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史景迁的巨作《追寻现代中国》因为温洽溢优美的翻译而显得更加像一部“无韵之离骚”。从晚清开始，一直写到20世纪90年代末期，中国为追寻现代化和民主的历程跃然于纸上。这部书恐怕是写这一百多年历史中文笔最优美和最有洞见的著作。
《最后的王朝》有简体字版本，一直写到1912年，也就是中华民国元年。《革命与战争》写的是民国初年军阀混战、抗日战争和国共内战，一直写到中华人民共和国建国。作为一位美国的汉学家，史景迁并不为国共两方中的任何一方粉饰，对双方的优劣分析可谓入木三分。《从共产主义到市场经济》则是写的从建国到世纪末的中国社会和政治经济领域的变迁。
中国人民在过去的一百多年时间里，是什么促使了中国的进步乃至达成初步的现代化？史景迁虽然没有明说，但书中所写却分明指向着中国人民对于民主与独立的追求。无论是五四运动、一二九运动，还是中华人民共和国建国前那些游行学生反对国民党的腐败与苛政，抑或是1976年，中国人民在历经十年浩劫之后的四五运动，史景迁认为这都是历史的循环，永远不可能是最后一次。
与一般历史学家不同的是，史景迁具有深刻的人文关怀气质，并且对他所研究的历史时代的文学和艺术的了解十分的熟捻。在他的著作里，往往会引用不同时期作家或诗人的作品。他紧扣着时政的变迁，但又关心同时代底层人民生活的变化。他对社会的洞见却又不停留于这个世代，作为历史学家，他深信历史乃是一种循环。正如中国的革命和学生运动始终围绕着天安门一样（他另外有一本巨作《天安门：中国的知识分子与革命》）。
在读到书的最后一节时，尽久久不能合上。读完《追寻现代中国》是一种享受，但它对我而言，也不啻是一种遗憾。恐怕，在很长一段时间里，都读不到这么好的书了。
让我们再次来欣赏史景迁含义深远的结尾：一九九七年十月，江泽民主席赴美进行官方访问，受邀莅临费城“独立厅”和“纽约证券交易所”时，江隐约暗示他支持更加开放的立场。数星期之后，就在中国建筑工人完成长江截留工作，俾以展开三峡建坝计划第二阶段工程不久，。。。。几个月后，即一九九八年三月，在中国新任总理朱镕基的演说里，长篇大论畅言中国在未来即将要面对的经济挑战，但对毛泽东却只字未提。实用主义式的发展态度加上更加开放的意识形态立场，似乎提供了一条建设性的道路以资迈入即将降临的新世纪。或许，又再一次，中国人的灵巧和洞察力能获得全面释放；同样地，昔日的遗产和教训亦能激荡出深刻的意蕴。果若如此，也未尝不是一种现代化、和谐、远景可期的机会，并提供给这个世界一种何谓中国人的新视野。
