爱华网最简单的理解，流程就是过程。流程的字面义是指流水的全过程，人们借用这个概念，结合工业流水线操作，提出了业务流程、管理流程、工艺流程等新概念。把流程比作事物的发展有一个过程。
比如，我们到食堂吃饭，买饭票－拿饭碗－去食堂－排队－交票－打卡－打饭－取饭－吃饭－刷碗，这就是一个最常见流程。 再比如，我们一个产品，从原料采购－原料进厂－进入工艺－产品生成－销往市场－收回货款，这也是一个最常见的流程。这种流程叫产品的生产流程。 如果，一个同志早就去了食堂，但是半天还没吃上饭，什么原因？原来是大家都没有排队的，都在那里挤，这就是流程中发生问题了，就需要对流程进行改进，需要引导大家排队，规范就餐秩序。原来职工就餐流程中是企业管饭，职工随便吃，结果发现有人把吃不了的馒头扔掉了，既造成了粮食的浪费，又淡漠了节约意识，这也是就餐流程中发生问题了，于是就改进，改为自己买饭票，吃多少买多少，虽然是个小改进，但浪费粮食的问题解决了。
就像大江大河汇聚了许多支流一样，生产流程也是一个一个具体的工艺流程组成的，每个岗位、每个班组、每个车间都在整个生产流程中承担着程度不同、时间不同、技术操作不同流程职责。只有大家把每一道工序、每一步工艺的工作负责任的做好，整个生产流程才能顺利。为了提高收率、降低消耗、保证安全、提高效益，我们还要不断的对生产工艺进行改进，对市场进行扩大，这是大家都看到的，也是都经过的。 总之，一个事物发展的全过程，就是这个事物发展的流程。流程就是过程。我们在流程中不断发现问题、不断进行改进，使使事物主体或工作主体在流程中顺利运行，就是流程管理。
一个企业随着规模的扩大，内部的各种流程会逐渐多起来。产品的工艺流程、生产流程之外，消防安全的管理、人力资源的开发、迎来送往、财务报销、档案管理、科研开发、绩效考核，甚至文件传递、召开会议、专业协调的管理也都需要有一个流程。有了合理规范的流程，各项工作就容易提高效率。于是，管理流程就成了企业管理的重要内容。
从这里，我们可以看到流程管理和管理流程的区别：就单一流程来说，流程管理也叫管理流程，二者是一个概念；而就一个规模企业来说，企业的各种流程管理融于企业的管理流程之中，企业的管理流程中，包含着对内部各种流程的管理，二者有了一种全局和局部的关系。
有时候，局部的内部流程如果管理不善，发生问题会影响全局，如发生安全事故、质量事故、污染事故，会给整个企业带来被动，甚至会造成企业关闭，职工走人。有时候，企业管理流程的不协调，也会带来扯皮推诿、管理混乱、效率低下，甚至也会贻误时机，造成全局的被动。因此，不断的发现问题，不断的进行改进，就是企业管理的与时俱进和优化。
眼下，进行管理流程再造被誉为企业管理的第三次革命，其实，企业管理流程再造就是企业管理的全面创新。面对科学发展、和谐发展、创新发展的新形势新任务，面对金融危机及带来的经济运行新特点，难道我们还要继续墨守成规吗？企业管理全面创新，时不我待！
