爱华网1986年10月5日，蒋经国在国民党中常会上表示“时代在变、环境在变、潮流也在变，因应这些变化，执政党必须以新的观念、新的做法，推动革新措施”。图为1977年蒋经国参加某次运动会与民众互动的情景。 1979年，高雄爆发“美丽岛事件”。
蒋经国和夫人蒋方良与子女的家庭照。 与国民党对立的政治力量何时成型为一个新政党，是1949年之后纠缠台湾政坛几十年的问题，答案终于到来，既出乎意料又理所当然。 没有政党的政治反抗力量被专称为“党外”，1979年的“美丽岛事件”让党外力量遭到重挫，却也以此契机蓄积了能量，培养了人才。此后，党外反对运动除要求国民党当局平反“美丽岛事件”外，逐渐向组织政党的目标推进，国民党再次面临是否允许党外另行组党的难题——它已经不止一次面对这个难题了。 1981年11月，岛内地方选举中，党外人士在各县市举办“党外候选人推荐会”，类似政党提名的模式，呈现政党雏型。在这次选举中，担任“美丽岛”被告辩护律师的陈水扁、苏贞昌、谢长廷分别当选为省议员和台北市议员。 1983年3、4月间，在谢长廷等人的推动下，“党外选举后援团”开始酝酿，9月18日成立了“党外中央选举后援会”。在这一年底的“立委”选举中，“美丽岛”被告辩护律师江鹏坚、张俊雄、被告林义雄之妻方素敏均以高票当选“立委”。 1984年5月11日，以公职人员为主的党外人士又组成了“党外公职人员公共政策研究会”（简称“公政会”），它的成立代表着继“美丽岛杂志社”之后另一个党外政团的形成，新的政党有了组织基础。 1986年是风云跌宕的一年，也是答案揭晓的一年。3月，“公政会”开始计划成立各地分会，全岛各地分会的成立，使筹组新政党的呼声更加高昂。也是在3月，国民党拔擢李焕等一批台籍青年进入中常会，预告着“自由改革”时代的来临。4月，蒋经国组成十二人委员会，着手进行废止“戒严法”，推动新政党合法化也就是开放“党禁”等计划。同时，当局也警告党外人士不要操之过急，9月，“法务部长”施启扬仍重申组党是非法行为，绝不容许。 然而，党外力量沉不住气了。 急于组建新政党与眼前的政治利益有关。1986年年底又逢“中央民意代表”选举，党外政客期望在选举中享有一个政党所拥有的好处，包括协调各独立候选人的竞选活动，防止彼此票源分散，意识形态的整合，筹募政治活动基金等。另外，岛内的党外人士还受到一个刺激，来自此时被放逐海外的许信良，在5月成立了“台湾民主党建党委员会”，并自任“临时主席”，声言将走海外组党，然后“迁党回台”的路子。身在台湾的政治人物并不乐见党外运动主导权被海外团体掌握，到了7月，党外人士已筹组了建党十人小组，举办各种“组党说明会”。 9月28日，部分党外人士在台北圆山饭店集会，本意仅仅是举办“党外选举后援会”会议，为即将来临的选举商定参选名单。不料会议进程峰回路转，党外骨干朱高正提出了讨论组党问题的临时动议，得到与会者附议，于是决定利用这个机会组织新政党。这次临时起意的原因又可以归纳为两点：一是如此大规模的党外人士聚会机会难得，二是与会者多为合法参选人身份，当局会有所顾忌而不敢任意拘捕。132位与会者签署宣言，见证了这个新政党的诞生。 “民主进步党”（简称“民进党”）的党名主要归功于谢长廷，他认为不能用台湾或中华的名称，以免预设立场框架，局限了新政党对未来台湾与大陆关系的立场。事实上，这个名称也避开了当局最不能接受的一种──“台湾民主党”，后者与“中国国民党”的名称太过针锋相对。 11月10日，民进党召开第一次党员代表大会，通过了党纲和党章，选举了领导机构，江鹏坚当选为首任党主席。会议同时决定了党旗，是一个描绘绿色台湾地图剪影于底白十字中央的图样。绿色代表民进党的环保诉求，这是一个往后能经常与国民党争锋的议题；单独的台湾地图剪影当时就被质疑暗示“台独”倾向，对此，谢长廷的回应是：“如果政府能反攻大陆，我们会把其余的领土也放在旗帜之内。”这说法一定让当局有苦说不出。 民进党的贸然成立，马上引起国民党内保守派的强烈不满，逮捕“作乱分子”的呼声顿起，却遭到蒋经国的否决。对于这个新局面，当局反应“镇定”，甚至有些暧昧，虽然宣布民进党的成立是“非法”的，并扬言要“依法惩处”，但并未派出警力围捕。另一方面，当局又与民进党通过各种渠道积极沟通和协调。蒋经国、俞国华等国民党头面人物除了强调法制秩序和社会安定而外，也一再强调“朝野沟通”“增进共识”“建立和谐”，鼓励“合法政治参与”，反复申明并要求民进党及未来新政党等各种政治性团体一要遵守“宪法”，二要“反对共产主义”，三要反对“台独”。民进党刚刚成立，羽翼未丰，为争取生存空间，对于这“三不”要求自然照单全收，当然也早早在肚子里盘算好了日后反复的准备。在特定的时空条件下，国、民两党达成妥协，出现国民党当局完全容忍并默认民进党公开“非法”存在的奇特局面。 在1986年，台湾上下都心知肚明，巨变无可避免。民进党成立一周后，10月5日，蒋经国在国民党中常会上表示“时代在变、环境在变、潮流也在变，因应这些变化，执政党必须以新的观念、新的做法，推动革新措施”。这个宣示暗示着当局将不再用过去的高压手段对付新成立的民进党，标志着台湾进入政治转型期。 民进党成立后，马上迎接选举考验。在12月6日举行“中央民意代表”选举中，民进党获得十二席“立委”，十席“国大代表”，其中十人在其选区以最高票当选。这“成绩”使民进党化解了被取缔的危机，备受鼓舞，但即便他们自己也无法想象，只过了十年，他们就赢得了台湾执政权。
