爱华网台北的故宫博物院有许多宝贝，与“茶”有关的画作就有多幅，比如宋代刘松年的《撵茶图》《茗园赌市图》，宋徽宗赵佶的《文会图》，元代赵孟 的《斗茶图》等等。中国的茶文化在宋代达到高峰，整个国家，上到皇室权贵、贤达文人，下至平民百姓，都以茶为时尚，以茶为风雅。宋徽宗是一个奢华的帝王，但同时也是一名雅士，以诗文绘画见长，偏好茗饮。他不仅画有珍品《文会图》，还著有《大观茶论》，此文洋洋洒洒3000字，对茶叶的地产、天时、采摘、蒸压、鉴辨、碾压等都做了论述，而且见解独到。 上行下效。帝王爱茶如此，何况寻常百姓？ 但宋徽宗命运不佳，因为靖康之变，他被掳入金国，客死他国异乡。北宋从此也走上了下坡路，及至赵构迁都杭州，便沦为北方强国的附庸。 《斗茶图》描绘了宋代一个普通的市井百姓斗茶场景：画面上有四个人物，一个人手中拿着空碗，口中似有评说；另一人则一手提着茶壶，一手拿着茶杯，正欲品茶；还有一人正在注水入杯，一个女子站在男人的身后，面前摆放着茶炉、水壶等用具。整个画面结构紧凑，动感鲜明，给人一种身临其境的感觉。 《斗茶图》的画者赵孟 是宋代皇室的世孙，他在元朝为官，我们可以想象赵孟 作为旧朝王室血脉又不得已辅佐异族新王朝的复杂与无奈的心态。他绘制《斗茶图》或许可以作为这一情愫的寄托：通过描绘宋代普通百姓的生活情趣，反映先祖创建的国家与社会的繁荣，快乐的图景之下其实有着某种今不如昔的悲凉。
斗茶也称“斗茗”或“茗战”，始于唐代，最初源于福建，是茶客茶农对新茶通过比赛而确定高下的一种民俗。 比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度、茶具的优劣、煮水火候的缓急等等。斗茶要经过集体品评，以确定孰胜孰负。 斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人，即便只有两人，也可以通过斗茶得趣。如果在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快。 斗茶主要是看两方面：一是汤色，即茶水的颜色。“茶色贵白”，“以青白胜黄白”。二是汤花，即指汤面泛起的泡沫。决定茶汤的优劣有两项标准：第一是汤花的色泽，汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此两者的标准是相同的；第二是汤花泛起后，汤与杯盏相接的地方就露出“水痕”，“水痕”显示时间的早与晚则决定胜负，早者为负，晚者为胜。现在有人根据喝葡萄酒的经验，称这种现象叫“挂杯”。 直到今天，在福建和台湾的一些地方，还有斗茶的习俗。 陆羽曾说茶有五美“火之美、茶之美、味之美、器之美、境之美”，所以，斗茶不仅要斗火功、斗水、斗汤味，茶具也是要比的。宋朝的斗茶文化直接带动了中国“瓷器”制造业的发展，可以说，也奠定了当时中国“CHINA”的品牌形象。 宋徽宗认为斗茶用具“盏以青绿为贵，兔毫为上”。宋代著名书法家也是茶学家的蔡襄在《茶录》中云：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚， 之，久热难冷，最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盏，斗家自不用。”文字里提到的建安，是著名的建窖所在，在当时，宋代斗茶，又视建窑所产茶碗为最佳之器，“兔毫”就是建窑产的瓷器精品。 斗茶之风愈刮愈盛，到后来就演变成为奢华之风，对茶具的要求苛刻。宋代著名五大名窑：汝窖、定窑、哥窑、钧窑、官窑以及景德镇窑、越窑、邢窑、宜兴窑，各家制瓷制陶窑坊争奇斗艳，使宋代陶瓷制品空间繁荣。其中，钧窑作为重要的官窑之一，专门为宫中提供瓷器精品，不惜血本制造，稍有残次，则全部销毁。 日本人后来根据宋人斗茶的茶道创立了日本的茶道，但日本茶道却摈弃宋人的奢华之风，提倡简约，形成自己的风格，现在日本茶道的茶具多为古朴简单的器皿。 宋代的茶文化极端兴盛，上起皇帝，下至文人雅士，不仅品茗，还热衷于著书立说，写诗赋词。除了宋徽宗赵佶亲自撰写的《大观茶论》以外，蔡襄的《茶录》，黄儒的《品茶要录》也都是影响后世的重要茶事典籍。宋代的才子贤达有关茗饮的辞赋众多，比如陆游的《临安春雨初霁》、范仲淹的《斗茶歌》、秦观的《满庭芳》、欧阳修的《龙茶录》都是名篇，著名的“爱茶人”苏轼更有多篇诗文辞赋涉及茶事。 宋代饮茶的奢靡之风从名著《金瓶梅》的描述中也可看出。书中写出的大户人家西门庆府中的茶，除了有杭州龙井茶、庐山的云雾茶、黄山的毛峰茶，还有福建的武夷茶、浙江的阳羡茶等等，另外还有叫“雀舌”“鹰爪”之类的茶叶。不仅如此，他的家中还有保健茶：一种是蜜饯金橙子泡茶，另一种是胡桃、松子泡茶。胡桃乃是核桃，松子乃红果松之子。这两种茶料中，都有滋补肝肾、强健筋骨、益肺止咳、益气养血、润肠止渴之力。 《金瓶梅》还生动地写到潘金莲在与西门庆闹过之后，感到心里有些不好受。于是，便向西门庆说：“你有香茶与我压一下心……”西门庆说：“香茶就在我的白绫袄内，你自家拿就是。”潘金莲反复掏摸好久，才拿到香茶。这种“香茶”是可以在嘴中咀嚼的茶，可以说是香口物。 由此可见，宋朝的茶品真是丰富多彩。 宋人斗茶对中国人的品茗习惯影响甚大，斗茶比的是原汁原味，但在此之前的唐代，唐人饮人一般都会在茶里加一些别的东西来调味，这在宋人看来是不可取的，因为瓜果之味会夺去茶叶的自然芳香，这也影响了后人的品茗观。 斗茶是中国宋代社会繁荣的重要写照。从历史学者的观点来看，宋代是中国历史上经济、科技、文化艺术等综合方面最为繁荣的时期，在此之后，中国虽然在相当长的一段时期内，在经济上仍是全球最为富庶的国家，但在科技和文化艺术的创新方面却逐渐衰落，并最终导致经济上的落后，国家积贫积弱，此是后话。
