爱华网合作与背叛，联盟与倒戈……这些都是让人眼花缭乱的商战活剧中层出不穷的故事。其主旋律是什么呢？是各自的利益！《中国经营报》2005年9月20日发了一篇报道：《地产江湖恩怨终有结局：王石孙宏斌握手言和》，这标志着两位企业精神领袖从火爆的正面交锋到历时一年半的“冷战”终于结束了。有媒体说：就在地产市场和政策环境的风云变幻让大家无暇他顾之际，这对“冤家”却突然相逢一笑泯恩仇！这不禁让人想起19世纪英国首相帕麦斯顿的那句名言：大英帝国没有永远的朋友,没有永远的敌人,只有永远的利益。
《乔家大院》所描写商界也不例外，利益总是左右着商家们的选择：乔致庸要去武夷山贩茶，路途遥远，周期长，如果没有一大笔银子，就做不出规模，而没有规模，肯定是划不来的。四年前，水家、元家跑一趟这样的茶生意，至少都得带上300万两银子。可是乔致庸手头能动用的现银，笼统也只有30万两。因此，这趟生意如果非要做，只有向其他商家借钱。 然而，乔致庸在包头设立新的店规，让伙计也能占身股的举动，着实把相与们狠狠地得罪了一把。号称祁县三大商家的水家、元家和邱家，因此私下结盟不再与乔家做生意。连乔致庸的老丈人—太谷的陆老东家，为了保住自己在商界的利益，也不得不把前来探望他的女婿、女儿“轰”出门去，从而闹得满城风雨。在似乎已经被孤立了的条件下，乔致庸还要去向这些暗地里跟他较劲的相与们借银子贩茶，这在曹掌柜看来是绝对办不到的事情。而乔致庸却很自信，他的理由是：一来茶路不通，广大茶农没有了收入，二来作为山西最大茶商的水家和元家，这四年来损失了几百万两银子的利润，原有的店铺还得继续维持，三来国家的税银也减少了。因此，这个时候如果有人能站出来疏通茶路，肯定是一件多方得利的事情。 果然不出乔致庸的所料，水家第一个就背弃了三家的约定，答应出银子，只是找了一个理由下台阶：“万一此事不成，你把我的银子赔了怎么办？”乔致庸知道有戏了：“那我愿意以乔家现有的17处生意抵押给你。”这算是打破了坚冰。而元老东家更是深明大义：“其实古往今来，天下商路又有哪一条不是险道？我已经老了，如果年轻十岁，我一定会捷足先登。孩子，有了你，晋商不避万死开拓商路的火种就不会熄灭！”不仅支持，还给了高度评价。虽然水家、元家对邱家封锁消息，但邱家很快就知道了消息。于是迫不急待地主动找上乔家，也要入上一股。难怪孙茂才在一旁高兴地说：“恭喜东家，这么轻松地就打破了祁县三大商家不和我们做生意的约定。”其实道理很简单：商人绝不跟银子生气。 记得还有一位叫邱吉尔的英国首相好像曾经说过：最不应该相信的就是条约！或许因为邱吉尔喜欢反复引用帕麦斯顿的那句名言，并故意不说明出处，弄得很多人以为那句话是他的专利。所谓不跟银子生气，换个说法就是务实。最初，三家联盟不与乔家做生意是为了利益，后来三家弃盟入股乔家也是为了利益。毕竟，发展才是硬道理。若固执各种生意之外的条条框框，丢了生意，活都活不了，那条条框框还有什么用？这再次证明，发展商业，互通有无，最能消解猜忌，驱散敌意，最有利于社会和谐。另一方面，乔致庸的力量在于他有好的创意，并有勇气和办法将其付诸实施，他给他所属的那个圈子带来了实实在在的希望和机会。 竞争难免产生猜忌、戒备甚至敌意。但是，被猜忌、戒备和敌视的一方如果不是真有阴私，不是玩“空手道”，不想坑人，就大可不必计较他人的态度。只要负责任地行事，行为端正，不仅利己，也利人，利天下，就一定能驱散他人猜忌，甚至化敌为友。能为他人创造价值的人怎么会被拒绝和排斥？生意，生意，生机之意也。谁能拒绝，谁敢拒绝？而不端正自己，坚持自闭，一味怨他人不理解自己，口口声声指责他人结盟拒己和妖魔化自己，于事无补，也无趣。 人与人之间如此，国与国之间是否也如此呢？
