爱华网还是从案例说起。
公司品质部文件柜的锁坏了，于是向行政部报修。行政部说既然锁坏了就要买锁然后才能修。品质部反复咨询终于确认了锁的规格型号，然后向采购部申请购买。采购部买回锁后，品质部从库房领出，请行政部更换。行政部更换时发现锁没有坏，是安装垫块变形导致锁无法正常使用，于是要求品质部向采购部重新申请委外制作垫块。但采购部拒绝接受没有图纸的委外制作申请，品质部只得自行测绘简图交采购部委外加工。采购部加工回垫块后，品质部再去领出请行政部更换，终于解决了文件柜的锁问题。总耗时十天，浪费锁一把，收获抱怨无数。
为什么会这样呢？因为公司出于管理需要把成本分解到各部门，各部门产生的费用归集到各部门的管理成本中去。品质部需要更换锁就由品质部申请并领用，以便计入品质部的管理费用，行政部只提供人力服务。推而广之，如果灯不亮就需要申请并领用灯管或启辉器交行政部更换，以便计入管理成本；如果发生质量事故需要更换零件就申请并领用零件交生产部派人更换，以便计入质量成本；等等。
我们把为实现某一目标而进行的活动称为过程，这些活动相互关联相互作用最终实现输入向输出的转化。把对某一过程的监控定义为管理。换锁或修锁就是过程，换锁或修锁过程中涉及到的成本控制及部门职责作用于此过程即为管理。生产某一产品的活动是过程，对生产过程的质量、工艺、成本控制即为管理。成本统计、测算、控制活动是过程，对成本统计、测算、控制过程的监控即为管理。我们会发现，过程与管理构成一个层叠结构，管理是对下一级过程的监控，同时自身也是一过程，成为上一级管理的对象。由此构成一个完整的没有最上级也没有最下级的开放系统。
过程与管理的层级结构呈现这样的规律：越向下越多事务性的具体工作，越“务实”；越往上则越少事务性的具体工作，越“务虚”。越向下越是系统的基础，越缺乏灵活性，越不易且不宜变革；越向上越是系统的上层建筑，具有更多灵活性，越易且宜变革。越向下对人员素质要求越低，越向上对人员素质要求越高。因其不易且不宜变革，人员素质偏低，因此越向下越需简单易行、越能固化为标准行为；因其易且宜变革，人员素质偏高，因此越向上越可复杂化，不需且不能固化为标准行为。
从过程与管理的相互关系角度考察，系统经历了两个阶段。首先是过程自主自发，管理随之产生，管理服务于过程。好比人类社会的发展史，先是原始人出于生存需要群居并进行捕猎等生产活动，然后在生产活动中产生了管理和协调，形成社会。一种新产品或新工艺的研发过程同样如此，先是不断摸索，在逐步成熟过程中产生管理，并不断增加管理层级。
在第二个阶段，管理形成理论和系统，反过来指导和规范过程，此时过程适应管理。同样以人类社会发展史为例，社会管理发展到政治治理阶段，管理者用研究形成的意识形态和组织理论来设计和规范社会活动过程。从微观层面看，企业管理者制定生产作业流程，生产过程必须完全遵循管理需要。在这一阶段，管理不断向过程提出要求，甚而全面改造过程，这里以“流程再造”为其命名。
在我们通常所面对的系统中，自主自发的初级过程基本已不可见，它只存在于研究机构或孵化器中。而“流程再造”是常见情形。
由于前面所分析的过程与管理的层级结构及其特征，在“流程再造”阶段极容易出现这样一些误区：
一、要求过程跟随管理频繁变化。由于教条主义与人治环境的客观存在，管理要求可能随实施遇阻而变化，也可能因人事变动而变化，还可能因理论发展而变化，等等。而鉴于管理的上层建筑地位所赋予的强势权威，管理发生变化时往往要求过程随之变化，层级传递的结果是全部变化。这样的后果往往是整个系统的混乱和阵痛。
二、过程被置于绝对从属地位，其效率被忽略。管理和过程都是人的活动，而人的利己性是与生俱来的。居于上层地位的管理者在设计管理与过程的关系时，为自己的管理提供便利而忽略居于被管理地位的过程效率是常见的选择。由于过程的务实性和基础性，其效率受到管理的影响非常明显，管理的一点便利可能带来过程效率的极大损害，最终损害系统效率。前述买锁案例可见一斑，成本管理的一点便利带来了过程效率的极度低下。
怎么样才是正确的呢？管理要有全局观念和系统意识，在进行流程再造时要以对系统有利为出发点。由于下级过程的基础性，下级过程应尽可能维持稳定，形成标准化行为；由于上级管理的灵活性，适应更上级管理变化要求的职能应由其承担；管理变化波及的层级越少，效率损失越小，系统混乱和阵痛越小；下级过程越便利，过程效率越高，系统效率就越高。
我们再来看买锁案例的正确解决方案。在此例中，品质部文件柜锁机构的修复是初级过程，品质部的申请、行政部的修理、采购部的购买等职责划分是其上的第一级管理；财务部的成本归集和统计是第二级管理，公司级领导对成本分析和成本指标分配的要求是第三级管理。按照下级过程越便利系统效率越高的原则，对第三级管理的适应主要应由第二级管理来承担，尽量不传递到初级过程，因此成本归集和统计的合理设计能够有效解决分部门归集成本的要求，比如在单据上作简单设置即可实现，而这种设置对第二级管理效率损害较小对初级过程以致整个系统效率提升较大。显然，品质部报修、行政部检测后请购、采购部采购、财务部通过单据实现成本归集会是一种效率更高的选择，也许完成锁机构修复只需要两天甚至更短的时间。
