爱华网长尾理论可以总结为以下现象：我们的文化和经济正逐渐从专注于少数位于需求曲线顶端的热门产品〈主流产品和市场〉，转向曲线尾部为数众多的利基市场。在不受货架空间和配销瓶颈限制的这个时代，供应小众市场的产品和服务也和主流市场一样具有经济上的吸引力。 但是这还不够，需求必须和这些新的供给相呼应，否则尾巴就会萎缩。因为尾巴衡量的不仅是可供选择的产品种类，也是受这些产品吸引的人们；只有在消费者拥有无尽选择时，需求的真实形状才会显现出来。 就是这些人在新兴小众市场里整体的销售、使用、和其它活动的参与，将无尽扩大的选择变成一股经济和文化的力量。长尾市场始于百万个利基市场，若不是有人需要这些利基市场，长尾市场就不具任何意义。 以上这些现象共同造就了长尾时代的六大主轴： 1. 几乎在所有市场中，利基产品的数量都远远超过热门产品。随着生产工具愈来愈便宜和普及，二者的比例更是呈几何级数增大。 2. 接触这些利基市场的成本现在正大幅下降。由于多种力量的作用，包括配销数字化、搜寻技术威力强大、和宽频的普及，使得在线市场得以改造零售业的经济动态。因此，许多市场已经能够提供品项极为广泛的产品。 3. 仅仅提供更多种类的产品并不能改变需求，消费者还要有办法找到适合他们个别需求和兴趣的利基产品。一系列工具和技术──从推荐到排名──可以有效帮助消费者达到这个目的。这些「过滤器」（filter）可以将需求传送到尾巴。
4. 一旦有了极为广泛的产品选择，又有过滤器去筛选这些选择，需求曲线便变为平缓。热门产品和利基产品的区别依然存在，但是热门产品的人气指数将稍减，利基产品的人气指数则增加。 5. 所有的利基市场加总，可成为大市场。虽然个别利基产品的销售量都不大，但因为它们数量庞大，加总起来可以和热门产品市场相抗衡。 6. 一旦这些因素凑齐了，需求曲线的形状会自然显现，不受配销瓶颈、信息缺乏和货架空间不足的扭曲。而且，需求曲线的形状受热门产品主导的程度，远不如有心人士误导我们相信的那般强烈，相反地，需求就像人类本身一样五花八门，充满多样性。 总而言之，长尾的文化并未受经济稀少性所影响。 长尾如何形成？ 如果不是接触利基市场的成本降低，缺乏这项重大的经济诱因，以上情形都不会发生。然而，究竟是什么因素使得成本降低？虽然每个市场的答案不尽相同，但总离不开以下三股强大力量的交互作用。 第一股力量是生产工具的大众化。最好的例子是个人计算机，它把从印刷到电影和音乐的制作工具交到每一个人手中。几年前只有专业人士才能做的事，现在每个人都能做。个人计算机的这种力量使得「制作人」的数目膨胀千倍。 现在有数百万人有能力制作短片或唱片，或是把自己的思想化为文字，公诸于世，许多人也真的这样做。制作的人才虽非俯拾即是，却比以前更普遍。只要让足够多的人有创造工具，好作品自然会出现。 如此一来，创作内容（content）的宇宙扩张得愈来愈快。这使得尾巴向右方延伸，可供选择的产品数量增加了许多倍。例如在音乐方面，2005年新推出的唱片数量成长了36%，达到6万张，〈2004年是四万四千张〉，主要原因是艺术家们现在可轻易的录制、发行自己的音乐。在同一期间，乐团上载了超过三十万首乐曲到MySpace网站，把尾巴拉得更长。 第二股力量，是配销方式的大众化造成消费成本下降。每个人都能创作内容还不够，还要其它人能享受到这些内容，它们的存在才有意义。个人计算机让每个人都成为制作人或出版者，但因特网使每个人都成为配销者（distributor）。 最极端的说法，这是虚拟与实体的对比，差异在于网络上传送内容的成本只花分毫，依靠卡车、仓库和货架来做却耗费不赀。就算对实体产品而言，因特网也使接触顾客的成本大幅下降。经过几十年时间、投入数十亿美元成本，沃尔玛百货建立了世界上最精细复杂的供应链，以低价提供全球数亿顾客种类繁多的商品。今天任何人只要把商品登录于电子海湾（eBay），就可接触到同样广大的市场。 因特网降低了接触更多顾客的成本，也就有效增加了尾巴部分市场的流动性，进而促进消费，有效提高销售量，增加曲线底下的面积。 第三股力量是连结供给和需求，把这些新供应的产品介绍给消费者，将需求推送到尾巴。这股力量有多种形式，从Google的群众智慧搜寻、iTunes的推荐，到口碑、部落格和顾客评论。它们对消费者的影响，是降低了搜寻利基内容的「寻找成本」。 在经济学中，寻找成本是指找寻你想要的东西所要付出的所有代价。有些成本是非金钱的，例如浪费的时间、找错方向、麻烦、混乱。其它成本则可用金钱计算，例如买错了东西，或因为找不到较便宜的物品而多付了钱。任何事物只要能帮助你以你愿意付的价格、找到你要的产品，就是降低了你的寻找成本。 以后还会再讨论这一点，不过，其它消费者通常是最有用的指引，因为他们的动机和我们的动机一致。Netflix〈译注：在线影片出租业者〉和Google利用消费者的集体智慧，注意数百万消费者的选择与偏好，再把这些数据转换成相关搜寻结果或推荐。 个别消费者会发表使用者评论，或是在部落格中诉说他的好恶，这些都成为其它消费者的参考。现在你在寻找新产品时，很容易就能利用这类草根信息，更快找到想要的物品。这有鼓励你向未知世界探索的效果，也进一步将需求导入利基市场。 当消费者互相讨论时，他们会发现另一件事：整体来说，他们的嗜好颇多元，不像冲着他们而来的促销活动所暗示的那般单一化。他们的兴趣使他们逐渐进入更为狭小亲密的团体，更深入他们所选择的主题，这是志同道合的人聚在一起时总会有的现象。由于同伴的鼓励，不论是实际还是虚拟的，他们会一起探索未知世界，更加远离众人的道路。 连结消费者的科技大量增加，将需求由曲线的顶端带向尾巴。换言之，第三股力量进一步提高了对利基产品的需求，使曲线变得更平坦，而重心也向右移。
