爱华网中国是有着节俭的优良传统的，“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力惟艰”，“由俭入奢易，由奢入俭难”，都传达出朴素的节省观念，在生产力水平低下，物资产品匮乏的时代，节俭很大程度上是客观条件强烈的要求，也是人们主观被动的适应。如今社会水平高度发展，物资产品极大丰富，重提节俭似乎不合时宜，然而深究之下，却很有必要。节能社会的提法可以说是对长期以来社会发展的经验和教训的一次总结，改革开放以来，中国步上了发展的快车道，迅速向着发达国家靠拢，然而代价也是巨大的，比如能源的消耗和环境问题。无论从长期经验来看，还是从当前现实来看，经济发展的最重要的动力就是能源，这点毋庸置疑，尤其是对于中国这样的工业能源消耗型产业占主导的发展中国家，能源和环境的压力尤其严重。现在有一种很流行的提法，说是要让中国成为世界工厂，仿佛这是中国唯一的出路，的确，这是现实的压力，也是世界的期盼，也是最简单最省力的快速发展捷径，然而却是很有危险的提法，做世界的加工厂，的确可以繁荣经济，快速成长，然而代价也很高，副作用是很有可能会将中国的工业挤向低端，使科研技术等的投入进一步减少，导致产品的附加值减少，最后在全球工业链中沦为附庸，受制于国际市场和资本的掌控，难以真正成为经济强国。同时更严重的问题是低附加值的产品往往是能源大量消耗型产品，这样的话，我们经济的发展就建立在能源的消耗，环境的污染之上，有些饮鸩止渴的意味。这些问题我们已经认识到，也正在改进，然而需要很长的时间。正是在这样的背景下，建设节能社会被赋予了节俭以外更多更沉重的意义。也就是说我们现在一方面面临发展的压力和机遇，同时又面临这种粗放式发展的伤害，那么，中国的经济发展与能源消耗真的是不可调和的矛盾吗？那么如果能源是必须的，如何才能最尽可能的范围内节省能源，也就是说建设能源社会的出路和方向在哪里？一提到节能社会，有人可能只想到节省能源，包括大到产业结构调整，降低能源用量，提高能源利用率，小到居家生活，省水省电节衣缩食过日子等，长远来看，这样做有必要，也是很有效的，但能源的消耗还是在持续，能源的总量还是在减少，只不过是速度有所减缓，从根本上讲是治标不治本。所以建设节能社会的另一个层面的意思应该是和节流相辅相成的开源。
所谓开源，就是寻求常规能源的替代品，目前情况来看，就是指可再生能源。辨证地讲，开源是寻找开发清洁可再生能源，拓展能源的新来源，同时，节流是节能降耗，提高能源利用效率。两者之中开源为本，开源才能从根本上解决能源之需，才能减少对常规能源的依赖和使用，开源有赖于科技进步和新能源的普及，是一个渐变的、长期的过程。而节流则是一以贯之的课题，通过能源利用率的提高来减少能源用量，达成节省能源的目的。在建设节能社会的过程中，我们需要开源与节流并重，当前以节流为主，随着可再生能源利用的成熟，最终实现常规能源向可再生能源利用的平稳、安全过度。就可再生能源产业本身来讲，一方面本身可以带动经济增长，产生社会效益，另一方面可以为社会提供大量的清洁能源，从而节省常规能源。这和其他能源消耗型产业相比，是具有得天独厚的优势的。现在很多地方提到发展，动辄就说超常规跨越式发展，先不说这种模式符不符合科学发展观，单就我们国家的能源和环境现状，我们就必须拿出这种心态来发展可再生能源，要集中一切可能的力量把损失补回来。现在从政府到民众的确也认识到了这一点，比如中国可再生能源法从立项开始到最终颁布实施，只有短短两年时间，这充分体现了国家和政府对可再生能源的重视和决心。中国的太阳能产业抓住了难得的历史机遇，在上世纪九十年代以来获得了长足的发展，在产业化的同时，更给将来各种可再生能源的发展和推广带来的宝贵的经验和借鉴，让我们对节能社会的开源重任倍感压力的同时充满信心。
