爱华网系列专题：《应对经济寒冬的平民武器：看懂经济迷局》
奥尼尔性格孤僻，尤喜安静，在美林工作20多年来朋友极少。他不喜欢媒体采访，在社交场合也很少能见到他。闲暇时间他总是与妻子和他的双胞胎孩子待在一起享受天伦之乐，却忽视了和公众的沟通。对此他曾经表示：“我只用财务数字管理美林，只关注公司自身的发展。”客户对他的看法是聪明、思维清晰、擅长倾听、概括能力强，可是表面上给人的整体印象是冷峻、坚强，因此曾经被证券经纪人冠以“员工杀手”的称号。他非常讨厌那些仅仅对公司忠诚而不忠于他本人的同事。因为他的这种秉性，使他在行业里缺少拥护者。奥尼尔在同董事会交流方面做得也很不够，开会的时候基本上是他一个人的演说，他会提出一些问题，可是从不鼓励别人参与讨论。 在华尔街巨头中，现年56岁的奥尼尔是首位非洲裔美国人。奥尼尔在35岁那年，加入了美林的高收益债券部门，并在三年之后成为部门主管，直接与美国臭名昭著的垃圾债大王麦克尔·米尔肯的德崇证券公司竞争。从1986年进入美林公司以来，他历任投资银行经理以及执行副总裁等职位。在1997年，考曼斯基担任美林CEO，阿里森坐上了行长的位子，奥尼尔则成为公司与机构客户负责人，业务范围涵盖投行与证券交易等领域，一年之后又荣升为首席财务官。由于优异的财务表现，很快他就被认定为美林接班人的最佳人选。考曼斯基对他的个人评价是：“能在最困难的时候展现出超强的管理水平。”2001年，奥尼尔担任美林公司总裁兼首席运营官，成为第一位在华尔街得此高位的非洲裔美国人。2002年，他成为美林公司CEO，第二年又接任了美林董事长一职。 上任后，奥尼尔对美林进行了根本性的变革，大胆地向美林的传统文化发起挑战，致力于将四平八稳的办事作风打破，采取激进的发展策略，这远远背离了由爱尔兰人开创的将华尔街业务办成大众服务的美林经纪业务的传统。在他的引领下，美林一度迎来了高速发展的鼎盛时期。在2006年，美林的纯利润达到了70亿美元之巨。 因为奥尼尔为美林带来了稳定的业务收入与长期的增长潜力，所以受到了投资者的高度称赞。资本市场的异常兴旺加上非常有利的低利率环境，让他看到了千载难逢的好机会，频频扩展交易业务，冒更大的风险成为他明智的选择。因为出色的业绩，在2003年至2006年任职期间，奥尼尔拿到了高达1?6亿美元的薪酬。
当奥尼尔仍然沉浸在2007年第二季度漂亮的财务报表的欣喜中时，次级债风暴突然爆发，美林发生了84亿美元的核销，这给他当头一棒。在两个月之前，他预计的亏损只是现在的1/2。董事会面对来自股东和投资者的双重压力，以奥尼尔私下与Wachovia银行谈合并而未经董事会许可等缘由把他驱逐下台。在这次行动中，连一起合作了20余年的老朋友们也在要求同意他辞职的决定中达成一致。 虽然奥尼尔带着1?6亿美元的退休金离去了，但是他独特的管理风格还是得到了一部分同事的认同。这些同事一致认为在公司陷入危机之时，奥尼尔还是展现出了一个优秀领导者精力充沛与敏锐的卓越品质。例如，他在美国“9·11事件”过后的出色表现就是明证。美国“9·11事件”发生后，奥尼尔马上裁掉了14800名职工，关闭了266家机构，将考曼斯基在过去5年所创立的国际业务重组，把一批业务上的对手整掉。被他裁掉的员工具有丰富的工作经验，经过美林的风雨历程，曾有过或成功或失败的经历，被裁掉毕竟会给美林带来不可避免的损失。这种做法虽然从道义上来讲会遭到很多非议，但正是奥尼尔凭借出色的领导才能才使得美林能快速地从低谷中一跃而出。但是，他过分追求盈利，而忽略了市场份额。由于奥尼尔在业务拓展方面把全部赌注压在了风险极高的CDO市场上，最终酿成了无法挽回的苦果，提前结束了本应更精彩的职业生涯。 颇具讽刺意味的是，美林的股价在奥尼尔离开美林的当天，又回落到了奥尼尔接任CEO时的水平。如果他
