爱华网由科技部火炬中心、全国工商联经济部、全国学联办公室和中国技术创业协会联合发起的中国火炬创业导师行动，2007年12月21日在北京启程。全国政协副主席、全国工商联主席黄孟复，科技部党组成员、中央纪委驻科技部纪检组组长吴忠泽，原科技部副部长马颂德，科技部党组成员、科技日报社社长张景安，共青团中央书记处书记张晓兰出席了会议，显示出对该项目的高度重视。经评审，39位企业家和专家成为首批火炬创业导师。长期从事创业与中小企业研究的张玉利教授被聘为创业导师。在首批39位创业导师中，来自高校的创业导师共有2位，张玉利教授是天津市唯一的入选者。
火炬创业导师项目与美国的退休经理人服务公司（简称SCORE）相似
成立于1964年的美国退休经理人服务公司（Service Corps of Retired Executives）是一个非盈利性组织，是美国小企业管理局（简称SBA）的基本的资源伙伴，它的使命是：“为所有的美国现存的和即将出现的小企业提供职业的指导、信息、使他们的成功最大化”。在回报于社会的基本的想法之下，许多有成功背景的商业人士作为这个组织的志愿者，为美国的小企业提供免费服务，因此，这个组织被誉为“美国小企业的顾问”。该组织成立以来，已经服务了超多700万创业者，仅2004年度，该组织帮助创业者的时间超过142万小时，总的提供的服务为468 499次，在线顾问会议109 017次，工作组和研讨会6 899次。目前，SCORE的10 500名志愿者通过389个分部、800分部和站点www.score.org的网络体系为小企业提供顾问和培训。他们以低成本高质量的服务，满足了小企业的各种需求，成为了美国小企业发展不可或缺的重要力量。
在火炬创业导师行动框架设计中，创业导师确定为“一是成功的技术创业企业家，二是创业风险投资和金融方面的专家，三是市场营销管理方面的专家，四是科技管理领域与大学、科研院所具有丰富实践工作经验的专家和研究者”。受聘的创业导师与申请接受辅导的企业签定辅导协议，并提供免费的顾问和帮助。不少新创建企业关注该项目，申请接受辅导。
新创企业的生存与发展渴望创业导师的帮助
改革开放以来，创业活动在我国有了土壤。经济转型、社会主义市场经济建设、政府对发展民营个体经济的重视、信息网络技术的普及等等促进了创业环境的改善，也极大地激发了民众的创业热情，但在创业活动日趋活跃、创业环境不断得到改善的情况下，新企业关闭率却居高不下。请看清华大学发布的《全球创业观察·中国报告》的相关数字。
我国创业活动的变化情况
注：创业活动指数指100名年龄在18-64岁的劳动力中参与创业的人数。
机会型创业指为了实现自身价值而采取的创业行为；生存型创业指因别无选择而不得不创业。
新创企业关闭状况
新创企业关闭状况
创业技能状况
从上述数字中可以看出，创业技能低下是创业失败率高的重要原因之一。创业者渴望得到咨询服务，但处于生存阶段的创业者更加渴望得到成本低且有效的服务。创业导师免费的服务有助于降低服务成本，成功的创业者和专家知道新创企业和中小企业的特殊性，大家知道小企业不是规模小的大企业，透过一对一的帮扶，能够提供有针对性的服务。同时，随着创业导师计划的拓展，会有越来越多的创业导师分布在全国各地，他们可以更加接近创业者提供快捷的服务。这是目前中小企业服务体系所不具备的。
我国中小企业服务体系的局限性
客观地说，针对创业者及中小企业的服务体系建设在我国取得了快速发展，但仍然存在不少缺陷，主要表现为：（1）重政策轻行动。20世纪80年代、特别是“中小企业促进法”颁布实施以来，中央部委、各地政府出台了一系列鼓励创业、促进中小企业发展的政策、规定，但落实不够，行动滞后。（2）在传统的思维模式下重管理轻服务。在鼓励发展中小企业的大环境下，各地纷纷组建了针对中小企业服务的各种组织机构，如中小企业局、中小企业协会等等。这些机构的人员往往是政府机构的退休人员，他们有的习惯于用传统的甚至是计划经济时期的工作思路开展中小企业服务，有的不了解中小企业的特殊性，甚至认为创业的成败完全是创业者的天赋和个人能力所决定，结果是即使想提供服务也不知道如何服务。（3）不能走向创业者。大多数的服务机构在等创业者上门寻求服务，但迫于生存压力的创业者更愿意拿出更多的时间跑市场、找客户。总之，创业者才能帮助创业者，企业家才能帮助企业家是开展创业与中小企业服务基本原则。
我国目前基本具备启动创业导师行动的基本条件
改革开放已近30年了。这些年来，我国的创业者队伍发生了很大的变化，从农民企业家到政府官员“下海”到归国人员创业，不少创业者在创业的过程中经历了失败，受到了锻炼，他们了解创业的规律，知道创业者应该如何在快速行动中如何提供决策的科学性，知道如何快速整合资源，知道市场导向而非技术导向的重要性，知道新企业成长可能遇到了一些带有规律性的障碍。这些是新创企业创业者所需要的。创业实践越丰富，具备创业导师素质的人就越多，创业导师的队伍就越庞大，受益的创业者就越多。
创业导师与被服务企业之间更容易建立起信任
受聘为创业导师后，我与天津市科技创业中心的两家企业签定了服务协议，并开始接触被服务企业的创业者。由于从事创业与中小企业研究，我也经常与创业者交流，主动对创业者进行访谈。但作为创业导师，与被服务企业的创业者之间的交流更深入，是以前没有过的深入，创业者没有了“戒备”，他们坦诚地说出自己的经营规划和面临的实际困难，双方很容易建立起信任，这是开展服务的前提，也是分析问题解决问题的前提。
创业导师计划可以推广
火炬创业导师计划首批聘请了39位创业导师，面对数量众多的中小企业，这简直就是杯水车薪。但创业导师计划是在实验，是在探索在我国开展创业及中小企业服务的新的模式。创业导师计划有助于把握住创业及中小企业服务的本质问题，如小企业不是规模小的大企业、创业者服务创业者、走近创业者提供服务、降低服务成本等，这些是正在和计划为中小企业提供服务的结构，包括协会、政府部门、银行、投资机构等，应该认真研究的。
另外，创业导师是在尽一份责任。通过服务，也许不能帮助被服务企业做大做强，也许不能保证被服务企业成功，但可以帮助创业者少走弯路，及时了解可能遇到的问题，这对于降低创业企业的失败率是有帮助的。这本身也是在创造价值，也会有成就感。所以，相信会有更多的成功的创业者加入创业导师队伍。
《天津日报》2008年1月25日20版。
