国家安全”给出明确定义。该委员会由12名成员组成，包括白宫高级助理以及国务院、国土安全部、国防部、商务部、司法部的首脑以及美国贸易代表。委员会主席由财政部长担任。
迄今为止，审查主要还只是针对战略性的高科技收购交易。克林顿时期商务部负责出口控制的最高官员威廉姆·赖施因(William Reinsch)表示，中海石油的交易可能是前所未有的，“因为它不涉及技术，而是与石油资源的所有权有关。”
但目前，有两个因素使得这宗交易可能遭致特别审查。
一是美国对油价的上涨日益不耐，油价周四一度触及每桶60美元。本周早些时候，布什(Bush)总统发表演讲称，油价的上涨以及中国巨大的石油需求在其中扮演的角色，是为何“现在你看到汽油价格持续上涨的原因之一......像中国和印度这样的经济体正在全球供应有限的情况下要求更多的石油供应。”
另一个因素则是中国通过企业投资和政府支持的方式在全球各地购买能源资产。赖施因表示，让许多美国官员开始不安的是中国不仅有意购买石油，而且也希望控制未来石油的产能。“我认为，收购石油等自然资源并不会威胁到美国国家安全，”赖施因表示。
雪佛龙周四公开表示，中国政府在其经济中的强有力地位，意味著这宗交易应不同于在美国的其他市场投资。“这有点地缘政治的意味，不是纯粹的商业交易，”雪佛龙的副董事长彼得·罗伯逊(Peter Robertson)在接受采访时表示。他补充称，由雪佛龙收购会更有益于全球经济，因为“我们会以商业的方式在市场上出售石油，价高者得之。”而中海石油，他说，会把生产的石油用于中国国内消费，这会导致“全球市场的石油供应减少，进而意味著美国消费者和所有消费者将承担更高的价格。”
由美国众多大企业首席执行长组成的一个颇具影响力的团体Business Roundtable的总裁约翰·卡斯特里亚尼(John Castellani)也提出这样的担忧。虽然他也和其他商业领袖一样赞成开放全球投资，但卡斯特里亚尼指出，中国政府持有中海石油多数股股权令人不得不怀疑中国政府将为此宗收购提供多少补贴。
中海石油之争是中美经济关系三十年以来最醒目的一章。当尼克松(Nixon)总统首度访华、启动双边关系正常化时，双方讨论的议题不外乎军事和外交，以及与苏联抗衡等。
冷战结束后，重点转向了经济，克林顿总统和他的助手们引导制定了深化中美贸易投资关系的政策，并促成了2001年中国加入世界贸易组织(World Trade Organization)。克林顿时期的官员们承认中国经济运行的规则不同，但最好的办法还是将它融入全球经济。
结果，中国确实融入了全球经济。如今，美国每周从中国进口大约40亿美元的商品，包括越来越多的高级电子产品、高端光学设备以及其他高科技元件。美国国内最大的雇主沃尔玛(Wal-Mart)很多商品的采购都依赖于中国，使得美中贸易赤字进一步扩大。与此同时，中国已成为仅次于日本的全球第二大美国国债持有国，截至4月末，中国持有的美国国债总计2,304亿美元。
过去10年间，美中双边贸易迅速增长。去年，美国从中国进口的商品总额接近2,000亿美元，大大高于10年前仅38亿美元的水平。两国双边贸易目前已达到了美国国内生产总值(GDP)的2%左右。美国在华投资也导致了数千个美国就业岗位转移至中国，虽然关于此并没有过硬的数据。
中海石油的要约反映了中美经济关系的一个巨大转变。迄今为止，中国吸引的外国投资要远远超过其对外投资：2004年中国吸引了近610亿美元的外国投资，而中国企业在海外的投资额为36亿美元。
不过，2004年中国企业的海外投资额较上年增长了27%。虽然迄今，中国在美国的大多数投资都是债券和证券，竞购加州联合石油说明向企业投资转变的开始。
去年年底，中国联想集团(Lenovo Ltd.)出价12.5亿美元收购国际商业机器公司(IBM)的个人电脑子公司。在联想集团同意将个人电脑业务转移至独立于IBM其他业务的大楼后，美国政府批准了联想集团的收购交易。本周早些时候，中国海尔集团(Haier Group)向美国家电生产商Maytag Corp.发出了收购要约。
布什政府的官员们表示，美国应保持开放的经济关系。斯诺周四提醒美国国会，“美国在推动全球市场开放和公平贸易方面担当有特殊角色”。
但布什政府的立场也并非是铁板一块。今年，布什政府就多次对中国纺织品出口实施配额。
美国国会如能如愿，一定会变本加厉。美国参议院7月末将就有关若北京不重估人民币汇率、即对中国商品征收27.5%关税的法案进行投票表决，此外参众两院还提出若干议案以驱除立法人士的担忧。
加州共和党议员亨特(Duncan Hunter)和俄亥俄州民主党议员瑞恩(Tim Ryan)发起的一个议案呼吁将中国政府操纵人民币汇率界定为干扰市场的举措，从而为美国政府保护国内企业免受中国进口商品冲击提供新的理由。
缅因州共和党参议员柯林斯(Susan Collins)和印第安纳州民主党参议员巴耶(Evan Bayh)发起的一项议案呼吁美国针对中国等非市场经济国家实施反倾销关税。根据美国法律规定，此类关税通常是为了抵销使得进口商品人为保持低价的外国政府补贴。“不能再让他们欺骗市场体系而毫不受到惩戒，”柯林斯表示。
