巴菲特和苏珊·汤普森是1952年结的婚,他们双方的父母是多年的老朋友。在西北大学读书时,苏珊和巴菲特的妹妹罗伯塔是住同一间宿舍的舍友。
当巴菲特顺路拜访她并向她求婚时,苏珊离开了就读的大学和他结了婚。巴菲特夫人是在离巴菲特目前的家只有一个半街区的地方长大的。
当巴菲特的孩子们都已长大成人后,巴菲特夫人大部分的时间都在一家法式咖啡馆的歌舞表演中担任独唱,这是奥马哈市中心的一家高档饭店。
唱歌一直是她最喜欢的事情。1997年,她录制了一张CD。她演唱的歌曲包括“进来避雨”、“我们的归属在哪里”和“把小丑带来”等。
这个名为“唱歌,我的最爱”的CD中有一本小册子,在这本小册子里巴菲特夫人对制作人大卫·斯瑞克表示感谢说“非常感谢你,大卫,感谢你对我的关爱和鼓励——谢谢你,皮特,我们一起工作的日子给我带来很多的欢乐。也谢谢霍华德,他帮我拍的照片是那么漂亮。”小册子里的照片都是霍华德拍的。
巴菲特夫人说她的丈夫将会为“一本书,一个60瓦特的电灯泡”的生活感到快乐和幸福。她身上洋溢着一种平和、迷人的魅力。
巴菲特夫人是一位坦率、友好、有尊严的高贵女人。她现在没有和她的丈夫住在一起,尽管她一直认为巴菲特是她所遇见过的最有趣的人。她说过,“他就像是一台彩色的电视机,而不是黑白的电视机。而大多数人都属于后者。”
尽管她说由于各种各样的公民事业,特别是公民权及计划生育方面的事情,她需要到处旅行,四海为家,但她大部分时间还是居住在旧金山,她主动去帮助奥马哈市住房工程中那些需要帮助的人们。她还帮助一些黑人青少年,多年来和他们一直保持书信来往,鼓励他们要认真学习。
她和巴菲特的关系依然很亲密。虽然他们分居了,但是决没有因此而疏远对方。他们经常一起旅游、参加一些社交活动,大约每个月都要互相见一次面。
谈到分居,巴菲特说,“这样不错,她可以到处旅游;她是一个自由的人。”
霍华德·巴菲特说,“如果说‘每个好男人的后面都有一个好女人’这句话确实有些道理的话,那么,我父亲的成功中,肯定有我妈妈很多的功劳在里面。她是我所认识的人中最善解人意、最善良的一个。她始终如一地支持爸爸的事业,这一点对他来讲是非常重要的。”她的女儿苏珊说,她的母亲一直积极投身于奥马哈种族关系的改善和妇女事业,但是,近年来,她却没有足够的时间来做这些工作。
当苏珊怀有她的儿子迈克尔时,妊娠反应很厉害,巴菲特夫人大部分时间都用来照顾她的女儿。她还参加她儿子霍德华竞选县行政专员的活动。在姐姐与癌症做斗争的漫长岁月里,巴菲特夫人一直陪在她的身边。
巴菲特夫人是伯克希尔公司的主要控股人,拥有34478股股票,大约占公司总股票量的2%。这些股票的价值大约有2亿美元。
1991年,巴菲特夫人被任命到伯克希尔公司的董事会当董事,巴菲特说,在维持伯克希尔公司的性质方面,她和他的观点是一致的。
如果巴菲特夫人比她的丈夫长寿的话,她将继承他的股份,那时拥有公司30%以上股份的巴菲特夫人,就会有效控制伯克希尔公司,使她成为世界巨富之一。比尔·盖茨因拥有微软公司庞大的股份以及个人500多万美元的投资组合,数年前,高居榜首。当巴菲特夫人去世后,她所拥有的伯克希尔公司的股票就注定会通过巴菲特基金会归于慈善机构,最后又回归于社会。
在股票归于基金会所有这个问题上,巴菲特和她的妻子之间没有书面的合同,但是,对此他们之间有一种心有灵犀一点通的默契。“那就是两个人中最后去世的那个人,一定要把伯克希尔—哈撒韦公司的股票全部留给基金会,这些年来,基金的年增长率已达到25%—30%。
“在我去世后,我想未来的社会可能较现在会存在更严重的问题。到那时,整个社会从我去世后所留下的钱中获得的获益,远比我现在做的要大得多。”
巴菲特说过,首先,他会把伯克希尔公司的股票留给他的妻子。在股票归于基金会之前,在法律变革方面,它能保持其最大限度的灵活性。根据美国法律,不论妻子继承丈夫多大数额的遗产,都不用缴纳遗产税。
巴菲特夫人曾说过:“我们基金会的钱主要是用于人口问题。我通过基金会赠送的东西都是属于我自己的。”
1999年,巴菲特夫人正式就职于奥马哈市森特高级中学的名人纪念馆,她在接受《奥马哈世界先驱者报》的记者采访时说:“对我来讲,森特高级中学一直是市立学校的象征。它所设课程齐全,学术性强,招收社会各阶层的孩子,就像一个学校应该做的那样。在这个学校里,有各种各样出身的孩子,他们过着不同的生活,但是能一起来到这个学校,一同学习知识。”
报道中还说:“为了保护她的隐私,苏珊·巴菲特——有时也叫她‘苏茜姐姐,’以便和她的女儿苏姗·巴菲特区别开来——这位奥马哈的社会积极分子很少接受采访。苏茜姐姐曾婉言谢绝《星期三》杂志要她谈论有关巴菲特基金会的情况,她是巴菲特基金会的主席,只说了句‘为了基金会,她今天晚上愿意住在奥马哈而不是越南。’”
她目前住在旧金山,但是,她说只有20%的时间是住在那里的。她四处旅游,并开玩笑说,她是个“老年吉普赛人。”她还说,“沃伦的父母和我的父母是政治上的盟友,私人交情上的好朋友,他们有点像维多利亚女王的右派,沃伦和我则不同。”
有一次,有人问苏珊·巴菲特对她母亲的评论是什么,她说:“对于我的母亲……我不想再多说什么,因为她真的希望她的私人生活不受媒体的干扰。我惟一想说的,就是她是我所认识的最好的人之一。当人们让我父亲列举他心中的英雄名单时,我母亲的名字是排在第一位的。我父母的关系非常好,他们之间很亲密,彼此都非常尊敬对方,深深地爱着对方。事实上,我父亲也曾说过,我母亲和他的父亲是他生命中最重要的两个人,他们两个都对他的生活产生了最大的影响。”(待续)(本文缩编自民主与建设出版社《投资圣经——巴菲特的真实故事》)