爱华网从曾经风靡亚洲的HOT偶像组合到新近打入西方市场的少女时代，从《蓝色生死恋》到《大长今》再到如今热播的《城市猎人》、《月亮怀抱太阳》，还有那些数不清的韩国明星，文化产业成为韩国走向世界的急先锋。以偶像和韩剧为代表的韩国流行文化在让人们耳目一新的同时，也为韩国带来巨大的经济利益，增强了韩国文化在全球的影响力。
韩国的文化产业是一个宽泛的概念，包括了影视、音乐、游戏、动漫、演出、创意设计、传统食品、工艺品、服饰等领域。随着数字技术的兴起和发展，文化产业进一步拓宽到多媒体软件、网络和手机信息服务等具有高附加值和高增长潜力的领域。
在文化产业发展方面，韩国是后来居上者，1996年以前，韩国文化产业还未走向海外。起步虽晚，其发展势头却不可小觑，自1997年文化产业首次取得500万美元的出口额以来，此后便不断稳步增长。到2005年，韩国文化产业出口达2.68亿美元，2007年增至4.48亿美元，2010年更是飙升到6.37亿美元。据韩国银行公布的数据，去年，韩国电影、电视剧、唱片等文化和娱乐服务领域的出口额达7.94亿美元，创下历史最高纪录。同2010年相比，增幅达25%。
韩国贸易协会首席研究员洪志相说：“韩流热潮并非一次性的热潮，将有效激发韩国出口经济发展的新活力。”三星经济研究所研究员郑泰洙也指出：“法国等发达国家最近才刚刮起‘韩流’旋风，因此估计韩流的经济效益将继续猛增到惊人的地步。”
根据近日韩国银行和知识经济部联合发布的数据，2011年韩国的贸易额和国内生产总值分别为1.08万亿美元和1.12万亿美元，贸易依存度为96.9%。贸易依存度是贸易额占国内生产总值的百分比，是体现国家经济依赖贸易程度的重要指标，由此可见韩国经济极易受外界影响。
同时，韩国知识经济部公布了2012年第一季度原材料和零部件出口情况，受全球金融危机和国际油价居高不下等因素的影响，今年一季度，韩国原材料和零部件出口同比减少0.2%，为607亿美元。其中，LCD、半导体等IT配件的出口形势并不看好，出口同比减少5.2%。
在这种高度依存、且传统出口项前景不容乐观的背景下，流行文化产业被赋予了新的希望。
“文化立国”下的全发力
韩国文化产业之所以能取得迅猛发展，并在全球引起热潮，与政府的前瞻性和民众积极配合密不可分。
1993年，韩国政府首次提出“文化产业”的概念，决定将旅游、文化和艺术等进行商业化运作。上世纪90年代，韩国的传统制造业在亚洲金融危机中遭受重创，政府更加意识到单一产业结构的脆弱性，开始探索多元化发展道路，寻找新的经济增长点。借此契机，韩国的文化产业也得到了进一步发展。1998年金大中总统上任后，提出了“文化立国”战略，从政策、法规、组织和资金全方位扶持文化产业。
20世纪90年代起，韩国政府先后出台并逐步完善了《著作权法》、《电影振兴法》、《唱片录像带暨游戏制品法》、《出版与印刷振兴法》等一系列法律法规，为文化产业的发展提供法律保障；同时设立文化产业振兴院、广播影像产业振兴院、软件振兴院等机构（后整合为韩国文化振兴院），承担人才培养、产品开发、流通营销、吸引投资和促进出口等职责。
在财政上，韩国政府每年投入约2,000亿韩元的专项资金支持文化项目建设，今年这一数字有望增至2,500亿韩元。虽然数额并不巨大，但关键作用在于以此刺激民间投资者对这些项目的信心，社会资金才是真正的“大股东”。韩国文化院院长金翼兼就曾表示，“我们所有的文化产业都是民间主导的，目前，在韩国，所有的民间剧场、会展机构、出版界、电影公司几乎都由民间来运营。政府给予强大的政策和资金支持。”
韩国还十分重视相关人才的培养，很多大专院校均开设有文化产业相关的专业，学制从专科到本科再至研究生，这些人才储备能适应市场各层次需求，给韩国文化产业的可持续发展提供了强有力的保证。
另有一些针对传统文化保护和传承的措施，无一例外的体现着各方对于文化产业的关注。如对含有本民族的艺术形式加以补贴；举办“文化遗产年”、“旅游年”等活动宣传韩国文化；鼓励人们近距离体验民族文化，如对所有国立公园免费或低价开放，由政府财政补贴景区门票收入，首尔宗庙的门票仅为1,000韩元（约合5.5元人民币），就连久负盛名的景福宫，门票也不过3,000韩元（约合16.7元人民币）。
影视叩开世界之门
在所有文化产品中，影视作品是人们最先感知韩流的载体。早在2000年前后，韩国一批优秀影视剧如《蓝色生死恋》、《夏娃的诱惑》等便引入中国，而2005年《大长今》的开播，使这股韩流达到顶峰。在互联网发达的今天，网络上各类韩剧更是让人目不暇接。
同其他国家相比，韩国影视行业拥有很多优势。
一方面，传统文化为韩国电影产业提供了素材和文化上的认同；另一方面，IT产业、技术业的飞速发展则为影视业提供了重要的技术支持，两方面紧密结合使得韩国影视业迅速成为文化产业的领军者。
从影视制作来看，韩国电影作品以原创为主，重视题材的新颖和深度，而电视剧则较多地从小说、漫画、游戏等改编，两者各成一派，却又相互补充，总能吸引观众眼球。此外，韩国电影人非常注重叙述方式等方面的创新，这一点从刚刚上映的《晚秋》中便可略见一斑。
政策方面，为了给电影产业的发展打下良好基础，2000年后，韩国将电影产业确定为文化产业一个重要发展方向。韩国贸易保险公社特别成立了“电影产业支援基金”，用来扶持或帮助那些新导演以及独具创作风格的电影，从而保证了韩国电影产业的多元化发展和创新力。
资金运营上，韩国影视业也有法宝。在韩国电影产业的资本运营中，电影制作费用主要来自各大投资公司。在政府的引导下，大企业逐渐成为投资人，这使电影产业的规模和销售都有了显著的改善。自2011年，韩国斥资167亿韩元支援数字文化创意产业，并计划采取大企业出资60％、政府与中小企业各出20％的模式，3年内另投资5,000亿韩元，雄心勃勃要在3年内年成为亚洲3D市场龙头、5年内跻身全球3D市场前五。
此外，韩国电影振兴委员会的报告显示，为提高韩国电影票房收入，韩国电影营销中市场宣传费用支出不断增加。随着网络不断发展，网上合法下载的规模也在不断扩大，这使韩国电影附加产品销售渠道不断扩大，销售量呈增加趋势。
说起韩国产业的成功，还有一点不得不提，“韩国人珍视节俭、投资、勤奋、教育、组织和纪律，文化是韩国经济实现腾飞的重要推手。”美国著名学者塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）说。
